呢！回頭讓那些丫頭小廝們的招子都放亮了，別成天葷油蒙心的不拿正眼看人。若招惹了哪個招惹不起的，你我可都得撂獨柳樹去才好。”

王進見他叨叨的，正欲說笑，卻猛聽得“獨柳樹”三字，連忙去掩他嘴，肅然道：“大正月的，又要死要活了。”

玉山卻就著他的手，悶悶的笑，那氣息撲在王大公子的掌心上，一片酥酥麻麻。而那琵琶伎說的話，王進無論如何都存在心里。過了晌午便將錦園上下聚在主屋，板起眉眼來仔細交代了幾句，唬得眾人怔怔愣愣，不消細說。

如此又過了幾日，玉山揀了個晴暖天氣，把環(huán)兒叫到錦園的大榕樹下，搬一把方凳便要教人彈琴。環(huán)兒那丫頭瑟瑟的坐在玉山對面，幾乎不曾唬死。她僵著肩膀，手上一面檀色象牙柱的五弦琵琶，一把牛角撥子，正眼珠不錯的盯著那琵琶伎。

玉山今日教她的，是一首竹枝詞，即錦園里慣常唱的民歌小調(diào)，也是園中歌女入門要學的曲子。他緩緩彈了一遍，或許是那琵琶太好，或許是他技藝太高，竟將一首再平凡不過的小曲，彈得聲動九霄。

環(huán)兒聽了，愈加戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，如臨大敵，生怕惹惱了那琵琶伎。她暗道能得京中魁首真?zhèn)饕咽侨行遥咸齑剐簦ú荒茌p慢懈怠，教那琵琶伎失望。她一面這樣想，一面小心翼翼的跟著玉山，逐拍逐句的翻彈。

玉山見她那樣子，笑她：

“你慌甚么，這曲子能吃了你不成？”

“我……我……”環(huán)兒吶吶的，又不敢分心，又不肯罷休，只鬧得自己手忙腳亂。半晌，好容易彈過一句，方惴惴不安道：

“主子，我是不是……是不是手笨？”

那琵琶伎聽罷，“哧”的一聲笑了，慢聲慢氣說：

“小雀那才是個一等一的手笨。你且放松罷，不知道的還以為你拿著琵琶要打人。再者，我既說要教你，便不會撂開手去，你只安心就好。”

環(huán)兒聞言，一顆心方落回了腔子，便收起那些癡傻計較，只埋頭彈琴。玉山見狀，又細細點撥了她幾手，待她能完整記下譜了，便站起身來，收了象牙撥子，說：

“你好生練著，幾日后我再來查驗。若有甚么不明白的，盡管來問我，不要拘禮。”

環(huán)兒聽那琵琶伎言辭懇切，連忙點頭，又向他行了一禮，恭恭敬敬的目送他離開。從此，錦園荷花池邊便多了一點琵琶樂聲。而那丫頭又是個認死理的，最不怕吃苦，于是無論春寒料峭，無論星月飛旋，皆每日練滿三個時辰方休。甫一開始，只有小雀一人陪在她身邊，后來錦園眾人都聽說了此事，便紛紛前去噓寒問暖。再后來，錦園諸部的樂伎們閑來也會指點她兩句，或教她幾段時興的小曲。又后來，盈珠手下的歌女們聽聞她會彈竹枝詞，便乞著她一同練歌練曲。

如此，日子過得也快。展眼二旬過去，天氣回暖，錦園眾人便將冬衣洗浣干凈，曝曬疊好，放入柜中。又拿出春夏的輕薄衣物來，熏香熨燙，補貼刺繡，忙得不亦樂乎。而不知，那琵琶伎是料事如神還是怎的，二月十二日那天，錦園中竟當真來了一位稀客。

二月十二日薄暮，晝夜交替時分。夕陽已漸沉，星子升起在天空上，雖不明亮，卻影影爍爍閃動著難以掩蓋的光芒。

錦園門前停著一架鑲金馬車，由四匹一色的高頭大馬拉著，朱漆輻輳，雕花車轅，很是華麗。趕車的是一位五十開外的老奴，花白了眉毛，皺紋交錯的眼中卻自有一股寬和又深邃的神情。他的顴骨很高，泛著自然的血色，鼻梁隆起，鼻翼寬大，嘴唇卻緊抿著，顯得恭敬而又肅穆。那老奴抬眼看了看錦園牌匾，心中忖了片刻，便對那錦繡車簾內(nèi)說：

“大家，這就到了。”

不等簾內(nèi)人應聲，他便跳下車去，向門前小廝使了個眼色。那小廝早被王大公子叮囑過幾回，又見眼前好一派富貴聲勢，再不敢怠慢的。他連忙從身邊搬起一個描金黑漆腳凳，低了頭挨著馬車擺設。

那老奴見狀，便從車上請下一位中年男子。只見那人身穿暗紫色緙花羅袍，鑲金嵌玉帶銙，眉目莊嚴，氣宇軒昂。那錦園小廝看他的打扮，暗道一聲好大的派頭，諾諾然垂手立在一邊。

但那中年男子卻未移步，又向車內(nèi)看去，一只纖纖柔柔的玉手便自簾內(nèi)伸出，脈脈搭著他的手掌。那手上指甲打磨得整整齊齊，擦著鮮紅的鳳仙花汁，在殘陽里嬌艷欲滴。

“芳奴，到錦園了。”

中年男子言罷，便攙扶下一位衣著錦繡的嬌俏婦人來。她簪著碧玉金釵，珍珠步搖，鬢邊一朵宮粉色桃花。她有一雙帶笑的情眼，兩彎柔順的柳眉，雖已是三十上下年紀，卻愈加顯出一股落落大方。

中年男子輕輕攜著那婦人的手，為她打起珠簾，走入錦園的繁茫燈火。門房見這光景，心道這三人必定來頭不小，便連忙向引路小廝使了個眼色，要他好生招待。又轉(zhuǎn)身差人去尋李全，想那李管家見多識廣，興許知道來歷。

那三人卻不知這些經(jīng)過，只跟著引路小廝的灑金燈籠，轉(zhuǎn)過院里那參天榕樹，穿抄手游廊，便見臺前榮華滿座，個個不凡。

那中年男子四下打眼看了看，忽然叫住小廝，手指著西南面的昏暗一角，猶猶豫豫說：

“我看，此處便很好……”

那小廝本是想帶他去臺前燈下，聞言便眼珠一轉(zhuǎn)，心忖到底忤逆不得，便換了張笑臉，說：“爺好眼光，暗中聽曲就如霧里看花，別有一番滋味的。”

中年男子聽罷，笑著點頭，又命人在桌前增了個方凳，攜婦人一同坐著。而那老奴則侍立在旁，低眉頷首，不敢多言一句。

臺上那盞彩云追月的燈籠燒得正亮，一干侍女穿著素色紗裙，裊裊娜娜的收纏頭，理紅羅，又將六片蝦須竹簾放下。臺前則一如既往，換上一塊燦爛金板，板上五個大字：

“不識金貂重。”

“這字倒眼熟得緊，卻記不起是何人所寫了……”中年男子見狀，小聲自言自語，卻忽然心中一動，問那婦人：“你心心念念要來聽一曲的，可是臺上之人？”

那婦人聞言一笑，施施然點頭。

說話間，玉山已盤腿坐在臺上，理好了琴弦。他將臺下掃過一遍，見西南角恍惚坐著一個婦人，心下忐忑，卻到底因著夜色深沉而未能看清。那琵琶伎轉(zhuǎn)念一想，便也罷了，從懷中拿出那把鑲金嵌玉的象牙撥子，揚手彈了首陽春白雪，算是應景。

一曲罷，滿座仍不饜足，嗡嗡噪噪的求他再彈一段。

而那琵琶伎也不是小氣的人，見臺下興味正濃，便又理弦彈了段春風度。不曾想，西南角的婦人甫一聽聞春風度的樂聲，就兀自紅了眼眶，淚流不止。那中年男子原沉浸在樂聲中，聽她嗚咽，著了慌，忙問她：

“這卻是怎么了？”

“大家，妾身不過想起一件舊事……這春風度，確實很好的……”

“這曲子本是說萬物欣欣向