：“朕并不著急。這一個不能生，也不是時候。等再過一段日子……”他轉頭往窗外看了一眼，“朕要找一個不將子女當作邀寵籌碼的女子，為朕生幾個孩子。”

    沈數跟著往窗外看了一眼。他對后宮的地形并不很熟悉，不知道在皇帝看的這一個方向上都有哪些宮室，又住著哪些嬪妃。不過這也不是他能談論的事，因此他只是恭敬地沉默了片刻之后，又提起剛才的話題：“那皇上還有別的人選嗎？”

    提出圣壽節大赦的人，總得略有點份量才行。皇帝現在手里也不是完全沒有人，可是有些外放并未在京，在京城的卻又官職太低。一時之間也著實想不到什么合適的人，最后才道：“若是實在沒有人選，就讓蔣郎中來。”五品的郎中，份量是差了點兒，不過如果再加上別人的附和，或許還可以。不過麻煩就麻煩在，蔣家與沈數關系緊密，由蔣鈞提出，跟沈數去提也沒什么兩樣了。

    “這些日子，朕再想想。”圣壽節是六月末，還有時間。皇帝暫時將這件事擱下，轉而打趣起沈數來：“馬上就是蔣氏及笄禮，你可能去觀禮？”

    這顯然是取笑。沒有未婚夫去看未婚妻子的及笄禮的。沈數不禁干咳了一聲：“皇上又取笑臣弟。臣弟確實是想去的，只是不成……”

    皇帝哈哈笑起來：“拿上來。”

    杜太監立刻捧上一只扁匣，皇帝接過來親手遞給沈數：“現在可以去了。就說是朕賞的。”

    沈數打開匣子，里頭擱著一根青玉笄。看玉質并不起眼，然而淡青的顏色上卻有幾塊棗紅沁色，仿佛組成了一朵桃花。沈數細細一瞧，就見玉笄上有細如牛毛的裂紋，頓時吃了一驚：“這是——古玉？”

    皇帝微微一笑：“大約是漢代的東西吧。沁色倒還不錯。”玉在地下呆得久了，會有各種沁色，這支玉笄玉質不算太好，只是這沁色合他的意。

    沈數捧著匣子俯身行禮：“臣弟謝皇上恩賞。”

    皇帝擺了擺手：“罷了，你回去吧。”這支笄在他手里已經很多年了，原本是想給那個喜歡桃花的女子，在冊封為后的時候戴上的，然而已經再也用不上了。

    這時候蔣家已經迎來了皇后的賞賜。蔣錫鐵青著一張臉，簡直連面前的內侍都不想應付。什么賞賜，那來傳賞的宮人硬要看看桃華跪出的傷，分明是來看好戲的。

    “姑娘請留步。”宮人看過了，心滿意足地告辭出來，“皇后娘娘知道姑娘學規矩極勤勉的，心中甚慰。那些藥材都是好的，其中的五靈脂更是御藥房特選，姑娘可千萬別辜負了皇后娘娘的苦心，若用完了只管說，娘娘定會再賞的。”

    “多謝姑姑走一趟。”桃華一聽就明白了，只覺得好笑，“煩請代我謝過娘娘厚愛。娘娘素來德范后宮，能得娘娘一句贊賞，日后我也好出去說嘴。”以為送個五靈脂來就能惡心到她？真是笑話，學中醫的人，怎么會被這個惡心到。倒是今天這宮女來得不錯，好叫外頭人都知道，皇后對她學規矩的態度很滿意，那么以后再有什么事，就連太后都不好批評她不上心了。

    宮女沒聽出桃華話里的意思，只覺得“德范后宮”四個字有點不對味兒。這句話用來夸獎皇后當然是好的，可是她這位主子已經搞得后宮十年無子，跟一個德字仿佛怎么都掛不大上邊的。

    然而雖然覺得不對味兒，宮女也不能說皇后娘娘不是德范后宮。她看了桃華兩眼，只見這位蔣家姑娘瞧著仿佛瘦了些兒，臉色也憔悴了一點兒，不過眼眸還是亮晶晶的，笑容也十分燦爛，竟瞧不出她說這話是真心還是假意，只得胡亂點點頭，上馬車走了。

    桃華瞧著人走了，便轉頭對海姑姑一笑：“果然姑姑教導得好，連皇后娘娘都夸我勤勉了。”

    海姑姑嘴角抽了抽。她才不信這鬼精的蔣家姑娘看不出皇后是什么意思，不過心里明白還說出這話，看來是被自己折騰得夠嗆，要服軟了？

    她心里琢磨著，臉上卻板起來道：“姑娘可不能懈怠。皇后娘娘都如此關切，姑娘得更加勤勉才是。”

    話說她來了蔣家之后，吃穿都是好的，還單獨撥了個小丫鬟伺候。蔣氏除了頭一天倔強了些之外，這幾天都是老老實實的。既然如此，若是蔣家識相些，送些金銀之物，她便放寬松些？橫豎皇后也來看過了，折騰成這樣，也能向太后交差了吧？

    海姑姑正想著，桃華腳下忽然一個踉蹌。因為平日學規矩的時候都不許有丫鬟伺候，所以這會兒旁邊當然也沒有人扶著，桃華就直接撲到了海姑姑身上。

    這一撲力量并不很大，但無巧不巧的，桃華身上戴著的那串極長的木珠鏈末端的一顆串珠，正好硌在了海姑姑腹部側面。

    這木珠鏈還是海姑姑特意弄來叫桃華戴上的。她說宮里最要緊的是每年初一的朝拜，到時候內外命婦均要侵早入宮，穿戴全套的誥命服飾，跪拜行禮。

    這可是一項體力工程。命婦們的服飾全套搞起來頗有些份量，尤其桃華是一品的郡王正妃，單是頭冠就有幾斤重，身上的衣裳也是繡金鑲珠，還有厚厚的云肩，折騰一上午很得有點體力。

    桃華現在當然還沒有這些服飾，但這不妨礙海姑姑讓她及早練起來。為了增加份量，她特地將蔣家串簾子的木珠都收了來，編成一長串全掛在桃華脖子上。因為木珠數量不夠，還弄了些不規則形狀的木塊來。現在這珠鏈末端的東西說是串珠，其實是一塊一頭圓一頭尖的墜子。桃華這一撲，這墜子的尖端就頂到了海姑姑身上。

    海姑姑只覺得一陣酸痛。這感覺十分尖銳，然而卻很短暫，桃華一站直了身體，這痛感也就消散得差不多了。她疑惑地拿手按了按，卻只感覺到一點鈍鈍的痛，仿佛并沒有受傷。

    “沖撞姑姑了。”桃華站直身子，像是完全不知道那木珠硌到了海姑姑一般，笑吟吟地替海姑姑扯了扯衣襟，“腿有些軟，沒站穩。”

    海姑姑覺得這就是一種示弱，心里權衡了一下太后與金銀之間的份量，還是放軟了一點語氣：“學規矩是累些，姑娘再堅持堅持。”沒見著真金白銀的時候，她還不能撒手，不過可以給蔣家一個小小的暗示，“從前在宮里，奴婢不是說大話，有那等懂事的小宮女，捧著銀子求上頭的姑姑教規矩，就為著在主子面前不失了禮。姑娘自然與那等人不同，可學好了規矩，卻也是一生受益。”

    宮女們規定是到三十歲可以出宮回家，然而從十幾歲入宮到三十歲出宮，許多人都已經找不到自己的家了。就算是能回家的，三十歲的女人還能做什么呢？就是嫁人都只能做繼室了。更不必說她們跟外頭的世界已經隔離得太久，很有些難以適應。

    因此，宮人們喜歡金銀，