，不少突厥的降民流入關內，各式器物也傳來，百姓覺得頗為新鮮。

霍臨風看琴，余光卻打在遠處的人潮中，容落云動耳細聽一刻，說：“穿過前頭的巷子，就到東邊的坊集了。”

擱下碎銀，霍臨風拿著小琴離開，與容落云拐彎進了窄巷。一巷三道口，牽連成片的民居，迷宮似的。

片刻后，一人拐進來，尋常衣飾瞧不出端倪，虎口結著厚繭，乃多年執劍所留。他顛著碎步往前，快到那棵老樹時，眼線一條銀線閃過。

小腿骨劇痛，低頭，只見一條琴弦穿過腿肚，兩頭悠悠地顫著。

靜無人聲的巷子浮出兩股氣息，他猛地看向老樹，這時霍臨風和容落云一躍而下。霍臨風拿著缺根弦的小琴，道：“你就是蛇么，哪個府養的？”

那人跌在地上，疼得半身抽搐，豆大的汗珠啪嗒啪嗒亂掉。容落云走過去，探手抓住對方的封腰，雙層的，沿著緣邊撕開，里頭夾著一包藥粉和一小塊令牌。

與他曾在林中殺死的探子一樣，來自丞相府。

容落云將藥粉包塞進對方的嘴里，同時握住那根琴弦，鈍刀割rou，慢慢地拉扯。那人噎著發不出聲兒，瞪大眼睛，淚水并著汗水狂流，頸間的青筋幾乎要爆開。

待琴弦完全抽出，一小股血往外噴，泉眼似的，容落云清亮的嗓子異常好聽，說：“回去告訴陳賊，南北雙煞來索他的命了。”

說罷，容落云返回霍臨風身邊，兩人轉身朝巷尾走去。漸遠，前頭的街熙熙攘攘，墻頭蹲著耐寒的鳥雀，在冬陽下嘰喳。

霍臨風挑刺：“什么南北雙煞，好俗啊。”

容落云還嘴：“那你想個好聽的，南北雙雄？”

霍臨風說：“為何南在北前，我覺得應當叫北南雙煞。”

一出巷尾行至街上，便是另一番天地，兩個人繼續理論著，經過布莊、胭脂鋪、酒家食肆，空地上，還有身懷絕技的江湖人賣藝。

周遭川流不息，霍臨風大步走著，忽地，肩膀撞到一位長者。他伸手扶住，抱歉道：“見諒，老人家，你無礙罷？”

對方用厚巾包裹得嚴實，似乎抱病體虛，一晃蕩，扶著霍臨風的手穩了穩。“無礙……”他回道，而后撫著胸口朝前走了。

霍臨風看容落云一眼，說：“口渴，去飲杯茶。”

容落云讀懂，未多言，跟隨對方邁入臨街的茶樓，至單獨一小間，門關上，霍臨風翻手露出一張紙條，是方才的老者塞給他的。

輕展開，他念道：“欲織蜀錦袍，偏得苧麻衣，不可汲汲，且當臥薪。”

紙條若落在旁人手中，不足以看出什么，可這句話霍臨風知道，而長安城對他說過此話的人，是沈問道。

當日容落云將密函交托，眼下他們來長安，的確應當見上一面。容落云仍記得，適逢中秋，沈問道獨解一盤殘棋，口中念的是：故人拋我何處覓？歲歲長，泥銷骨……

十數載已過，舊友卻不曾忘懷。

霍臨風和容落云無言飲茶，消磨到晌午，城中的百姓歸家用飯，街上終于靜了。他們從茶樓離開，分頭走，沿暗巷殊途同歸，不多時便抵達太傅府邸。

仍是上一回的庭院，只不過白玉欄桿內的旱金蓮已枯，欄桿旁，沈府的管家恭候許久，正是與霍臨風相撞的老者。

待霍臨風和容落云飛檐現身，管家道：“霍將軍，容公子，我家老爺在廳中等著二位。”

他們被引進屋，正座上，沈問道一身素色棉衣，毫無官宦的富貴態，見他們來，起身相迎拱著兩手，道：“霍將軍，咱們又見面了。”

霍臨風趕忙扶住：“沈大人客氣，該我施禮道謝。”他指的上呈密函一事，若非及時牽制住陳若吟，恐怕要生出許多麻煩。

沈問道說：“我能做的也僅有這些，真正掣肘jian佞，為國之存亡貢獻的，是定北侯。”

良將戰死沙場，自有忠臣扼腕惋惜，霍臨風感念沈問道的關懷，竟有些失語。沈問道越過他看向后面，容落云立在那兒，倍顯拘束地低著頭。

“容公子？”沈問道叫一聲。

容落云張皇地點點頭：“沈大人。”他忽覺有異，當時送密函，沈問道不知他的身份，如今入長安更未表明，對方怎知他姓容？

霍臨風亦想到此處，問：“沈大人，你認識他？”

沈問道說：“公子送密函時蒙著面，我自然不知，保管密函的這段日子，我與犬子沈舟聯絡過，他猜測是容公子所為。”

容落云曾去瀚州找過沈舟，那時沈舟便斷定，容落云必定會北上一遭。

許久未回江南，霍臨風忍不住打探：“沈大人，沈公子一切可好？”他知道，曾在瀚州鬧災時施以援手，沈舟知恩圖報，會幫忙留心西乾嶺的動靜。

沈問道答：“犬子安好，塞北打仗時，西乾嶺江湖人聚集，合力圍攻不凡宮眾人。”他怕容落云擔憂，緊接著寬慰，“廝斗近五日，幸好鎮壓住了。”

容落云舒一口氣，稍抬眼，發覺沈問道注視著他，他有些膽怯，佯裝無事般移開了目光。

三人在屋中商議，皇帝、丞相、太子，接下來的種種局勢，俱不避諱，掏心掏肺。霍臨風和容落云不宜久留，約莫申時二刻，起身向沈問道告辭。

霍臨風說：“沈大人不必相送，止步罷。”

沈問道答應著，目送兩名晚輩離開，將出屋時，他禁不住喊道：“容公子——”聲音壓抑，透著股蒼涼，“送密函時，你說故人已去，叫我莫再感懷。”

容落云的背影微微一顫，沈問道望著，問：“你怎知我惦念已去的故人？”

屋檐之外是一片天空，容落云仰面望著，不肯回頭。他繼續朝外走，幽幽說道：“等到天晴無晦，我從正門來，再坦坦蕩蕩與大人一敘前塵。”

瞬息之間，霍臨風和容落云走了。

沈問道疾步至門邊，扶住門框才將將站穩，穿堂風來回地吹，他望著院落虛空，半晌沒有動彈。

管家來伺候：“老爺，仔細受寒。”

沈問道前言不搭后語地說：“雛燕長大了，謝上蒼垂憐。”

霍臨風和容落云回到睿王府，近黃昏，睿王還未歸來，也不知宮中的情形如何。他們未回蟄園，在正廳等候，準備商討審阿扎泰之事。

容落云捧著熱茶，道：“不凡宮遭人攻擊，想必折損不少弟子。”

霍臨風說：“今時不同往日，胡鋒定會帶兵援助，你莫太擔心。”

剛說罷，管家掀簾進來，稟報道：“容公子，府外有一人尋你。”

容落云擱下杯盞，他未曾在人前表明身份，誰會來見他？誰又會知道他待在睿王府？“是誰？”他疑惑地問，“對方叫什么名字？”

管家答：“他說他叫陸準。”