呢。”

    唐家人齊齊靜默了片刻。

    “這什么時候是個頭啊？”唐大人長嘆一聲，不敢耽擱，領著全家人出去謝賞。

    來的是晏回身邊的大太監道己，另有幾個小太監和十六名禁衛軍跟在身后。道己笑著迎上前來，手里捧著一個方方正正的東西，有棱有角的像是一個籠子，外頭蒙著一層黑布，看不出里頭裝的是什么。

    一家人都不吭聲看著，唐家大哥唐少謹見冷了場，只好出聲挑起話頭：“敢問公公，陛下賞下的是何物？”

    “姑娘看好嘍！”道己笑瞇瞇將那黑布一掀，唐宛宛“啊”地叫了半聲，察覺不妥，忙把后半聲咽下喉嚨。

    籠子里裝著的竟是兩只毛絨絨的兔子，比尋常兔子毛更蓬松，耳朵卻是垂下來耷拉在兩頰的。一只毛色似雪，另一只灰不溜秋的，“這是上個月西洋人進貢來的垂耳兔，白的這只是公兔，灰的是母兔，兩個月后便能抱窩了。”

    道己介紹完兔子，看著唐宛宛的目光頗有深意，“老奴多句嘴，今日姑娘方離了宮，陛下便親自將上個月西洋進貢的禮品單逐行看了一遍，覺得這垂耳兔最適合姑娘。西洋總共獻了九對兔子，陛下在這九對兔子中選了半個時辰，千挑萬選，這才挑好了這兩只。”

    唐宛宛接過兔籠，捧高在眼前好奇地看著，垂耳兔膽子小，瞇著眼睛瑟瑟發抖，兩只緊緊地擠在一起，各自縮成個大毛球，看得人心都化了。

    唐夫人戰戰兢兢問：“這、這怎么養啊？”萬一一不小心養死了，陛下會不會降罪啊？

    道己公公似是知道唐夫人所想，笑笑說：“夫人不必憂慮，這垂耳兔雖比尋常兔子金貴一些，卻并不難養。”說話間，道己示意身后的一個小太監上前，又說：“這便是先前養兔子的小太監，夫人尋個人聽他講一遍便明白了。”

    御賜之物非同小可，又怕下人心粗記不住，唐家大哥帶著妻子去聽小太監傳授養兔經了。

    隨后，道己又從身后小太監手里接過來一只紫檀制的匣子，匣子里靜靜躺著三個小白瓶，瓶身圓潤觸手柔膩，透著一層溫潤的光，竟是白玉質的。

    唐宛宛拿起一只小瓶，揭開瓶塞瞅了瞅，里頭裝著許多顆淺碧色的小丸子，不由好奇：“這又是什么？”

    道己面上閃過兩分尷尬，不好意思細說，含糊地一句帶過了：“這是太醫院鼓搗出來的，陛下特地吩咐奴才取了來，匣子里另附著一封信，姑娘看了自會明白。”

    唐家人謝過賞，目送道己公公帶著人離開了，唐宛宛這才拿出小玉瓶底下壓著的信，展開來看。字不多，只有四行，一手行草如流水行云一般灑脫，竟顯出其人幾分不羈來。

    然而信中內容卻是這樣的：

    ——除臭丹，治療口臭有奇效，早晚各含服一粒或將其溶于清水中服下，一月后方可見效。

    湊上前來一同看信的唐家人：“……”

    “不是口臭！是大蒜啊大蒜！！”唐宛宛臉色漲紅，氣得手一哆嗦，這張疑似為陛下親自執筆的書信就被扯成了兩半。

    *

    道己回了宮時，陛下正在御書房批閱奏章，他剛要入內，便被一道女聲喝住了：“道己公公留步！”

    道己回頭一瞧，不著痕跡地撇了撇嘴，真想假裝沒聽到。只是尊卑不能亂，道己扯出一個笑迎上前去：“趙美人怎的來了？”

    這位趙美人比陛下小一歲，出身四品左諭德家中，當年陛下登基的時候便入了宮。她通曉棋藝擅長女紅，入宮前在京城的官家女中也是極有名的。

    趙美人從身后丫鬟的手中提過食盒，對著道己淺淺一笑，眸中波光粼粼。這笑拿捏得恰到好處，一分不多一分不少，仿佛提前對著鏡子練了無數遍，美則美之，卻失了幾分鮮活。

    道己剛從唐宛宛那邊回來，親眼瞧過唐家姑娘缺心眼式的笑，看著此時趙美人的笑竟覺得后脊一涼。

    趙美人緩緩開口：“近日天兒燥熱，陛下又是日理萬機，妾甚為憂心，便親手熬了這一盅薏米百合粥，煩請公公通傳一聲。”

    “娘娘當真要進去？”道己做出一副為難的樣子：“陛下今日心情不美，方才還發了一通火呢。”

    聽到“陛下心情不美”，趙美人面上的笑倏地一僵，不假思索地將食盒遞給道己公公，立馬改了口：“既然陛下在處理公事，我便不入內了。待陛下消了火氣，公公再將這盅粥送進去便是了。”

    “恭送娘娘。”道己目送趙美人走遠，從袖中翻出了一本小小的手賬，上頭寫著很多條目，比如“陛下在午休”“陛下在與大臣議事”“陛下在批閱奏章”，每條后頭都畫著幾個正字。

    道己翻到“陛下今日心情不美”那一頁，在空白處畫了一條橫。

    陛下的口諭是“將任何娘娘擋在門外，不能放一個進來”。為了達成這個目標，道己絞盡腦汁編出來的說辭不下三十個，每用過一個就在后頭畫一條杠，下回換另一個，因為短期之內總是用一個借口容易露餡。

    而對于這些娘娘來說，陛下在午休、在議事或是在批閱奏章，都可以候在書房外等一等。唯獨“陛下心情不好”，這條向來是無往不利的大殺器。

    道己笑了笑，將手賬裝回兜里，理了理衣擺進了御書房。瞧見陛下在專心批閱奏章，道己不敢打擾，給一旁伺候的小太監使了個眼色，小太監便悄聲退出去了。

    他不主動答，晏回卻記得問，“唐家姑娘收到兔子是什么反應？”

    道己呼吸一滯，頭回見陛下對一個姑娘上心，自己這個做奴才的哪能掉鏈子？心思飛快一轉：陛下千挑萬選送了兩只兔子，自然是希望姑娘喜歡，姑娘越喜歡，陛下就越高興。

    這個簡單的邏輯推理在道己腦子里走了一遭，不過呼吸的功夫就想明白了，道己言之鑿鑿答：“姑娘十分歡喜，一個勁兒地叫奴才代為感謝，問了好幾遍飼養兔子的方法，十分上心。”他覺得這么說還不夠讓陛下高興，道己又補一句：“姑娘還抱著兔子轉了好幾個圈呢。”

    若唐宛宛在場，定會被道己睜眼說瞎話的行為氣炸——她那時只顧著想謝賞的話該怎么說了，連兔子都沒摸一下，連飼養方法都是唐家大哥大嫂記下的。

    果然是孩子心性，晏回聽得甚為舒心，低聲笑了笑，提筆又批了幾份奏章。忽的他目光一凝，慢悠悠問：“唐家姑娘，叫什么名兒來著？”

    道己忙說：“疊字宛宛，宛如的宛。”

    晏回“唔”了一聲，表示知道了。

    *

    當晚唐家大嫂哄閨女的時候提起了兔子這茬，小女兒立馬鬧騰著想來看兔子，還沒長齊的乳牙漏著風，喊了幾十遍“兔兔兔兔看兔兔”。

    好不容易才哄她睡下，唐少謹和妻