、

    這天陪顧廷燁吃過晚飯，明蘭打發丫鬟婆下去，趕緊轉述白日里張氏的話，顧廷燁聽后先嘖嘖稱奇，“沈兄也怪了，每每與我說時，防張氏夫人跟什么似的，這種涉及皇家之事，既還沒個定論，卻也說了?！?/br>
    聽了這話，明蘭也不驚奇，其實今日言談間，她就隱隱覺出張氏對其夫并不如何敬愛，只疑惑喃喃著：“國舅爺怎么想起這出呢？我朝慣例，駙馬不是不能議政么？”

    言下之意，對這樁婚事并不看好。

    難得夫妻意見相反，顧廷燁耐心解釋道，“話雖如此，然則……唉，沈兄想聘輔國公的嫡女，可老公爺只愿出個侄女；瞧上汝陽侯的四姑娘，可說來說去，只肯給個庶女；又有說姚閣老的老閨女好，誰知他家老不樂意，還鬧的病了一場；韓國公府倒大方，開口就是世嫡長女，不過……”

    明蘭替他接上道：“不過如今韓家，外無得力男丁在朝，內又家宅不寧，國舅爺瞧不上。”說著，她掩袖輕笑了下。沒想國舅同志已碰過這么多壁了，非嫡不要，非貌出眾不要，非爵主一脈不要，非家世清正不要，那的確很難挑。

    看妻笑的狡黠，顧廷燁也覺著把兄弟苦逼，嘆笑道：“能挑的就那么些，沈兄也是心高氣傲的，不肯拿賜婚來壓人，皇后娘娘心疼兄弟，這才提了尚主。沈兄仔細想，覺著不錯。一來，公主是主，人人都得敬著，反無甚可鬧；二來，駙馬雖無緣朝政，可哪個能保證老英雄兒好漢，怎知兒定有作為，性安保尊榮，未嘗不好。”

    家里有個公主媳婦，無論將來朝政如何，兒本事如何，總不會有人欺上門來，安穩富貴總是有的——以上是沈從興的考慮，末了，顧廷燁加上一句：“橫豎現下瞧不出資質，興許沈家大哥兒就是享福安閑的福分?！?/br>
    沈從興曾帶長上校場歷練，幾番試下來，無論馬上地上的武藝，還是排兵布陣，那大哥兒當算中上之流——注意，是國舅老爹在場，一干老兄弟湊趣捧場。

    明蘭聽出丈夫暗示贊成，也能理解。好比憑某家兒的真本事，只能考到全國前十的大，現下排名第四的校提出保送，最后家長決定保險一點，接受算了。

    “……話是沒錯，可是……”她依舊覺著不妥，將心比心，哪怕將來團哥兒資質平平，她也希望兒娶個賢惠合心的妻就好，而非為了富貴去尚主。

    顧廷燁摸摸妻鬢邊柔軟的細發，柔聲道：“我知道你的意思，換做我，也不愿團哥兒尚主?！逼奘窃谡站蛹疫^日的常規思在考慮，可沈家情形還能算正常么。

    明蘭倏然展顏：“那就好，我就怕侯爺說這也好那也好，回頭給團哥兒也求位公主回來。”想了想，又笑道，“我總覺得國舅爺cao心過，實則沈家乃皇親，將來大皇繼位，拉拔表兄弟一把，便是不尚主，哪個又敢輕慢沈家了？”

    顧廷燁默然，有件事他一直沒說，沒想到明蘭這么敏銳，自己察覺出來了。

    他思忖半刻，便道：“皇后仁厚，常耳提面命兒女牢記鄒夫人的恩情，要厚待沈家表弟妹。這也還罷了，皇上剛登基那幾年，沈家孩兒常進宮與皇一道讀書玩耍。也不知哪個嚼舌頭的，小小孩兒居然敢與皇爭執，還道什么‘我娘是為皇后姑母死的’……”

    明蘭倒吸一口涼氣，不敢置信道：“這話怎能亂說？！”難道鄒家經常提醒？

    顧廷燁嘆道：“那會兒孩們才多大點，加上沈兄請罪不迭，我瞧皇上并未放在心上（鄒夫人又不是為他死的），然兩位皇怎么想，就未可知了。”

    明明是嫡親表兄弟，卻不見如何熱絡，前陣張氏難產風波，皇帝遷怒皇后，又斥了皇業，皇后興許不會見怪，但兩個皇呢？沈從興想來也有此疑慮，才非要給兒找個靠譜的岳家，就算將來皇帝不關照，官場也有人看拂。

    “興許是沈兄想多了。不過大公主和兩位皇是一母同胞，素來兄妹情分深厚……”

    他沒再說下去，明蘭已都明白了，夫妻倆默了片刻，顧廷燁打起精神，笑道：“八字沒一撇的事，皇上還沒開口呢。你半個字也別提，就當不知這件事?！?/br>
    明蘭自然點頭應了，顧廷燁又道：“四弟長棟那事，我倒覺得好。老沈叔一家都是穩重的，從沒出過錯。你如今身重，不如我去與岳父說？”

    明蘭趕緊道：“侯爺還是拉倒吧，你去說，爹爹就是不樂意，也難說個不字。婚姻之事，總要兩家都心甘情愿才美滿，我省的，侯爺就不必擔心這事了?！?/br>
    他撫上妻微凸的肚皮，又揉揉團的腦袋——小家伙占了父母的枕頭，小肚皮一起一伏，直打小呼嚕，顧廷燁滿眼憐愛的看了會兒，嘆道：“人人都有姻緣，不知咱們這個，將來會討什么樣的媳婦？”

    “找個傻點的?！泵魈m老神定定。

    顧廷燁嚇了一大跳：“這是為何？”

    明蘭認真道：“婆媳相處，貴在一張一弛。我這般伶俐，再找個千巧精的，豈非見天兒斗心眼？”

    過了半響，顧廷燁摸摸妻的腦袋，小心翼翼的：“你覺著自己……伶俐？”

    明蘭橫眼：“你覺著我笨？”

    “怎會怎會，夫人是大智若愚。”顧廷燁一臉笑的正大光明。

    明蘭蹙眉，懷疑的看著男人，總覺得這家伙話中有話，不懷好意。

    顧廷燁又望了眼團，道：“倘著這小是個老實的，他媳婦又傻，豈不糟糕？”

    明蘭輕擰了下兒的小手，嘆道：“侯爺放心罷，這小精著呢?！?/br>
    一日日大了，團哥兒性逐漸顯現，她深覺這小胖是個腹黑的主——給他剝個蛋，他會啃掉喜歡的蛋白，然后笑的天真無邪，把蛋黃塞進樂呵呵的崔mama嘴里，等明蘭回來，只見一桌蛋殼，什么也沒發覺。

    所幸崔mama心直，幾回之后就跟明蘭全盤托出；明蘭二話不說拍了團哥兒又q又胖的小屁股一頓，并勒令不許挑食；小胖當場淚奔，縮在床角賭氣不理明蘭，晚上還跟父親連哭帶比劃的告狀（最終無果）——他老實？！哼哼。

    ……

    次日，明蘭修書一封，在里頭將張氏所說的不添減半分，仔仔細細的轉達了一遍，以盛紘之精明自會揣摩利弊，無需多說什么。

    四日后，柳氏上門來見明蘭，滿面笑容，另帶了好些山鮮海貨，說是娘家兄弟從外頭帶來的，寒暄親熱幾句后，姑嫂倆點入正題。

    柳氏道：“老爺說，這門親事，只說門第倒是好，沈家能瞧上棟哥兒，也是四弟的福分，只恐那姑娘自小生長于邊地，性情強了些?！?/br>
    潛臺詞，長棟排行最小，生母最卑，將來家族分派資源財帛時，免不了會薄些，本就是武家出身，倘若再是個母老虎的性，將來豈非鬧翻天，重蹈河東府覆轍。

    明蘭想了想，就道：“不如我請沈家女眷來吃茶，到時嫂嫂和大jiejie也來，咱們不論親事，只說說笑笑，全當串門走親？”

    柳氏正有此意，當下笑道：“meimei肯這樣，我就放心了。老爺也是這個意思，沒的那邊看過四弟了，咱們卻連人家是圓是扁都不知。再說，有大jiejie在旁參詳，就更穩妥了。”

    待柳氏走后，明蘭心下暗笑，也不知這幾日盛紘走什么去查探過了，想來還覺得滿意。如此想著，便給張氏去了封信。第二日，張氏使人來說，一切只請明蘭安排，只是這陣變天，沈老嬸感了風寒，大夫說還需將養些日。

    原本兩個孩都還小，兩家也都不急，明蘭就去信好生安撫，切莫著急，好好養病；其實沈家那頭也擔心，怕風寒沒好利，明蘭又有孕，回頭有個不好，反好事變壞事了。

    秋意漸濃，夜里寒氣尤其重，崔mama挑個天日晴朗的日，將嘉禧居幾進屋都燒起地龍來，明蘭就逗著兒在暖烘烘的炕上滾來滾去。

    團哥兒愈發懂事了，又叫崔mama等一遍一遍教著，常好奇的看著母親鼓起的肚皮，卻不再撲過去要抱，只用胖乎乎的小手輕輕摸摸。

    這日剛吃過下午的加餐，明蘭正想沿回廊走走，誰知顧廷燁大笑著回來，連聲叫出去迎客，明蘭微奇，便整裝坐轎，隨他到前頭偏廳一瞧，竟是許久不見的石氏兄弟和車娘。

    其實數年前一面，只夜里江上說過幾句，明蘭能記得這么清，實是石老大那一臉劍拔弩張的絡腮胡醒目了。車娘倒富態不少，雖皮膚還有些粗糙，但眉目間愉悅舒展，已是一副富貴模樣了。

    見顧廷燁出來，石鏗趕緊捶弟弟一拳，兩兄弟齊齊下跪行禮，車娘在旁福身深躬，顧廷燁一個箭步上前，一把拽起兩兄弟，大笑道：“自家兄弟，啰嗦什么臭規矩！”

    明蘭也扶著肚皮，微笑道：“車jiejie趕緊自個兒坐下罷，我偷個懶，就不來請了?！庇纸行√揖G枝看茶上點心。

    車娘脾氣沒變，爽快的道了謝，嗔笑著推了丈夫一把，人俱落了座，夫妻倆落落大方，只石鏘年輕面皮薄，乍來了這富貴溫軟之地，始終紅著臉，低著頭，一言不發，綠枝給他上茶時，也不知他眼睛看向何處，差點沒接住。

    雖多時不見，但明蘭對石家兄弟及車娘并不陌生，顧廷燁昔日部屬每年自南邊送年節禮，里頭總少不了石家的，份例尤其比旁人的厚重。

    拿人手軟，又見顧廷燁是真心高興，明蘭加倍客氣招呼，說上幾句家常后，便拉車娘上軟轎，一到內院花廳去敘話吃茶，留外頭男人們自說話。

    互道這幾年長短，明蘭才知自顧廷燁跟對老板后，石氏兄弟水漲船高，已陸續收攏了江淮及內河至隴西關口的漕運買賣。

    “托顧爺的福，咱們如今有口安穩飯吃，不必再風里來雨里去的討生活了?！闭f的順嘴，車娘又叫起了老稱呼，聽明蘭謝她送的禮時，忙連聲道，“這是該當的！若無侯爺上頭護著，哪有咱們今天的好日！”

    “漕運暢通，是利國利民的好事，侯爺也不全是為著你們?！泵魈m微笑道，“侯爺再能耐，也無法處處照管到，你們有今日，多少打點，多少豁命，掙的都是辛苦錢?！?/br>
    顧廷燁又不能給他們一張圣旨，讓他們到處扯大旗擺威風去，凡是做鹽漕買賣的，哪個后頭又沒靠山了，很多時候，還得石氏兄弟本事。

    車娘心下感動，抹淚道：“有夫人這句話，咱們一輩都跟著顧爺。”

    她是明快性，感傷不了幾秒，隨即摁干眼角，邊瞧明蘭，邊笑道，“夫人和侯爺真是天造地設的緣分，當初……”她自己先笑了出來。

    想起數年那夜，江冰風寒，寬闊的江面上燃起滔天大火，火光沖上漆黑的夜空，自己在水里凍的半死，還道有機會穿回去了，誰知被車娘救上船去。

    “……我也沒想到……會有今日?！碑敵踹€叫著二叔，這會兒就成老公了，他們都是親耳聽見過的，明蘭頓覺不好意思，“還沒謝過車jiejie救命之恩呢?！?/br>
    車娘也不忍著，直接笑了出來，擠眉弄眼道：“謝我作甚，侯爺的跟什么似的，叫滿江里尋人。急我家那傻漢喲，愣說你這‘侄女’定是顧爺嫡親的，咱們加把勁，別叫孩在水里凍壞了。呵呵……誰知一撈出來，竟是個頂頂好模樣的閨女……呵呵……我就說了，那有叔叔那般看侄女的！”

    明蘭臉上發燒，囁嚅道：“七拉八扯的拐角親戚，我跟著渾叫的，其實不是……”全天下就沒幾人聽過她叫顧廷燁‘二叔’的，居然還是碰上了，果然天網恢恢！

    車娘慣會看人眼色，眼見打趣的差不多了，也怕明蘭真羞惱了不好，趕緊收住話題，轉而說起兒女事，明蘭忙叫人把團哥兒抱出來，車娘看的喜歡，塞了個鼓鼓的大荷包過去，贊了又贊，最后嘆道，“……我就一個丫頭片，還是夫人福氣好。”

    明蘭道：“jiejie年紀還輕，定能生個大胖小的。”

    車娘豁達的一擺手，笑道：“早年生計艱難，傷了身，生閨女時差點送了命，大夫說了，我不能再生的?！?/br>
    她見明蘭面露不忍之色，反過來笑呵呵的勸道：“我算有福氣的，他爹不嫌棄，只說等兄弟討媳婦后，生他十七八個，給我們祧上一爐香火就是了?！?/br>
    明蘭聽了笑道：“這倒是，都是自家人，石家大哥是真心實意的人，這最好不過了?！彼缏狀櫷钫f過，石家父母早亡，石鏘由長兄帶大，兩人雖是兄弟，情分更像父。

    想到車娘年少孤苦，顛沛流離，如今終得了個好歸宿，明蘭不勝唏噓，柔聲道：“……jiejie好好保重身，以后福氣大著呢。記得那年在船上，石家大哥還說，要給jiejie做好看的刻絲衣裳穿呢。”

    車娘摸著自己的袖，光滑綿密的觸感，栩栩如生的刺繡著喜鵲登枝，不禁笑嘆道：“那沒心眼的傻漢，如今恨不得叫我天天穿刻絲衣裳。說句不怕妹笑的話……”她壓低聲音，“這刻絲料好看是好看，可我覺著呀，還不如還棉布衣裳舒服呢?！?/br>
    想起后世人崇尚天然的純棉布最新222。0㎡料，特意要買粗布亞麻，明蘭捧著袖，笑的樂不可支。

    晚上明蘭請邵氏和車娘一道吃晚飯；又叫人在外頭擺了桌簡單的酒席，石氏兄弟，顧廷燁，加上公孫老頭，四人一齊吃酒。

    四人邊喝邊聊，直到深夜顧廷燁才回屋，竟發覺明蘭倚在床頭看書，顧廷燁趕緊脫下發寒的外衣，搓熱了手才靠過去，“怎么還不睡？仔細傷了身。”

    明蘭慵懶的坐起來，微笑道：“適才已睡過一陣了?！?/br>
    男人撫著妻柔軟的頭發，語氣溫軟：“都是我不好，叫你睡不踏實?！?/br>
    明蘭沒有答話，睜著又大又亮的眼睛，靜靜道：“……你什么時候走？”

    顧廷燁整個人僵了下，才苦笑道：“我怕你擔心，想遲些告訴你，沒想你自己猜到了?！?/br>
    這也不難猜——丈夫每天晚歸，拿宵夜當晚飯吃，忙的腳不沾地，皇帝閱兵愈發勤快，沈國舅幾乎吃住在軍營了，自己雖因養胎不曾出門，可從京城市井到各武將家眷的氣氛變化，她還是能感覺到的。

    “皇上怎么挑這時候用兵？天寒地凍的，眼看要過年了呢?！泵魈m嘟嘴，心有不滿。

    顧廷燁讓她靠在自己懷里，下巴擱在她頭頂上，低聲道：“現下先到隴西聚兵，稍事整備，待過了隆冬，草原上食物匱乏，就該是羯奴大肆劫掠之時。咱們趕早一步守著，兵發幾，趁羯奴熬不住出來，就能一網打盡。”

    明蘭不語。

    朝廷大軍好比正規軍，羯奴好比游擊隊，這幫散賊匪寇總趁大軍退走后，瘋狂劫掠關外姓，而朝廷大軍又不能永遠駐守在邊關，要決戰，最難的就是捕捉游擊隊主力。

    “石家兄弟此次上京，也有差事罷？”她問。哪有快入冬了來北方的。

    顧廷燁點點頭，“趁內河河面尚未結牢冰，趕緊叫先把糧草送過去，官船不夠。”

    明蘭摸自己肚皮——預產期在明年五月，她心里酸楚的要命，卻不能叫丈夫跟老板請假，只能低低道：“……你什么時候回來？”

    這次回應的是深深嘆息，男人語氣苦澀：“快的話，明年四月，慢的話，不知道……我若未歸，你只能自己生了?！?/br>
    明蘭撲哧笑了出來：“廢話。我不自己生，你還能幫我生不成！”

    說完這話，她陡然勇氣倍增，不就是丈夫不在身邊生孩么，有什么了不起的，就當自己做了軍嫂（姚mama表示絕不同意），丈夫守邊關去了！

    她直起腰板，一手抵在他的胸膛上，一字一句道：“就句話。，不許貪功，家里不缺你加官進爵；第二，平安歸來，別給缺手短腳的；第……”

    她恨恨道：“不許沾花惹草，給我帶回個異族公主，亡將妹什么的，看我饒你！”

    顧廷燁摟著明蘭貼在懷中，縱聲大笑，笑聲響亮的震動窗欞，深更半夜十分滲人，外頭值夜的婆驚醒過來，面面相覷。

    ...