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    紅綃和秋娘來了沒幾天，明蘭愕然發現，關心顧廷燁床上生活的人著實不少。

    某日，賴mama興奮的跑來，先是滿口諂媚奉承，把明蘭夸的跟朵花兒似的，直說的明蘭耳朵發麻，才奔向主題：“……夫人年紀輕，怕是不知道，咱們這樣公卿之家，妻妾之間也要講個規矩的，夫人瞧著什么時候有空，排個日程出來，叫老爺輪著去各房里歇息，以后家里就一切平了！”

    明蘭半響無語，她頭一回實打實的生了氣，瞬間冰冷的目光直射過去，賴mama最新222。0㎡的笑容凝固在臉上，惶惑的住了嘴，她看明蘭面色不善，討好的笑著：“夫人別怪我多事，我也是為了夫人著想，免得夫人落了個‘善妒’之名。”

    明蘭心中冷笑，真當她是什么都不懂么，居然這么明晃晃的欺負到她頭上來了？！妻妾輪值這套，實質上防的是妾室，是怕男人被迷昏了頭，作出寵妾滅妻的勾當來，簡單的說，是為了約束男人不要專寵某個小妾才作興出來的約束型規矩。

    可事實上，這套規矩沒多少大戶人家真能貫徹。

    明蘭好容易才緩下冰冷的目光，擺出淡淡的微笑：“我確是不知道規矩，mama想是知道的。我便要問上幾句了，，當年老侯爺的頭位夫人，可曾排過這日程？”

    賴mama當即卡殼了，大秦氏在時，別說妾室通房，顧老侯爺連母蒼蠅都沒碰過。

    明蘭再問：“那白氏夫人和如今的夫人可曾排過？”

    賴mama梗著喉嚨說不出話來，白氏就不用說了，就是以賢惠稱著的小秦氏也沒排過。

    明蘭開始冷笑了：“那我大嫂和我弟妹房里，可曾排過這個？mama可去勸過？”

    賴mama說不出話來，站在原地，走也不是，留也不是，臉上的表情比哭還難看。

    明蘭淡淡道：“敢情mama只‘關照’我一人來著。”

    賴mama這才知道麻煩了，這位年輕的夫人心思通透，言語厲害，比一般主母還難糊弄，她惶恐的要下跪，明蘭一個眼神過去，小桃突發大力鷹爪功，生生把人給攔住了，明蘭微笑的十分溫柔：“mama金貴，我當不起。”

    賴mama不禁額頭冒冷汗，卻也一時說不出什么來。

    把人送出門后，丹橘氣了：“夫人，不能這么算了，她們欺負人了！”小桃趕緊出餿主意：“咱們尋她個錯處，狠狠的責罰她，最好能打一頓板，叫她不消停！”

    明蘭沉著面孔，緊緊攥著拳頭，也不知在想什么，久久才道出低低一句：“果然厲害，若我真狠狠發落了她，只怕正如了那頭的意；她越要這兒出事，我越要‘一團和氣’。”

    丹橘和小桃面面相覷，不解其意，明蘭抬頭問道：“賴mama來府里這些日，可與人有過爭執？或是吵架？”

    “怎么沒有？”小桃道，“那幾個mama都仗著是服侍過長輩的，各個鼻孔抬的比天還高，沒事就愛數落旁人幾句來顯擺自己身份呢！賴mama尤其可恨，又因沒落著什么巧宗兒，總尋那些有差事的麻煩，結下了不少梁。”

    “那就好。”明蘭淡淡道。

    隔日下午，明蘭就提拔了后園的王五媳婦，叫她暫領了林旁一處荒地的栽種差事。

    府中上下人等均是不解，這肥差多少人搶破了頭的想要，那王五媳婦素來耿倔，不善鉆營，怎么就輪到她了？其實這差事明蘭原是預備留給翠微丈夫的，誰知那何有昌在前院待人管事剛出些味道來，便自動辭了。明蘭一時之間心里沒有合適人選，便拖到如今。

    “那王五媳婦要來謝恩。”翠微進來稟道。

    明蘭擺了擺手，反問一句：“你確定她是最適當的？”

    “我和崔mama冷眼瞧著，在那幫人里頭，她算是最不錯的。”翠微點點頭，“嘴巴利，性直，但還算明白，也有幾分機靈，我四下問了，她在府里人緣不錯，大多是為著打抱不平才和賴mama吵起來的。不過，我到底識人不久，也說不好有什么其它的毛病。”

    “哪有十全十美的？”明蘭苦笑著，“不過是暫時借她一用罷了，她若做的好，那便把這差事真給她了；若不好，隨時可以擄了。”

    一旁的丹橘在門口細細張望了，轉身過來輕聲道：“夫人放心罷，昨夜咱們不是瞧了卷宗么？王五媳婦雖自己沒料理過土地，但她男人卻是在莊里做過農活的；旁的幾個雖會農活，卻愛搬弄是非，有些不知分寸。”

    明蘭點了點頭，下定決心，道：“翠微，你叫她不用來謝恩了，只與她說兩句話。一是，好好辦差，不要叫人拿住了把柄，我瞧著呢；二是……”明蘭微微一笑，“賴mama是侯府的老人了，脾氣好，為人又和善，叫她‘好好敬著’。其它的，什么都不要說。”

    翠微眼睛一亮，立刻點頭出去，丹橘也似有明白，只有在炕幾上拼著錦緞布頭的小桃呆呆的：“這能成嗎？”

    明蘭緩緩道：“若真是個機靈的，就該明白。今日之后，這件事你們不要再提半句，看見賴mama也要好聲好氣的，決不可拌嘴，有什么消息只來通報我就是了！”

    兩個女孩一齊鄭重應了。

    翠微的眼光不錯，王五媳婦果然是個明白人。

    她一邊料理差事，一邊和賴mama尋釁吵架，兩不耽誤，分寸掐的很好；府里有些心明眼亮的也漸漸瞧出門道來了，原先都讓著避著賴mama的，如今都不忍著了，每每一有事端，便是一大群人上去擠兌賴mama，從她家男人喝酒賭錢，一直譏諷到她家大閨女嫁了個腦滿腸肥的老財主，云云笑料，不一而足。

    賴mama氣的渾身亂顫，卻又無可奈何，單嘴難敵眾口，就算拉上個刁mama幫手，也是敵眾我寡，實力懸殊。嚎喪哭號，沒有對方嗓門大，打起架來，更不過是鬧個鬢發散亂粉油糊汗的丑態，況且賴mama到底年紀大了，常氣的臉色發紫，一口氣哽住了，手腳亂顫。

    這時，明蘭就會大張旗鼓的去請大夫，好湯好藥的慰問著，白花花的銀往里投，再‘語重心長’的責備那幾個吵架仆婦幾句，不輕不重的罰幾個厲害的，以示‘控制沖突尺寸’。

    等賴mama緩過勁兒來了，再循環一遍上述流程。

    待到明蘭第次去給夫人請安時，夫人忍不住問了一句：“賴mama在你那兒可好？”

    “好呀。”明蘭巧笑嫣然，“賴mama是您用過的人，那還能錯的了？”

    “可我怎么聽說……她常與人拌嘴？”夫人遲疑道。

    明蘭微笑著：“哪有這事兒！不過是賴mama管事嚴謹，對下頭人嚴了些，難免斥責兩句。”話頭一轉，明蘭忽道，“若說有事，賴mama還真有些事。”

    夫人目色一閃，不動聲色的問道：“什么事？”

    明蘭不安的低聲道：“都是我沒顧著賴mama的身，想來她到底是歲數大了，我卻總麻煩她管這管那的，害她累病了。這都請了兩回大夫了，一位是城南萱草堂的張世濟老大夫，一位是小鄭夫人薦來的李崇大夫。他們都說是老人家不堪勞心勞力，還有些被氣著了。唉……怎么這樣呢？若她真有個好歹，我，我怎么對得住您呢？”明蘭一連聲的低聲致歉。

    夫人神色一驚，倏忽一閃而過，倒是邵夫人看明蘭十分自責，溫言說了兩句：“弟妹別往心里去了，這兩位大夫我都知道，醫術醫德都是好的，賴mama也算有福氣的了。再說了，自來管家理事的，哪有不受氣的，便是我，上有婆婆看顧著，下有弟妹妯娌幫襯著，當初也受了不少下頭人的氣！”

    夫人容色慈藹，微笑道：“你嫂說的對，你別往心里去了。”又好言好語撫慰了明蘭許多話，又試探道，“若是賴mama實在不得用了，不如我再給你幾個人……？”

    “瞧您說的！”明蘭開朗了神色，故作生氣的玩笑著，“我有了這許多幫手，蓉姐兒她們又是省心的。幾位mama都幫扶了我快兩個月了，我就是再不濟，難道還能理不順那一畝分田？！再見天兒的向您求這求那的，不知道的人，還道我娘家不會教閨女呢？那我以后也沒臉出去見人嘍！”

    “你這丫頭！”夫人似乎被逗的很樂，指著明蘭直笑，邵夫人也掩袖輕抿唇，朱氏笑的最開心，但她的眼睛卻不斷去瞟夫人。

    ……

    “一點沒吵？”煊大壓低嗓門道。

    一個婦人打扮的年輕媳婦湊著道：“不但沒吵，屋里還陣陣笑聲，很是融洽呢。”

    煊大瞧了眼緊閉的門窗，長長出了一口氣，贊道：“我這堂弟妹果然了得，大伯母是遇上對手了。要不是田mama偷著來報我一句，我還真當她們什么事沒有呢。”

    那媳婦似是適才跑的急了，拿帕不斷揩著汗，輕聲道：“澄園那兒叫看的跟鐵柵欄似的，輕易不好打聽，虧得您覺著賴mama請大夫有些古怪，托人去問了田mama。”

    “我這弟妹也謹慎了，就算流出些言語又如何？”煊大笑的瞇起眼睛來，“她這般周全作為，如今外頭誰不夸她仁心寬厚，善待老仆！”

    “我要是賴mama，性撕破了臉，鬧了出來！總好過這般受氣，聽說她也去賠過罪的，卻叫燁二夫人都堵了回來！”那媳婦道。

    “你知道什么？！里頭的緣由哪是可以明說的！”煊大瞪了她一眼，笑道，“難不成賴mama來侯府喊冤，說燁二夫人因她勸了幾句要妻妾輪值便惱了，然后挑唆下人給她氣受？呵呵，這話要是一說，賴mama幾輩的老臉算完了。”

    “好姑娘教教我，這話怎么說的？”那媳婦奇道。

    煊大愈發低了聲音：“你瞧瞧咱們府里，哪屋是妻妾輪值的？像煬大嫂跟守活寡似的，她倒是想排個日，也得男人愿意親近呀？”她笑的厲害，忙捂著些聲音，“我婆婆，五嬸嬸，這把歲數了，還有各房的老姨娘和那些失了寵愛的。這日該怎么排？賴mama這話要是說出去，是當真呢，還不是不當真呢？要是當真，她們倒是樂了，府里卻是一場大風波！”

    “原來如此，還是我家姑娘通透！”那媳婦很湊趣的擺出一副受教的欽佩模樣，順帶拍馬兩句，“就算姑娘您排了日，咱們姑爺也不肯去的。”

    煊大眉開眼笑，十分受用：“再說了，如今人家小兩口正是蜜里調油的新婚，賴mama不但尋釁，若還出去亂嚷嚷，人家不會說我那弟妹半句不妥，反倒會怪賴mama柿撿軟的捏，闔府的奶奶都不勸，只去‘勸’一個新媳婦？嫡都還沒生呢，就緊著給妾室挪日？若真如此，我那大伯母就說不清了，呵呵，人可是她給的。既然什么話都不說，就只能看著人家做戲，由她落個好名聲。”

    那媳婦跟著一起賠笑：“這么說，賴mama便是完了？”

    “她若是聰明的，就趕緊一邊兒縮著去，別出來現眼，興許這事就淡過了；不然，呵呵呵，弟妹不是說了嘛，mama是夫人給的，除非犯了什么‘大事’，不然只有敬著的道理。”

    那媳婦連連點頭，又是一頓馬屁山響，煊大樂夠了，才又喃喃道：“……大伯母這招是落空了，也不知弟妹怎么治那兩個小的。”

    明蘭的妯娌顧慮的很有先見，有些事情容不得明蘭不去管，因為最近澄園里熱鬧的很。

    話說古代的小老婆如果不受寵的話，其實也不大容易見到男人。從頭一天請安起，明蘭就明確的說明了，她自小跟隨祖母禮佛，清凈慣了，所以每次請安時，問完該問的，說完該說的，明蘭就會端茶送客；所以她們通常等不到顧廷燁下朝回府。

    而迄今為止，顧廷燁又沒有任何去睡她們的意思，明蘭自然也不會腦殼摔壞去幫忙拉皮條，她們既不能打手機過去‘喂，哈尼呀，在你老婆身邊待膩了吧，到我床上來嗨皮吧’，也不能到單位門口去等，風情萬種的拋個媚眼‘甜心呀，給你個驚喜’。

    如果蓉姐兒是個男孩，秋娘和紅綃還可以藉著顧廷燁考教兒功課的機會和男人碰個面——當然顧廷燁是否具備足夠的墨水另當別論。

    幾天下來也沒機會和男人見上面，于是，這兩個女紙幽怨了。

    紅綃多少還知趣，知道自己不受顧廷燁待見，便躲在屋里，整日想著怎么引蓉姐兒多說兩句話，而秋娘卻耐不住了，顛顛跑去嘉禧居的口等著，曾堵到過顧廷燁兩回，可惜，兩旁的小廝忒不識趣，睜大了四只無知的眼睛一齊灼灼的看著，這叫秋娘如何訴說情懷。

    來回幾次下來，秋娘宛如‘望夫石’一般的經典造型叫不少人瞧見了，漸漸傳出了風言風語。內院的女人們不過暗罵兩句‘sao’，再譏笑兩句算完；可外院有幾個嘴巴不干凈的光棍說話就難聽了，什么‘想男人想壞了吧’，‘快十了吧，這十如狼虎喲’，‘老爺再不去消受一番，怕是要另尋法了’……

    沒辦法，娶不上媳婦的男人總是比較富于想象力的。

    外院這些流里流氣的言語傳的人也并不算多，是以傳到內院時，已是好些天后了。

    秋娘知道后，大哭了一頓，幾乎要尋死，丹橘趕緊去傳報，明蘭勃然大怒，當場吩咐查下去，找出幾個亂說亂傳的，狠狠發落了一頓，發賣了兩個原就平日不規矩的，其余的均是革了兩個月銀米，再捆起來打上二十板。

    眾人見明蘭如此威勢，都知道了厲害，就是在外院里也不敢胡傳主家事了。

    罰完了仆役們，明蘭立刻提了秋娘來質問。

    秋娘自知丟了人，噗通就跪下了，苦苦求饒認錯，明蘭冷冷道：“老爺在我面前多少次夸你，說你厚道知禮，善解人意，你來了這才多少日，就鬧了這么一出，哪里來的毛病？！”

    秋娘連連磕頭，哭的淚水滂沱：“我是一時迷了心竅，多年不見老爺了，記掛的厲害……”

    “你記掛不記掛我管不著。”明蘭肅然打斷她，直接道，“可你想過沒有；如今老爺身居高位，多少人眼睜睜盯著，這些腌臜言語但有一丁點兒傳出澄園大門，豈不叫旁人笑話老爺內宅不肅？！居然由得一個通房滿府攆著，去追堵男人！”這該多饑渴呀。

    秋娘哭的癱軟在地上，明蘭斷然發話：“你先不用來請安了，小桃，拿本給她，回去抄上一遍，什么時候抄完了再來！”

    看著秋娘委委屈屈的背影，明蘭氣都不打一處來，她從來沒有替人瞞下過錯的美德，所以當晚就把來龍去脈告訴了顧廷燁，還嘆氣道：“也是我治家不嚴，若在盛家，不論內宅如何了，哪個敢傳到外院去？！主的是非也是別人能議論的？！到如今，我才知道祖母為何說我家理家是把好手，唉……著實是不容易呀。”

    以前她對王氏多少有些輕視，如今她自己當了家，才敬佩起王氏的本事來。

    “不關你的事！”顧廷燁沉著臉，“你當家才幾天，再能耐也不是這一朝一夕的功夫能成的！你且狠狠的發落，好好整頓一番。”頓了頓，他淡淡道，“秋娘越來越不懂事了”

    聲音很平靜，但明蘭知道，這是他真生氣了才會這樣。明蘭走過去輕輕趴在男人的肩頭，柔聲道：“也不是什么大不了的，人總有個差錯的。這次她知錯了，以后會好的。”

    顧廷燁把明蘭摟在懷里，輕輕揉著她的松開的長發，屋里靜默了良久，他才露出淡笑，刮著明蘭的鼻，逗弄道：“怎么是抄佛經呢？不是該抄什么的么？”

    明蘭得意道：“我早想過了，倘若有人問起，我就說秋娘受了我的熏陶，也有向佛之意，我這兒正給她啟蒙呢！省的有人又拿咱們府里的是非說事。”

    顧廷燁楞了下，頓時朗聲大笑出來，笑的胸膛發震，漆黑的眸里滿是笑意，用額頭抵著明蘭的腦袋，居然很正經道：“字數忒少了，也不找本厚的！符勤然有小半套的謄本，那小當年為了練字狠抄出來的，回頭我替你去借！借整套的！”

    明蘭倒吸一口涼氣：“夫君，你可知整套有多少部多少卷多少字？”

    顧廷燁無知者無畏，一臉坦然：“不知道。”他只知貌似這套經書很牛。

    明蘭無語，決定給顧同志掃盲，嘆道：“這么說吧，倘若秋娘每日筆耕不綴，并且能眼不花手不抖的活到七老八十，剛好夠她抄到入土為安。”

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