忠誠抱歉，野心也相當可怕好伐？

然而最可怕的是，所有人都以為他一心為了小皇帝……季懷直偶爾、偶爾自己也會這么覺得……

這特么不叫“能屈能伸”，該叫“演技無敵”吧？

季懷直愁眉苦臉地對著面前的奏折，眉間的褶皺都快能夾死蒼蠅了……

旁邊的楊萬徹一見他這心不在焉的態度，便猜到了幾分他的心思，他溫聲問道：“陛下，可是對老臣先前的推拒有怨？”

這寬厚慈和的聲音喚回了季懷直的神志，他抬頭看了一眼自己這位老師，他眼中帶著淡淡地溫和之意，眼角雖然早已攀上了一道道紋路，但是仍然可以看出年輕時俊美的輪廓，灰白的頭發整整齊齊地束在腦后，連同頷下被整理的一絲不茍的胡須，無形間又添了幾分距離之感。

季懷直怨念地盯著他看了一晌，然后才不情不愿地低下頭，緩緩道：“學生不敢。”話雖如此說，但他的神態動作卻明明白白地在告訴楊老首輔“你怎么能這樣？”

楊萬徹嘆了口氣，但神色卻沒有多少變化，依舊溫和，他問：“陛下以為，這朝堂上對官吏影響最大的是何人？”

季懷直不知他為何這么問，但還是認真地想了一會兒，然后……把目光投向了楊老首輔。

——這意思就十分明顯了。

季懷直眼見著楊老首輔眉心一跳，臉色也僵了一瞬，“承蒙陛下厚愛……老臣怕還是當不起這等殊榮。”

楊萬徹教導季懷直也有一年了，他知道這是個聰明孩子，只是先前從未接觸過政事，朝堂上的許多大家心知肚明的彎彎繞，他都鬧不太明白。按說有些事情，實在不應當是他這個當臣子的點出來，但……誰叫先帝去的早呢？

被季懷直這么一鬧，楊萬徹也沒什么心思賣關子了，而是直接向季懷直解釋道：“是內簾官，尤其是會試總裁。”

“總裁”這個稱呼……

雖然早就知道楊萬徹口中的“總裁”指的是主考官，但季懷直的表情還是有一瞬間變得十分奇怪，頓了頓之后，他才點了點頭、表示理解。

批閱考卷的決定權都是落在考官們手里，選擇錄誰不錄誰還不是一句話的事兒，這情況，當然得安插點自己人。

不過，季懷直倒也不是特別擔心這個事兒，到了殿試的時候看看忠誠值不就行了。

大魏對營私舞弊的判罰還是挺重的，一旦被發現最輕的也要判個流放，再嚴重點、掉腦袋也不是沒有可能的。再退一步講，就算有作弊現象，這個考官也不可能只錄自己人，季懷直可是有系統作弊器的人，是忠是jian，還不是看一眼的事兒？

不過話說回來，“總裁”這個稱呼莫不是有毒吧？不只是現代、就連這會兒也稱得上一句“天涼王破”了……

看著季懷直那顯然沒把這話放在心上的態度，楊萬徹不由加重語氣強調道：“會試中試者皆為本次總裁之門生……‘人有三尊：君、父、師’。陛下，您明白臣的意思嗎？”

季懷直：？！

只要考過了，就變成了主考官的學生了，這到底是誰家的道理啊？！

季懷直的心里簡直被“臥槽”兩個字刷屏了……

他本來還以為主考官會耍點手段，錄幾個自己人。結果，人家壓根兒都不用冒這個犯法的風險，只要錄了，就是自己人。

一旁的楊萬徹見季懷直終于嚴肅起來的神情，這才略帶欣慰地摸了摸胡須，點頭對季懷直溫聲道：“陛下明白便好。雖說先朝之敗落，乃是小人弄權之結果，然愚臣以為，黨派林立、互相傾軋，以致朝綱混亂、無人心系政事，此乃衰亡之始也……萬望陛下以此為戒。”

季懷直滿心“臥槽”中，還抽空暗暗吐槽了一句：論黨派的話，他覺得現在朝堂上也好不到哪兒去……每日里爭爭吵吵的，只是沒有掛上派系的牌子而已……

不過，季懷直現在可沒什么心情和自己老師掰扯這件事。

——自己親手把發展人脈的機會遞給了櫟王……

這個認知讓季懷直整個人都蔫了起來。他不死心地開口勸道：“朕知楊首輔品行高潔，絕非結黨營私之人。”……所以，你就答應做考官不好么？

楊萬徹捋著胡須的動作一頓，抬頭看向季懷直，眼中帶了些許無奈，他抬手拜了拜，然后語聲輕緩地開口道：“陛下對老臣如此信任，臣實在愧不敢當……”

但是，結黨這種事情，從來都是由正常的人脈關系發展而來的……有時候，還真的不是想不想的問題。

想到新帝登基后，一波一波上門來的人，楊萬徹心里輕輕地嘆了口氣：若是他此時年輕力壯，自然無甚關系，等小皇帝再成長些，他大可以慢慢地手中的力量移交給陛下；只是，他也快到耳順之年，身體也大不如前，若是哪一日去了，那留下的，可真是一個大大的爛攤子……

既如此，還不如在這事有點苗頭的時候，就把它給摁死在那兒。

楊萬徹張了張嘴，想要解釋，對上季懷直的期盼的眼神，卻是語聲一頓，轉而說道：“櫟王乃是陛下叔父。陛下初登基，正是廣布恩澤之時，由櫟王主考，代表的是陛下的重視，可使天下士子歸心。”

季懷直頓時一噎，話是這么說，可是櫟王他不僅想代替他主考，很可能還想代替他當這個皇帝啊！

但是，他又不可能空口白牙、無憑無據地指責櫟王。告訴楊萬徹，櫟王野心勃勃、有不臣之心？

季懷直不用開口，都知道會得到怎樣的回答——無非是勸他不要多想，櫟王是個可信之人，陛下要有容人之量……

先帝既然將陛下托付給櫟王，陛下也當親之愛之，毋要寒了臣子之心……

……

毫不意外地，季懷直最終還是沒能說服楊首輔，讓他答應當主考官。心力憔悴地送走了自己的老師之后，季懷直又怏怏地癱了回去。

他心里頭扒拉了一下朝堂上一二品的文官，有些悲哀的發現……他都信不過。

既然都信不過，那還不如讓櫟王去呢，起碼能在讀書人心里頭給自己、給皇家刷點好感度……

——季懷直最后只得如此安慰自己。

第11章昌嗣

臨近春闈，京城里頭明顯比往日里要熱鬧許多，走在主街的青石路上，便能聽見周圍傳來陣陣夾著各地方言的談話聲。

季懷直坐在一間茶肆的二樓，單手支頤，垂眸看著下方人來人往。

在別人看來，這個少年只是在發呆罷了。不過，季懷直眼中的世界卻與他人有些不同，他視線落在讀書人模樣的路人身上，看著他們身旁漸漸浮起的虛框，心底默記著這些人的屬性值。

昨日，季懷直想了許久，最后還是覺得，自己不能坐