段時間處處與咱們為難，如今是箭在弦上不得不發了。我爹這次就是將靈州各縣的宗門門人聯絡到一起，準備清明后在各地同時起兵，到時這里就不能呆了。”

    云小魚聽得怔在了原地，半晌才喃喃道：“……已經到這個地步了么。”

    “百姓積怨已經不是一日兩日，那天門口的情景你也見到了。我們回來的路上，看見村里又餓死了不少人。本來去年就趕上天災，租稅又如此之重：都是死路一條，換做是你，你反不反？”

    “這租稅到底有多重，難道交完租稅，老百姓都沒錢吃飯了么？”

    “私田一畝，收租有一石的，有五斗的，十倍二十倍于官稅 — 這還只是地租。除了地租之外還要交稅納糧。其實原本稅并沒有那么重，至少比租少得多，但去年以來，官府打著朝廷擴充軍費的旗號，隨便找個借口就收稅，如今的稅跟租已經差不了多少了了。”

    “那辛苦勞作一年，不是一點也剩不下了？”

    宗子孝喟嘆不語。

    “租稅這么重，朝廷難道就不說管管么？”

    “亂收租稅的并不是天子，而是隔在天子和百姓之間的層層貪官污吏。什么叫天高皇帝遠？天子想管也有心無力，更何況他也未必想管。”

    云小魚聽得無奈，慢慢在桌邊坐了下來：“……不錯，若換了我，拼死也是要反的。”

    房門這時忽然被人“哐啷”一聲撞開了，嚇得云小魚一激靈，宗子孝立刻起身護在了云小魚身前，卻見闖進來的人是楊綣。

    只見楊綣滿頭大汗嘴唇發白，氣喘道：“二爺，出事了！”

    宗子孝厲聲問道：“什么事？”

    楊綣顫聲道：“就剛才，宗家門老百姓共計三百多人去縣衙門請愿，因年前趕上大旱收成少，糧食又全部交了租，大伙兒請求縣衙跟朝廷奏請發救濟糧。誰知那吃了屎的縣太爺說大伙兒放屁哪有大旱，說去年縣衙院里的樹上還結果子呢！結果激怒了眾人，當場就把那縣太爺打死了！他們還放火燒了縣衙，衙門里的人已經逃向靈州府稟報去了！現在外面亂了套，老爺下令說讓二爺馬上準備出兵！”

    云小魚聽得臉色煞白，宗子孝走出屋外，果然見不遠處火光沖天，熊熊烈火燒紅了大半個夜空，空中火星飛竄，滿是焦灰的味道。

    宗子孝只看了一眼，便對云小魚道：“你現在去主院找我娘，快去！”最后一個字話音剛落，他人已經跟楊綣匆匆離去。

    這一切來得突然，云小魚手腳冰涼，腦中一時空白一片。但她還是立刻回到房間，飛速地抓了幾件換洗衣服，又把自己的重要私物裝好，打了個包裹背在身后，離開偏院向楚菁娥所在主院疾步奔去。

    宗家門民眾向官府請愿不成并火燒縣衙的事，瞬間點燃了早已潛藏在靈州民間的眾怒，如星火燎原般，就在短短幾日內靈州反對官府的各路起義軍紛紛揭竿四起。

    在宗子忠和宗子孝的堅持下，本來打算清明后出兵的宗九，率領宗門門眾提前起事了。

    圣祖557年春分后，一場浩大的民間暴動在毫無征兆的情況下，迅速燃遍了整個靈州。

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    閱兵大典后，李仕明回到謹言閣繼續編撰，但他的心卻無法像剛到謹言閣時那樣平靜：云小魚至今下落不明，而他卻對此毫無辦法，這令他他每日憂心忡忡，整個人也變得愈加沉默。

    但因為他鉆研的個性以及獨到的見解，徐暮秋對他很是欣賞，他把李仕明招到自己門下，對他耐心指導、頗為信任，不久李仕明就已獨擋一面，在謹言閣也有了一定的話語權。

    轉眼就到了草長鶯飛的三月，雖然清早的窗欞上依然掛著寒露，但是窗外柳枝吐出嫩芽，百花含苞待放，在這春暖花開的時節，風中終于是有些暖意了。

    這一日李仕明坐在聽雨齋中看書，明晃晃的日光撒了一地，晃得他有些困倦，正想著瞇一會兒，淮勝這時走進房來：“大人，門外有個人找您。他說他叫王二。”

    李仕明登時一激靈，起身急問道：“他說他叫什么？”

    “他說他叫王二。”

    李仕明面露喜色：“快帶他進來！”

    淮勝趕忙出去，片刻帶了個人進來。這人身穿長袍，手扣一頂皮帽，細眼圓臉，嘴上即使不笑，眼里也總帶著一股笑么滋兒的神色，不是王二是誰？

    李仕明大喜，迎上前道：“竟然真的是你！太好了，太好了！來來，快坐。”說著吩咐淮勝去沏了壺熱茶，把王二帶到桌邊讓他坐下。

    王二也是滿臉喜色，他把帽子放在桌上，環視李仕明的房間，嘖嘖贊道：“李公子，你換了個地方，這房間的擺設布置還有官銜卻是一點兒沒變吶！”

    李仕明忍不住笑問道：“宮里戒備森嚴，你是如何進來的？”

    王二一笑：“我自然有我的法子。”

    李仕明聞言大笑道：“你也是一點沒變啊！”

    王二感慨道：“自從我回到東陵，每日做夢都想再見到你和長志，還有……還有云姑娘。可惜自顧不暇，如今總算站住了腳，第一件事就是來找你，因為我知道找到李公子你，就等于找到他倆了。”

    李仕明聽到此話笑容微斂，這時淮勝正好把茶端了上來，李仕明看淮勝給王二倒茶，沉默不語，神情若有所思。

    王二看見李仕明神色微變，不禁問道：“如今長志在朝中任鎮東將軍，這我已經聽說了。只是不知道云姑娘現在何處？”

    李仕明神色暗淡下來：“此事說來話長。”接著，便將關于袁長志和云小魚的事從頭至尾給王二詳細講述了一番。

    王二聽得目瞪口呆，好半天方道：“這么說來，長志不但不記得你我，他連云姑娘都忘了？”

    “不止如此，蕭無傷曾對我說，若小魚體內的毒不能及時醫治，只怕她早晚也和長志一樣記憶盡失，甚至喪失神志。”

    王二急得抓耳撓腮，最后干脆“噌”地站了起來：“這是怎么弄的，倆人婚沒結成，倒把什么都忘了！云姑娘現在又有性命之憂，這可怎么好！”

    他背著手在屋子里來回轉著走，越走越快，直轉得李仕明頭暈腦脹，只好對王二招手道：“你先坐下，我要問你，你是從何處聽說長志任職之事的？”

    王二雙目忽然一亮，果然不轉了，他三兩步走到桌前坐了下來，湊近李仕明道：“李公子，你既然問到了，我正要跟你說說我現在正在干的事兒。”

    原來西陵戰敗后，袁長志捐軀報國戰死沙場，這件事全城百姓都知道了，王二當時以為袁長志就此去了，心中委實悲痛難忍。

    后來聽說漣王招安了部分西陵重臣，其中就有李仕明，這讓他內心稍微好受了些 — 袁長志、