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    信中講述了一段血淋淋的往事。

    圣祖516年東陵國內亂，這場內亂源于當時的皇帝，也就是漣王的父親蒼乾與其兄弟蒼繆搶奪帝位。當時蒼繆是親王，與季懷禮共同掌管三軍。蒼繆手握重兵，很快就拿下了歷山、蕉嶺等要隘，最后率軍直逼皇城。

    蒼乾心中畏懼，打算棄城而逃，但鎮(zhèn)國大將軍季懷禮上疏道：“陛下得先帝親傳帝位，是名正言順的天子。繆親王謀權篡位以下犯上，違背先帝遺愿，是為大逆不道。此等亂臣賊子陛下實不應畏懼，我等必誓死保衛(wèi)皇城誅殺亂黨，以清君側！”

    他當即寫下血書，與大將石康、副將吳用等諸將盟誓，以死守城。

    季懷禮讓石康、吳用率領精銳騎兵四千繞到敵軍后面決戰(zhàn)，另派遣水軍從西面進行牽制，并讓在龍嘯山駐守的一萬舊部東護關門。他與城內將士則登上城樓防守，在濠溝內排列陣營，遠距離轟擊敵軍。

    蒼繆隨后增加圍攻皇城的攻勢，但仍舊無法攻克，并且傷亡慘重，終于于七月撤兵，季懷禮守城大捷。

    同年，季懷禮招兵買馬整頓軍隊出兵閻州，他的部隊披荊斬棘，所到之處令敵軍聞風喪膽。

    這場內亂打了整整三年，圣祖519年秋末，季懷禮幫蒼乾鏟除叛黨，平定了天下。蒼繆被流放荒島，永世不準回東陵，其手下按謀逆罪全部被斬殺。

    至此天下大定，但就在本該舉國歡慶的時候，蒼乾卻對季懷禮有了介懷。

    此時的季懷禮年方二十五歲，卻已經是一人之下萬人之上，在軍中有著無可撼動的地位和一呼百應的威望，這讓蒼乾深感不安，夜不能寐。

    圣祖520年，蒼乾下密詔誅殺季懷禮，為免后患，夷其三族。

    季懷禮被親信騙至關外，等他得知家內有變，快馬加鞭趕回皇城的家中之時，等待他的卻是家中妻兒老小橫尸滿地的慘狀。

    他悲痛欲絕，幾近癲狂，將來殺他的大內刺客盡數(shù)砍死。

    蒼乾心知他不好對付，又派百余人來取他性命。最后季懷禮精疲力盡、身受重傷，后得一名屬下舍命相救，將他送出皇宮。

    他的一位摯友得知內情，心急如焚四處尋找，終于在山中找到了他。

    此時季懷禮已經在龍嘯山中躲了三個月，活得如同行尸走rou。

    這位摯友告訴他，奉命誅殺他的人謊報他已死，乾王信以為真，已經對外宣稱他罹患心病不治而亡，數(shù)日前以親王的待遇予以厚葬，并已在全國發(fā)喪。

    季懷禮痛不欲生，幾番求死，都被那位摯友救了下來，他慟哭道：“我妻兒父母盡數(shù)慘死，我活在這世上還有什么意思！”

    那位朋友痛心勸道：“生而不易，死有何難！大丈夫既殺不死，就更要活出個樣子來！”

    那位朋友的這番話點醒了季懷禮，幾日后他請朋友想辦法，幫他離開皇城，去閻州湖城。“當年鎮(zhèn)守閻州的時候，對那里的風土人情甚有好感。”他這樣說，那位朋友欣然應允。

    那位朋友暗中策劃，決定把季懷禮扮成充軍的罪犯，送出皇城。

    出發(fā)前季懷禮來到隆源當鋪，把家當、衣衫，連同當初那讓他叱咤風云的令牌也一塊都當了，當了二兩銀子 — 這令牌在他心里早已什么都不是，要二兩銀子不過為了路上吃飯。

    季懷禮一來到閻州牢城營，便照那位朋友囑托的假裝生病。只是他沒想到這牢城營的管營認識自己，硬說他當初鎮(zhèn)守閻州時對他們一家老小有救命之恩。季懷禮記不大清了，便推說他認錯了人，那管營堅持沒有認錯，卻并沒有糾纏。

    五日后季懷禮被人救出牢城營，安置在湖城一個極為隱蔽的地方。

    當晚他點燃燭火，將自己刺了字的半邊臉燒得血rou模糊、面目全非。

    那疼痛錐心刺骨，疼得他嘶聲大吼，但他的心卻在這種撕心裂肺的痛苦中重生了：季懷禮已死，從此世上再無此人。

    事情敘述到這里就停了，想必就在那晚他自毀容貌之后，提筆給那位摯友寫下了這封信。

    信里最后寫道：

    “……江山危難之時，受天子所托于敗兵之際……然忠心耿耿卻得如此下場！幼子尚未滿月，其狀之慘不可復述，所受非人，實乃天理難容！血海深仇，割rou刮骨其痛尤不能及。恨蒼天已死，地獄無門，此仇不報，誓不為人！ ———— 懷禮絕筆。”

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    圣祖560年十月，群真會在閻州、靈州、趙州、盤州等多地全線起事 — 這是東陵有史以來最大的一場民間起義。

    十一月，群真會連續(xù)攻下三處前鋒要地，氣勢兇猛，朝廷收復的領地再度失陷。前方捷報連連，眼見推翻蒼氏王朝指日可待，群真會上下士氣大漲，一片凱歌。

    然而此時的千水寨總堂看似平靜，實則暗潮洶涌：去年八月向天雕身患重病，回到千水寨后休息不過半月又帶兵去了趙州。

    這期間江上仙一直寸步不離，日日為他治病調息，但向天雕的身體依然每況愈下，一日不如一日。

    圣祖561年二月，向天雕不顧江上仙的竭力反對，在麗水與東魂拼死對陣。那場硬仗耗盡了他全部的精力，雖然獲勝而歸，但自此他徹底一病不起，連床都下不了了。

    那一日，眾將把向天雕從戰(zhàn)場上攙扶下來時，江上仙只看了一眼，便已心知向天雕已然油枯燈盡，他立即捎信給陳天河，請他速回。

    陳天河接到書信后，日夜兼程，馬不停蹄地趕回軍中，彼時向天雕已昏迷數(shù)日不醒，無論陳天河作何努力，也已經回天乏術，唯有搖頭嘆道：“總舵主天命盡矣！”隨即百里加急將向天雕病危的書信給向南霄和阮秋江送了去。

    阮秋江見到向天雕命懸一線，當即昏倒在地，醒來后伏在他床榻邊，痛哭不止。

    向天雕這時居然醒轉過來，眼神迷離地向四周看，似在尋找什么，阮秋江握住他的手哭道：“老爺，你是找霄兒么？”

    向天雕嘴唇動了動，站在一旁的向南霄立刻走上前來，紅著眼眶道：“父親，兒子在。你有什么話要交代，兒子聽著。”

    江上仙見向天雕半天說不出話來，長嘆一聲對向南霄道：“少當家，總舵主有話說，但他魂神已散，說不出來。我有一味丹藥能讓他說話，但是吃完只怕就……”

    向南霄聽罷神情悲慟，似有猶豫，倒是阮秋江抹去淚水，說道：“給他吃吧，他定是有重要的話跟霄兒說，不讓他說出來，他去也去不安心。”

    向南霄看向向天雕，見他微微點了點頭。

    江上仙給向天雕用清水送下一粒丹藥，向天雕吞下后不一會兒，果然睜開了眼睛，對向南霄啞聲道：“霄兒。”向南霄急忙上前跪倒：“父親。”