氣息，馬匹過來，百姓裝卸回城，從運輸角度講，應該沒有問題。關鍵是元軍是不是還能群起攻擊。

趙宇用電腦分析了熱能圖，得出了元兵總體百分之七十以上的人在發燒的概率，并從錄像上分析，蒙兵的患病率更嚴重。南方的寒冷中有濕氣，與北方的干冷不同，潮濕能滲透衣服，侵入肌骨。蒙兵格外不適應。流感初期的癥狀十分痛苦，患者常常臥床難起，要在溫暖處多加休息才能漸愈，而現在冬日陰雨，更奪患病之人的氣力。趙宇認為蒙元能戰者不過萬，而且大多是雜牌軍和降軍。

可就是萬人，他們這邊也只有一千多人，十比一，怎么能行？李越擔心著。他沒有想到多少人看到了趙宇那天放的錄像，而今天趙宇穿的就是他錄像時穿的制服，這種震懾力完全可以轉換成戰斗力。

至于召集人眾，聽說是去運糧，軍士和百姓開始是不相信的。但昨日元軍攻勢明顯不強，許多元兵還沒有走到城邊，就倒在了地上。有消息說，元營爆發了疫情。這邊守城將領聽到，馬上意識到這是個良機，連夜安排了軍士。百姓知道了，雖然怕染上病，但人們斷糧多日，怎么也要冒這個險。今日元軍都不攻城了，眾人更是踴躍，臨出城時，還有百姓加入進來，原來說一萬就夠了，可真的出城了，倒有近兩萬人。眾兵將和書生組織的狙擊隊都反復告訴百姓們不要與元軍靠近。隨行的兵士都備了李越做的弩并帶來充足的竹箭。

趙宇和李越的怪異打扮并沒有引起太多詫異。這西邊有土著湘民，平時就著裝絢爛，打仗時別說滿臉涂彩，滿身都畫得花里胡哨。李知州從一開始就邀請苗人助戰，這兩個人大概是請來的助陣苗人。那個老虎裝束的前幾日還在元軍里穿營而過，贏得了許多喝彩。大家對趙宇都多少躲著些：穿成骷髏的樣子，有些不吉利。但對李越則很熱情，許多百姓甚至是兵士都來拍他的肩膀，或者撫摸他的虎頭，求些好運。

元軍不可置信地看到這些人如此大模大樣地走了過來。有人向隊伍射箭，馬上就遭到了弩箭的還擊。宋軍弩箭的射程比平常弓箭遠，很快就把元軍逼開。聽到軍情，許多將領扶病起來，勉強騎馬出來。

陰雨中，許多元軍兵士看到領頭騎士的裝束，都失聲驚叫。其實如果只是奇裝異服，蒙軍南征北戰中見得多了。戴面具的插羽毛的，滿臉刺青的，那些金人更是穿得像怪物，以求震懾對方，不還是被蒙軍打得落花流水。就是軍中薩滿，在跳神時，也要全身披掛怪異的衣裝，戴怪物面具。這個人的這個骷髏裝本身并不是那么恐怖，甚至有些平庸，可讓人心驚的是：這是那夜天空中的異象！

想到也許是有人看到了那個幻象，指使人照著穿出來，來影響蒙軍士氣，有將領命令騎兵沖擊，務必擒獲或者射殺那個開路的人。可是強弩的箭射到他的身上都滑落在地，看來裝束下有非常好的盔甲，他的馬匹上更是覆了甲胄。而沖向他的人馬總在行將接近他時被弩箭射中或者在雨里滑到，不久，這個人引領的隊伍行過的路兩邊就倒滿了受傷或者死亡的兵士和馬匹。這種情形讓他的骷髏裝有了真實的襯托，似乎真的帶著死亡的影射。漸漸地，兵將們遠遠地見了，竟然不愿再上前。再看到隊伍尾部的老虎人，有人開始后退了：兇兆都齊了，還等什么？

此時四十八歲的阿里海牙也聽到了這個消息，他本來在攻城中就已經胸部受傷，化膿感染，還一直怒氣不消地組織攻城。可從昨日起，傷口的疼痛讓位給了另一種痛苦。他頭痛欲裂，夜里發起高燒，渾身每個骨節都疼，躺著動都動不了。聽到副將們在帳外議論緊急軍情，他張嘴說話讓人進來，可發出的聲音啞的幾不可聞，嗓子卻疼得要撕開一樣。一個副將進來，低聲說有潭州軍民萬人出城前來奪糧，可元軍疫情太重，無法阻擋。另外，那領頭的穿了骷髏裝，就像空中的幻影成真，而斷后的就是那個騎馬在元營里穿梭放出了瘟疫之霧的虎皮人。

阿里海牙一邊傳軍中薩滿問詢，一邊讓人命令兵士不要接近那些人，尤其是那個虎皮人，以防他再向元軍散放瘟疫。只用弓箭射擊，可副將又說，那些人都備了強弩，可以把元軍隔在弓箭射程之外，如果不用騎兵或步兵集體沖擊，很難消滅他們。無論阿里海牙過去多么□，此時在病中，也不得不服軟，阿里海牙的眼睛都快睜不開了，嘴唇被燒得干裂，一時閉了眼睛不能說話。

蒙軍中，薩滿是神巫也是醫者，年老的薩滿進賬，看到阿里海牙的樣子不由得心驚：如果主將傷病而亡，他作為神巫也難以避免一系列的麻煩。瘟疫襲來，他已經求神多次，原來不敢多說，以免被主帥怪罪干擾軍事，但此時不能不講，不然后果嚴重。

薩滿告訴阿里海牙，這次元軍的瘟疫的確是妖人帶來的，而這些人，是逆天行事的鬼怪。如果此時妄動，那么傷亡就更大。那些妖人不會久留，如果元軍稍緩攻城，不再激怒他們，他們就會離開。

已經快燒得糊涂的阿里海牙下令不準兵士與宋軍近處交手，尤其要避免接觸那兩個古怪的人，以免讓對方再次借機播撒疫病。潭州百萬余口，萬余人能挑幾斤？就是一個人挑上百斤糧食，也不過能堅持十天。下令后，他就昏昏沉沉地睡過去了。

這邊，趙宇領著大隊百姓，走了一個小時，終于到了糧食中心。阿里海牙已經圍城近三個月，糧食早就歸倉管理。歷史上阿里海牙破了潭州之后，也用開倉放糧來穩定民心。他占領了周圍的產糧地，積蓄了足夠的糧食。

上千宋兵輕易地趕走了守著幾個巨大糧倉的元兵，開始開倉放糧。百姓們有秩序地從糧倉中背出糧食，才要往回走，就聽到了由遠而近的馬蹄聲。許多人嚇得放了糧袋就要跑，可被兵士和書生們勸住。不久有馬匹三三兩兩地跑來，被兵士們拉住，讓百姓往上放糧袋。這樣一匹匹地來，一匹匹地裝，整整用了兩個多小時，民眾人人動手把幾個糧倉的糧食都卸光了，一大隊人才往潭州回轉。

回程中，有的百姓把路邊的死馬都用車拉上了。到了潭州城外，趙宇留在了城門外，等著李越到了，兩個人才進了城。

陳桐在城門內等著他們，看得出來，他想努力保持鎮定的外表，一只手緊握了拳垂在身邊。他有些僵硬地示意他們跟著他，引他們到了一處民宅，等他們進去了，自己在外面勸開了跟著他們的好奇百姓。趙宇和李越進到內室中脫去了外面裝束，裹在了包袱里，出來看到陳桐在廳堂中等著他們。

見到又恢復了平常裝束的趙宇和李越，陳桐似乎也松弛了下來。大家坐下，陳桐長嘆了一聲，舉手行禮道：“請趙官人恕我當