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    回宥陽盛宅已是傍晚，賀弘留了一大包草藥風(fēng)制的陳皮給明蘭，明蘭嘗著甘甜清涼，一回去就分出一半給蘭送去，誰知蘭卻不在屋里，丫鬟支支吾吾的說大小姐回娘家了，明蘭立刻就覺著不對，連忙又到了淑蘭的原住處。剛進(jìn)內(nèi)間，只見淑蘭滿臉都是淚痕，面色灰敗如老嫗般倚在床榻上昏迷，蘭捏著拳頭在屋里暴躁的走來走去。明蘭忙問何事，蘭磨著牙齒把事情解釋了一番。

    原來孫志高的那位外室有身孕了，孫氏母大喜過望，連忙要把外室納進(jìn)府來，淑蘭秉性柔弱，不過身邊的mama頗為果斷，一看事態(tài)不對，即刻帶著淑蘭回了娘家。

    下午孫母便殺上門來，傲慢的要求淑蘭讓那外室進(jìn)門，盛老寸步不讓，只給了四個(gè)字：留去母。孫母冷笑幾聲，張揚(yáng)擺袖而去。

    蘭氣憤不過，跑出去對著一棵枯黃的柳樹破口大罵了半個(gè)時(shí)辰，明蘭在一旁也勸不出什么話來，只默默陪著，直到天漸漸黑了，蘭明蘭才垂頭喪氣的回屋，剛到屋門口就聽見里頭傳來一陣悲戚的哭聲和李氏無奈的哄勸聲。

    “……自婚后，婆婆說不可打擾相公讀書，一個(gè)月中……不到五日，……埋怨我無能，我便為他納妾，……他又嫌那些個(gè)無趣……如何是好！”淑蘭的哭訴斷斷續(xù)續(xù)的閃進(jìn)了明蘭的耳朵，蘭天真，半懂不懂，可明蘭全明白了。

    淑蘭相貌平凡，又老實(shí)懦弱，孫志高自詡才雅士，老婆通房統(tǒng)統(tǒng)看不上，好容易見了一個(gè)漂亮懂風(fēng)情又有幾分才華的‘邊緣’女人，自然被迷住了。

    明蘭輕輕嘆氣，這個(gè)世界對男人總是比較寬容的，只怕淑蘭這次要吃虧。

    果然，之后幾日盛府被幾撥人馬攪的雞飛狗跳，有來說情的孫氏族人，也有來瞧熱鬧的房女眷，更有在鄉(xiāng)中素有名望的耆老來調(diào)解，不過說來說去，大意見還是一樣的：叫淑蘭大人大量，讓那女進(jìn)門算了，便是生下男丁也是歸在淑蘭名下最新222。0㎡的。

    盛家始終不松口，時(shí)日久了，外頭流言蜚語驟起，說長道短，紛紛指責(zé)盛家女兒善妒，不肯容人，孫志高始終不曾來接妻，更性把那舞姬領(lǐng)進(jìn)了門，里里外外當(dāng)正頭夫人般奉承起來；李氏也漸漸熬不住了，只有大老堅(jiān)韌沉默如同磐石，任憑誰來說只閉口不言。

    半月后，大老忽然發(fā)話，說她要見見那個(gè)舞姬。孫母以為盛家撐不住了，第二日便樂顛顛的帶著那舞姬上門來，誰知大老一言不發(fā)，只把那舞姬上上下下打量了半天，又問了幾句話，然后轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，孫母還沒回過神來，便被送出門去了。

    這一日，蘭心不在焉的看著明蘭往肚兜上描花樣，不住往外頭張望，忽然一個(gè)小丫鬟快步跑進(jìn)來，在蘭耳旁說了一句，蘭立刻如彈簧般蹦起來，拉起明蘭飛也似的往外跑，明蘭險(xiǎn)些被拖倒，繡花繃掉在地上都來不及撿，沒頭沒腦的跟著跑起來。

    跌跌撞撞奔了一，穿花叢過樹林，只覺得越來越窄，后來性連正經(jīng)小都不走了，踩著草泥地深一腳淺一腳的越走越偏僻，繞過主屋幾間房，來到一間幽暗的茅草屋。

    明蘭終于甩開蘭的手，喘氣道：“我再也走不動(dòng)道兒了，你到底要作什么？”

    蘭紅彤彤的小臉上閃著興奮的光彩：“那天孫老婆來過后，祖母把自己關(guān)在佛堂里都幾天了，只和你祖母說過幾句話，連我母親都不肯見，我一直叫人守著，今日祖母忽然叫母親去見她，如果我猜的不錯(cuò)，她們是要商量jiejie的事兒。”

    明蘭連連點(diǎn)頭，覺著這位堂姐很有邏輯分析頭腦，便問：“那又怎么樣？”

    蘭怪叫一聲，惡狠狠的揪住明蘭的袖：“我jiejie的生死大事，你居然說‘那又怎么樣’？信不信我揍你！現(xiàn)在我要去聽她們說話，你去不去？”

    明蘭驚奇的連眼珠都快掉出來了，所謂大家閨秀，是連打聽人家私密都不應(yīng)當(dāng)?shù)模螞r偷聽，好吧，雖然她也偷聽過幾場，但那都是老天爺送上門來的呀！

    明蘭惴惴道：“這，這不好吧？怎么可以偷聽！”一看蘭臉色不虞，連忙又道：“況你怎么偷聽呀！你祖母難道會(huì)敞著窗大聲說出來？”

    蘭胳膊一揮：“不用擔(dān)心，這兒有個(gè)狗洞，我小時(shí)候被罰在佛堂禁閉時(shí)常溜出去的，很是隱蔽，幸虧這回祖母在佛堂說話，不然我還真沒轍，我當(dāng)你是親姐妹，好姐妹有福同享有難同當(dāng)，前幾回你總與我一道挨罰，很講義氣，所以我有好事也不忘了你！”

    明蘭一個(gè)趔趄，幾乎絕倒，有沒有搞錯(cuò)，鉆狗洞和偷聽算哪門有福同享！

    蘭不理明蘭哆哆嗦嗦的抗議，利的扒開肆長的雜草山藤，露出一個(gè)尺余寬的窟窿，一邊用眼神威逼明蘭，一把拖過她往那狗洞里塞，明蘭苦著臉，等蘭進(jìn)去后，挽起袖扎起裙擺，一狗啃泥般往前挪動(dòng)，過了會(huì)兒，前頭的蘭便直起了身，然后把明蘭拉出狗洞，明蘭轉(zhuǎn)頭一看，自己剛才出來的洞口原來是一個(gè)大水缸和雜草擋著。

    蘭吃力的把水缸搬回去：“我特地叫她們這幾日別往這個(gè)缸里打水的。”

    然后兩個(gè)女孩賊頭賊腦的穿過一個(gè)院，小心的閃進(jìn)內(nèi)宅，蘭熟門熟的溜進(jìn)一個(gè)窄門，然后就是一片漆黑，蘭蹲下，明蘭笨拙的隨著蘭狗爬幾步，然后趴進(jìn)一個(gè)類似柜里的地方。

    蘭湊到明蘭耳邊，蚊鳴般的聲音：“這里是佛龕后面的夾間，放心，這屋很大。”

    明蘭漸漸心慌起來，覺得今日自己著實(shí)唐突了，只伸手過去擰了把蘭，她們趴著等了一會(huì)兒，忽聽見簾掀動(dòng)聲，然后是李氏屏退左右的聲音，似乎婆媳兩坐的離佛龕很遠(yuǎn)。

    接著李氏輕輕道：“老，您，您……叫兒媳來，莫非……？”

    大老道：“我足足想了幾日，決心已定，叫淑蘭和離罷。”

    明蘭猛的一驚，黑暗中感覺蘭呼吸也重了不少，只聽李氏輕輕涕道：“老，您再想想吧，淑蘭年紀(jì)還輕，這……下半輩如何過呀！”

    過了好一會(huì)兒，才聽見大老聲音干澀無波：“我何嘗愿意？我來回的思量，足足想了幾個(gè)日夜，著實(shí)沒有法，正是趁她還年輕，趕緊把事兒了解了，以后興許還有好日過。”

    李氏輕輕抽泣，大老道：“女人這一輩無非依靠個(gè)男人，父親，夫婿，兒。那孫家母的德行你是瞧見了，這樣的婆婆，這樣的男人，叫淑蘭如何熬過一輩？若是她有個(gè)嗣也罷了，靠著兒總也能熬出頭，可如今她連個(gè)傍身的都沒有，待你我和她爹閉了眼，她哥哥嫂總是隔了一層，你說她以后的日可如何過？！”

    李氏忍不住，哭出聲來：“我可憐的淑兒，都是我害了她，當(dāng)初豬油蒙了心，瞧上了那個(gè)姓孫的殺才！想著他家貧，瞧在我們厚待他們母的份上，定會(huì)善待淑兒，誰知，誰知……竟是個(gè)豬狗不如的！”

    大老嘆氣道：“我本也不忍，原想等等看那小畜生如何作為？你也看見了，淑丫頭回娘家這許多日了，他竟連看都不來看一眼！我算是灰心了，如今他媳婦的長輩俱健在，他就敢如此糟踐淑丫頭，以后若真謀得了個(gè)一官半職，那還了得！罷罷罷，你也把心眼放明白些，別指望他了。”

    蘭緊緊抓住明蘭的腕，明蘭吃痛，她很理解蘭的心情，但毫不客氣的也擰回去。

    李氏哀戚道：“我并非舍不得那小畜生，只怕壞了家里的名聲，若是撕破臉，他家不肯好好善了，執(zhí)意要休妻怎辦？”

    大老冷笑幾聲，沉聲道：“姓孫的被人捧了這幾年，早忘了天高地厚，他以為別人捧他是瞧在他面上，哼，也不掂量掂量自己，不過是七分錢財(cái)分起哄罷了，如今以我們家還怕了他不成？要私了，我們有人手，要公了，我們有錢財(cái)，便是要打官司，難道我們家官場上沒人？！他若是肯好聚好散的與淑蘭和離，便留下一半的嫁妝與他家，否則，哼哼，他們孫家原來是什么樣，便還讓他們什么樣！”

    李氏聽了，沉默了會(huì)兒，似乎還在猶豫，大老又道：“本想著不論哪個(gè)小的生下一男半女，淑丫頭過到自己名下也罷了，可是那賤人你也是見過的，妖妖嬈嬈，口舌伶俐，慣會(huì)諂媚有心計(jì)，你看著是個(gè)省事的？日后她生了兒，淑兒還不被她連皮帶骨吞了！”

    李氏不語了，但泣聲漸止，明蘭覺得她是動(dòng)搖了，大老長長嘆了一口氣，慘然道：“兒媳婦呀，你是沒經(jīng)過我那會(huì)兒，全家上下都叫那賤人把持了，真是叫天天不應(yīng)叫地地不靈；我那大姐兒，不過一場風(fēng)寒，一劑藥便能救了命的，卻生生被磨死了！我這才狠下心，帶著你男人和紜丫頭躲到鄉(xiāng)下去，幸你二嬸幫把手，攔著不讓你公公寫休書。我們母人在鄉(xiāng)下什么苦都吃了，好容易才熬出頭……”

    說著似乎哽咽了，明蘭一陣心酸，想著大老枯槁的面容上遠(yuǎn)過于年齡的皺紋，每條都埋藏了幾多苦痛酸楚，旁邊的蘭似乎輕輕咬著牙齒。

    李氏輕輕道：“老的話我都省的，淑丫頭是我身上掉下來的rou，瞧她受苦，我也似刀割般，可……可……，只怕，只怕耽誤了兒，她也大了，人家要是因這個(gè)，不要她怎辦？”

    明蘭忽然覺得身邊一陣風(fēng)動(dòng)，蘭再也忍不住，輕輕把明蘭推到里角，一骨碌從夾間里鉆出去，一把掀開厚厚的簾，揚(yáng)聲道：“我不怕，讓jiejie和離！我便是一輩不嫁，也不能叫jiejie在孫家受罪！”

    明蘭以狗啃泥姿勢趴在地上，只覺的根根頭發(fā)都豎直了起來，嚇的魂飛魄散，肚里一遍的臭罵蘭這只豬，手腳嚇的冰涼，這要是被逮住了……呃，估計(jì)也不會(huì)把她怎么樣；明蘭強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來，仍舊一動(dòng)不動(dòng)的趴成狗狗狀。

    幸好她窩在木隔間的里角，又隔了一層簾一層流蘇，那婆媳兩并未察覺里面還有一個(gè)人，只被忽然鉆出來的蘭嚇了一跳，然后李氏氣急敗壞的罵起蘭來，蘭頂嘴，當(dāng)然她不會(huì)說里面還有一個(gè)，李氏和大老也想不到聽眾會(huì)有兩個(gè)。

    然后蘭似乎被打了一巴掌，但她鐵骨錚錚，一聲未哭，撲通一聲跪下了，然后大聲表白：“人的命，天注定，若女兒有福分，便是jiejie和離了也無妨，若是叫jiejie過著苦日，我便是當(dāng)神仙也無趣！”然后連連磕頭懇求李氏。

    明蘭驚慌之余也沒怎么聽清，最后似乎是母女倆抱頭痛哭起來。

    直到明蘭定下神來，李氏已帶著蘭離開，似乎下定決心要和孫家干一架了，明蘭趴在里面背心都是冷汗，外面十分安靜，因此她也不敢發(fā)出一點(diǎn)兒聲音，心里無數(shù)次祈禱，只希望大老天今天不想念經(jīng)，趕緊回去休息，好讓她溜掉。

    誰知她趴了越一盞茶功夫，大老也沒有離開的意思，只聽見她撥動(dòng)念珠的聲音，明蘭覺著膝蓋已經(jīng)麻了，汗水冷下來，身上一陣陣發(fā)寒，只暗暗叫苦中，這時(shí)，盛紜來了。

    母女倆都是爽快人，寒暄了幾句便直入正題，盛紜道：“母親和嫂說定了？”

    大老沒說話，明蘭猜測她應(yīng)該是點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后聽盛紜又道：“也是當(dāng)初嫂想偏了，不喜老靠著堂哥家，不就是王氏嫂嫂給她看過幾次臉色嘛！那又如何，她連自己婆婆都敢輕慢，何況我們做買賣的；且二嬸和堂哥可是好的，提攜幫襯從來二話，咱們兩房有來有去的，有什么不好？可嫂非想自家也出一個(gè)官老爺，這才把孫家縱容成這樣！……好了好了，不說了，娘，您打算什么時(shí)候動(dòng)手？”

    大老嘆了口氣，道：“都預(yù)備好了，就這兩天，事畢后叫淑丫頭住到你那兒去，你與她好好說說道理，女人家自己懦弱不爭氣，到哪兒都叫人看不起！你若瞧著合適，也可打發(fā)她到蒼鄉(xiāng)桂姐兒夫家去，那家婆婆與我是舊識(shí)，人是再好不過的，必不會(huì)給眼色瞧，讓淑丫頭在鄉(xiāng)下散散心也好。”

    盛紜似乎哼了一聲：“淑兒小時(shí)候還好，和我家桂姐兒一道爬山趕牛，膽大性也爽利，后來硬是叫嫂拘成這樣，什么大家閨秀，這下可好，出個(gè)沒用的！看看我家桂姐兒，親家和女婿是厚道人，公婆小姑都親親熱熱的，小日別提多美了！”

    言語中頗有得色，大老輕笑道：“那是她肚爭氣，那家九代單傳，人丁稀少，桂姐兒進(jìn)門四年生了個(gè)小，這會(huì)兒肚里又是一個(gè)，那家人還不把她當(dāng)菩薩供起來，不過你也得提醒她，不可輕慢了，當(dāng)心以后吃苦！”

    盛紜看把母親逗樂了，便又說了幾句長女的笑話，然后忽問：“哎呀，娘，……哦，對了，這事兒二嬸都知會(huì)過了？”

    大老道：“廢話！你當(dāng)這次非請她來不可，老雖胡鬧，這些年我們處處忍讓，難道還拿捏不住？！自打那小畜生弄了外室，我就起了這個(gè)心意，這回你二嬸帶了你堂哥的一封信給縣爺，金陵更是她娘家，故舊遍地，我看那小畜生能翻出天去！”

    盛紜恨聲道：“哼，孫家那群王八蛋，等淑蘭脫了身，看他們還得瑟的起來？哎，說起來，二嬸人可真好。”

    大老似乎嗯了一口，道：“親戚家就當(dāng)如此，咱們自己立的住有本錢，也對得起你二嬸家的禮數(shù)，親戚間好來好去的，你幫著我些我?guī)椭阈闵┚褪窍氩幻靼走@一處。還有，你少給我裝蒜！你當(dāng)我不知道，你二嬸這次肯來，不單是給明丫頭入籍的，你打什么鬼主意，當(dāng)心你嫂和你惱了！”

    清脆一陣瓷器響動(dòng)，盛紜似乎慢悠悠的倒了杯茶：“我知道您打的主意；緊著先讓梧哥兒成了親，然后遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)到京城，便只剩下一個(gè)蘭，她只十二，議親還早，趁這個(gè)時(shí)候趕緊讓淑蘭和離，待過個(gè)幾年，眾人都忘了，蘭說親也不耽誤了，便是有耽誤也無妨，不是還有我們泰生嘛！”

    大老似乎惱了，大聲道：“你這副怪模怪樣的做給誰看？！蘭配你們家泰生，親上加親，有甚不好？！難不成你還瞧不上？”盛紜一陣清脆的笑：“喲，娘，您這話說反了吧？不是我瞧不上蘭，是我嫂瞧不上我們家泰生罷！”

    大老不說話了，盛紜似乎吹著熱茶，又道：“真論起來，蘭這般野性沒規(guī)矩，愿意娶她做媳婦也真不多，可到底是自己侄女，縱使平日里對泰生呼呼喝喝的，我也愿意娶進(jìn)門來，好好待著。可大嫂心眼高～～～，瞧不上你女婿是莊戶人家出身，想攀李家的郁哥兒！偏李家又瞧不上蘭，她又回過頭來瞧著我們泰生好了。哼，嫂也忒氣人了，我們泰生再不濟(jì)，也是要錢財(cái)有錢財(cái)要人有人的，這幾年為著蘭，我不知推掉了多少來說親的好人家！嫂倒好，當(dāng)我們泰生是什么了？要就要，不要就不要，隨她挑挑揀揀的么？這回我還偏不隨她了！”

    盛紜似乎也動(dòng)了氣，把茶杯重重的頓在桌上。

    屋里沉寂了好一會(huì)兒，大老才輕輕道：“所以你便寫信給你二嬸，把你家泰生好生夸了一頓。”盛紜干脆的承認(rèn)：“不錯(cuò)！我知道堂哥家里有幾個(gè)丫頭，王氏嫂嫂的寶貝閨女我不敢想，不過養(yǎng)在二嬸跟前那個(gè)我想想總成吧。”

    里面的明蘭聽的心驚膽戰(zhàn)，忍不住再次痛罵蘭：叫你偷聽沉不住氣！叫你只聽前半段！事關(guān)你終身幸福的后半段沒聽到了吧？該！回去就不告訴你！

    那邊，大老涼涼道：“如今呢？你嫂慌了手腳，日日和你賠笑臉，你痛快了？”

    盛紜呵呵笑道：“好吧，當(dāng)初我請二嬸來，是想殺殺嫂的威風(fēng)；不過后來……咳咳，娘，不瞞您說，我可真動(dòng)了心思。我二嬸教養(yǎng)的那孩還真沒說的，也不扭扭捏捏的充大家閨秀架，落落大方的。嘖嘖，那通身的規(guī)矩氣派，娘，你瞧見她吃飯走行禮的樣沒有？到底是宮里的嬤嬤教出來的，一舉一動(dòng)又好看又體面，待人親切和氣，女紅理家也都來的……娘，您別這幅臉給我瞧，您別當(dāng)泰生是您外孫，您當(dāng)他是親孫，若讓您挑孫媳婦，您要哪個(gè)？”

    明蘭聽人這么夸她，心里有些飄飄然，要說泰生也是個(gè)好男孩，可是，可是……嗚嗚，為什么，為什么又是一個(gè)代以內(nèi)旁系血親呢？蘭你真的要嫁他嗎，遺傳不安全誒。

    大老似乎再次無語了，過了會(huì)兒，低聲嘆氣道：“可蘭怎么辦呢？”

    盛紜大大咧咧的笑道：“娘，您別往心里去，這事兒八字還沒一撇呢；我喜歡明蘭，也得二嬸喜歡泰生才行；欸？娘您看出來了沒有，李家的舅好像對明蘭也有些想頭？”

    大老沒好氣道：“你這猴兒都看出來了，別人會(huì)看不出？不止他家，我聽聞你二嬸在金陵遇上個(gè)舊時(shí)的手帕交，那家也有個(gè)哥兒，好似人頗得你二嬸喜歡。”

    盛紜倒也不生氣：“對呀！所以說嘛，以后的事兒且看著吧，若是我們泰生有福氣，二嬸能看上，那便很好，若是二嬸另有意思，也無妨，不是還有蘭嘛！呵呵……這算不算風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)呀！”

    大老罵道：“你這會(huì)兒倒不氣你二嬸挑揀你們泰生了？”

    盛紜悠悠道：“不一樣，二嬸待我的恩德，只要不把我家泰生煮了吃嘍，都成！”

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