木和壽衣，一是為著沖喜，二也是為了事到臨頭不致手忙腳亂。自然，就曹氏的病來說，后者才是最主要的。蔣柏華自己也明白，他還悄悄去看過那壽衣，深且重的顏色，厚厚的疊起來放在那里，透著一種冰冷的讓他害怕的感覺，卻又解釋不清。

    桃華嘆了口氣，有點困難地將他拉到身邊摟了摟：“生老病死，人之常情。太太——大限到了，好好送她去，也是少受些苦……”

    蔣柏華眼圈紅了，點點頭，想抱住桃華的腰，又不敢碰她的肚子。偏巧這時候肚子里的孩子似乎不大喜歡這悲情的一幕，蹬了桃華一腳，把長夾襖的下襟都鼓起一小塊來，嚇了蔣柏華一跳：“jiejie，這——”

    “是你的小外甥在里頭翻身呢。”桃華拉著蔣柏華的手輕輕在凸起來的地方摸了一下，“這是他的小腳丫。”

    畢竟是小孩子，蔣柏華的注意力不由得被吸引了過去，雖然根本不敢用力，卻也小心翼翼地碰了一下：“他還會翻身啊。”這可是在肚子里呢。

    “當然會啦。”桃華等著小東西的腳丫縮回去，這才領了蔣柏華慢慢往里頭走，“他五個月的時候就會伸手踢腳了，現在快要出來了，當然會得更多。”

    “可是——”蔣柏華低頭看看桃華的肚子，覺得其實也沒有多大，“他怎么翻得開呢？”

    桃華笑道：“他還小得很呢。等生下來你來看，還沒有一只貓大呢。”

    蔣家不養貓，但蔣柏華當然是見過貓的，想一想貓的大小，再看看桃華的肚子，終于露出一點兒小孩子的傻樣：“這么小——爹爹從前也這么小嗎？姐夫也是？”尤其是沈數，人高馬大的，居然也有不如貓大的時候？

    薄荷在后頭噗嗤一聲笑了出來，桃華也笑了，在蔣柏華臉上捏了一把，覺得手感是大不如從前了：“你以前也是這么小，現在還不是長大了。再過幾年，就要跟爹爹一般高了呢。”蔣柏華從跟著沈數練武開始，個子的確是高了些，男孩子本來發育得晚些，照這個趨勢，將來定然是比蔣錫要高的。

    “只是，要好好吃飯，好好睡覺才行。”桃華又摸了摸弟弟瘦下來的小臉，“就是太太，也不想看你如今這樣子。”

    跟出來的山藥低下頭，暗想太太恐怕還真不是這么想的。曹氏雖說對這個兒子看重，可她看重的方式就是恨不得時時刻刻都把蔣柏華拘在身邊，才不會考慮他有沒有吃好睡好呢。

    不過人都要死了，還是蔣柏華的親娘，山藥自不會嘴欠地多說什么，只低頭引了桃華往正院里去。

    蔣錫自東北回來，一直在家中修訂，這會兒也守在正院里，身邊侍立著白果。

    白果已經換了婦人的妝扮，穿一件樣式簡單的湖藍素面綢襖，右頰上有一條寸把長的暗紅色疤痕橫過半張臉，雖然肌膚曬得有些微黑，看起來仍舊十分顯眼。不過她自己似乎并不在意，不但沒有用厚厚的脂粉去遮蓋，甚至站在那里時都并沒有刻意偏轉頭隱藏這疤痕。

    見了桃華，白果就在蔣錫背后行了個禮，神態恭敬，卻沒有上前來搭話。桃華也只對她點了點頭，就向蔣錫道：“爹爹，眼下怎樣了？”

    蔣錫的神態之中也有幾分悲哀。畢竟也是七八年的夫妻了，雖然曹氏越來越變得讓他難以接受，甚至相看兩相厭，然而人之將死，那些劣行不免都漸漸淡去，只剩下了當初剛剛結縭之時的柔順體貼。

    “怕是不行了……你，你去瞧瞧吧。”蔣錫看了一眼陳燕，拉了桃華走到一邊，低聲道，“她口口聲聲，只說燕姐兒還沒有安排……”叫了桃華來，就是為了陳燕，若說曹氏有一千條不是，對陳燕也算是盡了慈母之心了。

    桃華淡淡道：“我去與她說。”陳燕既然已經離了蔣家，她是絕對不會再去安排陳燕的親事的，曹氏將死，看起來的確可憐，然而說句殘酷一點的話，她上輩子在醫院里送走了多少病人，比曹氏這樣把自己作死的更可憐得多。見得多了，心總會硬一點的。

    曹氏躺在床上，一條夾被蓋著她，竟然看不出起伏來。高枕是已經不用了，只在她頭下墊了一條卷起來的布帕子。頭發也掉了許多，只剩下稀薄的一層散在床上，襯著一張蠟黃的骷髏一般的臉，若不是眼睛還半睜著，真會讓人以為這已經是停尸了。

    “桃姐兒——”曹氏動了動，從喉嚨里發出沙啞的聲音，“你，你還是來了……”

    桃華扶著腰，在床邊椅子上坐了下來：“我來看看太太。”

    “是，來見我，最后一面的吧？”曹氏的聲音像生了銹的門軸似的，轉一轉就要停一停。

    桃華并沒有否認：“我知道太太掛念柏哥兒。不過太太可以放心，這是我弟弟，我自然會照看的。”

    “那，還有——”曹氏的頭竟然抬起了一點，殷切地注視著桃華，“燕姐兒，她，她也是你，你meimei。”

    “燕姐兒姓陳。”桃華淡淡地道，“我給她備過了嫁妝，又替她辦了和離，已經做得夠多了。”

    “可，可她現在……”曹氏急得把頭又抬起了一點，“桃姐兒，你就，再幫她，最后一次。”

    “和離已經是最后一次了。”桃華聲音平淡，語氣卻堅決，“看在太太為蔣家生了子嗣的份上，我再許個諾：若是日后燕姐兒有什么傷身殞命的大事，我可再幫她一回。若是太太要把這個許諾用在給她安排親事上，那成親之后她是死是活，我就再也不會過問了。太太自己選吧。”

    曹氏睜大了眼睛，卻說不出話來。她很想選后者，若是現在桃華出面給陳燕安排親事，那必然是能嫁進官宦人家的。然而想想陳燕在劉家的下場，她又不敢說了。若是陳燕日后再落到那種地步，桃華不管，她豈不是只有被活活折騰死這一條路？

    再說，桃華看起來就是不情愿的樣子，若是她有意給陳燕說一門不好的親事……曹氏一時間心中涌起無數的念頭，在心口沖來撞去，撞得她心頭狂跳，眼前發花。恍惚間看見桃華已經起身出去，卻是換了陳燕進來。

    陳燕在外屋扒著門聽著，雖然桃華聲音并不大，但屋里靜得落針可聞，究竟說了什么她也聽了個□□成，不由得又是失望又是凄惶，見了曹氏的模樣，眼淚頓時落了下來：“娘——這可如何是好？”莫非，她好不容易來了京城，最后還是得回去嫁給那個快四十歲的男人嗎？不對，若是曹氏現在去了，她還要守孝三年呢！

    曹氏勉強抬起手來想去摸摸女兒的頭發，手才伸出去就被陳燕緊緊抓住了：“娘，你，你要打起精神來，你要好起來啊！”她已經快十七歲了，再守孝三年，就是二十歲的老姑娘，到時候，恐怕連這樣快四十歲的男人都不好找了啊！當時在無錫，她為什么不答應