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    顧廷燁神情饜足，健碩的臂膀連同錦被一道抱起明蘭，親親她溫熱柔膩的小臉，明蘭累的眼都睜不開，含糊的咕噥了兩聲，直把腦袋往被里縮；顧廷燁瞧著好笑，喚人來換上朝服后便出門去了。外頭地還是濕的，暴雨下了一整夜，天明才漸漸止住，月的天氣清爽舒心了，雨水順著窗沿劃出透明的弧，屋檐下滴答著輕快的水聲。

    又過了一個半時辰，丹橘才進來，孔武有力的把蜷縮在錦被里的嬌小身軀挖出來，服侍她沐浴更衣，并且努力不去看明蘭雪白腰腿上累疊的淤青指印，還有布滿半個身的青紅吻咬痕跡，只開了窗散去屋內的曖昧氣味。

    明蘭忍著燒紅的臉，力忽視丹橘滿眼的憐惜，所謂勞動最光榮，體力勞動和腦力勞動一樣是光榮的！

    昨日大致理清人事后，這便要分派府中事務了。

    顧府這些人手，若單只伺候明蘭夫婦倆那是綽綽有余，但若要料理好這偌大的都督府卻是不夠，光是后園的花卉草木和池塘，還有那一大片山林，便至少需十來個人看管照料。整座府里，包括正院別院偏院還有廂房客房在內，零零總總好多些屋，便是沒主住著也得找些個小丫頭來看屋，免得空著荒蕪了。

    以后要來蓉姐兒鞏姨娘還紅綃姑娘，她們也要配備一應使喚人手，還有庫房，值夜，針線，漿洗，采買，大小六七處廚房，上房使喚丫頭一二等，別院丫頭，打雜小幺兒，粗使婆，內院管事，外院管事，馬房，門房，回事處，小廝……明蘭掰著指頭算了兩遍，怎么也不夠，是以她昨日修書一封送了去給海氏，請她薦個可靠的人伢來。

    海氏快要臨盆了，本就不能多挪動，正悶的發慌，收到明蘭的來信就立刻動手；這日一大早，兩個人伢便手持海氏的名帖，領著一大堆人上門了。明蘭叫人開了外院偏廳讓他們在廳堂上等著，自己緩緩走過去。

    這兩個人伢都是四十歲上下的婦人，打扮的干凈利落，言語妥帖恭敬，素日都是慣與顯貴官宦人家打交道的，是以談吐間很有分寸，既不過分吆喝也不拿眼睛四下亂溜，后頭站了兩排男孩女孩，大小不一，大多在十歲到十四歲之間，都垂首恭立著。

    明蘭頗覺滿意，她就知道像海家這樣的京中高門，海氏身邊的管事能薦些好的人伢來。

    所謂行行出狀元，在古代，人伢這一行也有六九等之分，低等的專做哪些見不得人的娼寮生意，黑心一點還兼拐賣良家走失孩童（倒霉的曾英蓮女士），這種人伢販賣來的孩，往往手續不清過往不明，一個弄不好就會惹出事來（更加倒霉的馮公）。

    真正的高門大戶人家要買人，都是由固定的人伢來張羅的，要求保證貨源清白，手續干脆，絕無后顧之憂；更高級點的人伢，還會把從災區荒地采買來的男孩女孩預先調教一番，教的規矩些了再拿出來賣；如今站在這里的孩中，基本沒有特別淘氣野性的。

    所以小燕的確只能去賣藝，她恐怕連人伢也看不上的。

    崔mama緊緊抿著唇，目光嚴厲的一一掃過這些男女孩，提了幾個問題，伶牙俐齒的不要，妖嬈漂亮的不要，瑟縮鬼祟的不要，有那口齒清楚的，手腳利落的，針線不錯的，最要緊的是老實勤懇的，只要不歪瓜裂棗就好，一氣挑了九個女孩，五個男孩。

    明蘭在旁微笑著看，對一眾看向自己的或諂媚或巴結或打探的目光俱都裝瞧不見，雖然有幾個清秀柔順的她看著也蠻喜歡，但還是要照規矩辦事，叫崔mama把人帶下去，連同府院里原先的一干孩們或家生們都從外圍做起，先調教著看看，以后再往各處分了去。

    辦完了這件事，明蘭召集了一干婆媳婦后往后園分配差事去了，差事有肥有瘦，理論上來說，應該把肥差留給‘自己人’，可明蘭并不認同，她覺得真正要緊的是卡緊了關鍵部門才是真的。更何況什么叫‘自己人’？和珅對乾隆自然是忠誠的，但這并不妨礙他大把撈錢；可見忠誠和貪污并沒有絕對關系。

    還是用事實說話，到底哪些人可用還是先試試看，且先按著他們的擅長才能分配。

    明蘭坐著二人抬的竹竿敞轎，一旁的丹橘領著兩個小丫頭捧著冊隨行，簇擁著一大群人，一處處走過府院的地界，便分派起來了，她昨日已做足了功課，按著早想好的，清楚明白的把園林池塘分成包干區，然后一片片的指派人手管理打點。

    以前養竹的就繼續料理竹林，竹林要高挑風雅，上交些鮮筍菌菇便成，最好弄出片陰涼的地方來，以后可用竹搭座避暑小院；以前養花的還叫繼續料理花園，除了四季分派供給各房主之外，還需把園整頓的好看，除了冬日，旁的日都要芬芳滿園花團錦簇才好……其余的，如池塘，梅林，后舍也都一一派了人手；接著是各處空房的看守，庫房值夜內院外院等其余要人的地方。

    這般逐一分派之后，不但上賜的那些人大吃一驚，連賴花田刁四房人也暗暗驚急。

    說實話，明蘭的外表行止看起來實在和‘精明干練’之類的形容詞無關——要知道，人家厲害的主母天不亮就開始理事了，發放對牌，核對賬目，交付銀錢，檢視各處事務等等。

    而明蘭則擺明了一派富貴閑人模樣，如花似玉的美人兒嬌媚溫雅，說話慢條斯理，待人和顏悅色，甚至日常生活中還帶了幾分慵倦懶散，日日都要睡足五個時辰，飯后散步半個時辰，時令的煲湯燉各有說法，講究吃食休憩等養生之道；整日的把自己調理的皮光rou滑白里透紅的，時時舒心爽氣，其它一干事務俱要靠后再說。

    面對這樣一個‘不勤快’的主母，一干仆婦們不說起了輕忽之心，倒有幾分怠慢之意，更還有那存了偷jian耍滑心眼的，可那日明蘭一出面先細查了一回個人底細，當場發落了賴mama，眾人才隱隱驚覺這位夫人并不好糊弄。

    到了今日，聽明蘭分派起事務來頭頭是道，且各按所長，合乎情理，并不曾因為親疏關系而有所偏頗，只一個陪嫁來的劉滿貴做了外院的一個分管事，像看管園林等差事甚至還預先留了盈利的余頭以作激勵。

    明蘭清楚的重申了一遍‘內外院不可兩頭大’的家規，因崔mama在內院管事，是以老崔頭一家仍在外料理明蘭的嫁妝田莊山林，計強因性老實木訥，則幫著料理車轎馬房。

    眾人一時倒也敬服。

    “所謂日久見人心，大家伙兒的能耐本事慢慢就都知道了。”明蘭伏在雕繪花廊上，懶懶的微笑著，“我年輕，分派的許是不盡全乎妥帖的，先做一年瞧瞧罷，若有不合適的還可以調換差事，不然還可與我來說……”

    一干媳婦婆心頭一驚，再不敢小覷明蘭，更生了幾分敬畏之心，各自領了差事，拍胸脯狠狠保證一番后，恭敬的退了下去。

    不過最受沖擊應該還是賴花田刁那四房人，他們原想著明蘭年輕臉嫩，府里又沒個鎮得住的長輩，那些罪臣家奴未必可靠，新買來的還未可用，明擺著人手不夠的當口，她們當能牢牢占據要緊油水的位置，誰知明蘭雖看著很‘裝飾性’很沒用很嬌滴滴，但卻不慌不忙，心中早有算計，有條不紊的把事務都分派調配好，從頭到尾都沒過怯或慌過手腳。

    不懂就問，問了再核實，核實完了過一天就有完整的方案，根本不需要她們插手幫忙，瞧著明蘭將府務漸漸理清，各人各司其職，只見仆婦往來忙碌，偌大的一個顧府被打理的井井有條，她們才開始驚慌起來。

    坑都被占完了，她們這些老蘿卜該怎么辦？尤其是賴mama和刁mama，深悔一上來就得罪了明蘭，如今花mama負責整理將來給蓉姐兒住的蔻香苑，田mama也領了個不大不小的差事，只她們倆，一個賦閑，一個‘養身體’，這可怎生是好。

    明蘭不去管她們的幽怨，徑直帶了人去開庫房，先將里頭的物件一一造冊入賬，分類放置整理，登記完畢后，便按著預先擬好的單起出一長列物件，如鼎，爐，瓷器，金器，玉器，琺瑯，青銅，屏風，玉石盆雕等擺設，又取了二十匹上好的料交給針線房，給眾人做兩身新夏衣。此事一傳出去，府中仆役俱是一陣歡喜，可憐他們去年的四季衣裳俱是外頭成衣鋪里買來的，料次等不說，還不合身——這年頭成衣業并不普及。

    說起庫房，明蘭又是氣不打一處來，昨日她開啟庫房查看時便聞到一股隱約的藥味，繞過了好幾間大屋，才在某個冷僻角落發現一大堆貴重藥材，什么人參，當歸，犀角，牛黃，麝香，鹿茸，冬蟲夏草，虎骨，豹骨，猴棗，海狗腎，熊膽……零零總總，好像雜貨店一般，足足堆了半間屋。

    明蘭看的兩眼發直，有些藥材因放置不當已有些散了藥性，面對這樣的浪費，她憤然質問顧廷燁，誰知顧廷燁居然很愉快道：“……還有虎骨和熊膽么？好！成潛兄弟快要去苗疆戍守了，他膝蓋受過傷直未好透，南邊又瘴濕蠱毒，我正想配兩劑上好的虎骨膏給他帶上，你明日便與我尋出來罷！”

    明蘭無語，這家伙完全沒有抓住自己話里的重點，不知他聽皇帝說話時是不是也這樣。

    一邊嘆氣搖頭，一邊把藥材都整理出來，細細點錄在冊，累的筋疲力盡也不是沒有收獲，明蘭找到幾個很胖很結實的老山參，便把最大的一根送去給了盛老，又找了些產婦和新生兒得用的藥材和補分送了海氏和華蘭。

    這一忙便到了砍頭的時辰，明蘭驚覺今日午飯是要晚吃了，大大違背了自己的養生之道，連著會影響之后的午睡，不由得深恨之，當即嚴正宣布：今日辦公已畢，有事下回分解。

    梳洗一番后，坐在小圓桌旁看著滿桌的菜肴，喝下一口湯，明蘭才覺得松快了些，放下湯匙，小桃引著一個提著食盒的婆進來。

    那婆四十歲上下，生的人高馬大，粗眉大眼，皮rou肥胖油膩，衣裳尚算干凈整潔，樣也直爽，只見她戰戰兢兢的進來給明蘭請了個安，然后從食盒里端出一碟菜放在桌上，青花白瓷薄胎的八角圓盤上覆蓋著翠綠的荷葉，一揭開荷葉，頓時屋內濃香四溢。

    “夫人，這荷香糯米蒸排骨好了。老奴照著夫人的吩咐，先用姜湯滾水去了血絲和腥味，再用調料腌了一個時辰，接著用滾油輕爆了下，最后跟泡軟了的糯米還有米酒浸過的荷葉一道上大蒸籠，蒸足一個時辰，放在籠屜里熱著，這會兒剛拿出來的。”那婆嗓音粗大，卻生生壓低嗓門，顯得的十分討好。

    明蘭先看了看色澤形狀，輕輕點頭，那婆似有微松口氣，然后明蘭下筷輕嘗了一口，面上緩緩露出滿意的笑容，那婆總算松下肩膀。

    “葛mama辛苦了。”明蘭放下筷，微笑道，“這道菜要緊就在一個‘透’字，糯米要透著rou香，rou要透著米香，整道菜要透著荷葉香；要把調料腌透，把排骨和糯米蒸透，這樣才酥軟入味。真正做的好了，這排骨上桌不久，上頭的糯米便會和rou一道慢慢塌下來。”

    葛mama滿臉堆笑：“多謝夫人指點了，老婆是個粗人，只望著夫人莫要嫌棄才好。”

    “粗人不粗人倒不妨事。”明蘭端過茶碗來輕啜了一口，漱去口中味道，動作斯盡雅致，“做吃食的地方是個要緊處，我如今把自用的廚房托付了你，也只望著你能盡心盡力，莫要輕忽才好。”

    葛婆笑著連連彎腰應聲，明蘭又道：“我沒什么旁的要說，只一個，干凈。吃食要干凈，人手要干凈，賬目要干凈；尤其是我與老爺的飲食，若有個什么不好的，你莫要來與我說這說那的，我先拿你開刀！”

    明蘭面色冷然肅穆，葛mama一臉赤膽忠心，大聲下保證，嗓門大的幾乎震塌門廊。

    “罷了，回頭我就撥幾個媳婦丫頭給你打下手，你且下去吧。這道菜不錯，晚上再弄一份給老爺嘗嘗。”明蘭揮揮手，葛婆連連鞠躬離去。

    看著葛婆走遠了后，小桃才上前給明蘭布菜，一邊低聲道：“她長的好肥。”明蘭失笑：“自來廚都是這般的，便是不吃肥，也叫油煙給熏肥了。”

    “不過，手藝倒是不錯的。”小桃看著那糯米排骨頗為心動，“不計小姐您說什么菜式，她都能做的**不離十。”

    明蘭瞧左右無人，便換過一雙筷，往小桃嘴里塞了一塊糯米排骨，笑道：“廢了的令國公府原是出了名的驕奢享受，她性又耿直，不耐煩和人對黑賬，便被排擠去了下廚房；如今我也沒什么更好的人手了，先使著她罷，左右她一家都在我手里。”

    小桃吃的滿嘴生香，嘴里含糊道：“夫人別急，過不多久，翠微jiejie便可從金陵上來了，到時候您便有人手了，省的叫那幾個老東西廢話！”

    “日真快，好似她嫁人還在昨日，這會兒自己也做了娘了。”明蘭想起翠微，不由得神思久遠，隨即又斂神道：“上回那幾個說到哪兒了？你接著說吧。”

    說起這個小桃立刻來勁兒了，她生就一副老實巴交的憨厚樣，是以不少人都愿意與她說話，且說話時還常不設防，以致于她往往能收集到許多八卦；要說打聽消息的能耐，真是無人能出其右；這兩日她和那四房人頻繁接觸，得了好些寧遠侯府的消息。

    “花mama是顧家的家生，她脾氣直，但我問她也還肯說的，不過說的很少，不肯背后閑話主家；田mama倒很好說話，沒等我開口，她就聊天兒似的什么都說了，不過也說的很……有分寸；可是另兩個就不大肯說了。”小桃匯報起來，明蘭提著筷慢慢吃飯，認真聽著。

    “無妨，我今日已分派了差事，過段日瞧瞧，怕還有說的的；你只說說我叫你問的那幾件事兒。”

    “哦，好嘞。”小桃趕緊開始回憶，“先是那個鞏姨娘。她不是一般的丫頭出身，原是個秀才的閨女，和余夫人的娘親那一家有些沾親帶故的關系，后來家里遭了難便投奔了余府，說是余夫人的丫頭其實情同姐妹，連名字都同了一個字；后來由余夫人做主抬了姨娘——這些話是花mama說的。”

    “那田mama怎么說？”明蘭很有興味，拿筷拄在碗里。

    小桃的復述絕對原汁原味，她笑的很興奮：“田mama說，旁的她不知道，只曉得是余夫人去外頭鬧了一通后，姑爺回府就嚷著要休妻，叫老侯爺給壓下來后，鞏姨娘才抬的姨娘。”

    明蘭哦了一聲——余嫣紅要打賣曼娘母，顧廷燁生氣了，所以余嫣紅拿鞏紅綃補償。

    小桃站的腿酸，明蘭好心的拉她最新222。0㎡在旁坐下，她繼續道：“后來姑爺離京了，余夫人也沒了，屋里旁的人都散去了，只有這個鞏姨娘和一個叫秋娘的一直守著，說要等姑爺回來；夫人就撥了個小院給她倆住著。”

    明蘭靜靜的聽了，目光些微閃動；很早以前她就留意過，那些被爺們收過房卻沒能修成正果的女們，到底會有什么下場。

    一般來說，如果主仁慈，會給一大筆嫁妝，擇個老實可靠的另嫁，不過嫁不了很好，不是府里的小廝長隨，就是府外的莊稼漢或市井之流，當然還有戲（蔣玉菡）。

    如果主比較冷漠心狠，或者她根本就是惹了嫌犯了事才被攆出去的，那就命運叵測了。

    鞏紅綃是聰明人，至于秋娘，也許是情深意重吧——明蘭微微笑了笑。

    “再是蓉姐兒的事。”小桃看著明蘭神色悠然，便接著說下去了，“她是近年前送進寧遠侯府的，那會兒老侯爺剛過世，姑爺又離了京城，侯夫人和夫人心腸好，便給留了下來。原是在侯夫人身邊帶著的，說是跟嫻姐兒做伴。大約一年前起，夫人忽叫鞏姨娘和秋娘帶著蓉姐兒，一應吃穿用的份例都照著嫻姐兒來了。這些都是花mama說的。”

    明蘭又笑了，這位花mama是妙人，說話很有趣。

    “哦，還有其他幾房的事。”小桃說的口渴，明蘭笑瞇瞇的盛了一碗湯給她，以資鼓勵，“那位五老的確不喜歡煬大，這兒媳婦原是指腹為婚的，是五老爺一個同年的閨女，本來也是管家小姐，可是十幾年前她娘家老犯了事，丟了烏紗帽不說，還罰沒了不少家產，如此一來，五老便不愿意結這門親事了。”

    明蘭拿回空空的湯碗，笑道：“我曉得了，定是五老爺執意守信，才結了這門親的。”

    小桃翹起一個大拇指：“夫人真聰明！”

    明蘭扁著嘴搖頭，這種親事也不容易，就算進了門生了兒，五老還是不待見她。

    “五老爺倒挺看重煬大，好幾次煬大老爺在外頭闖了禍，都是煬大苦求五老爺才饒過的；不過，煬大爺雖不爭氣，可煬大的大少爺卻是很好的，讀書識理，很受幾位先生夸獎。”小桃擠完最后一點記憶。

    明蘭捧著飯碗，抿著筷笑了——每個混蛋的老面前，大都有一個成功的兒；阿米豆腐，希望這個定律的反向可不要成立呀。

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