到自己身邊, 看似鎮定的端坐室內。

    后來農工黨的部隊圍了雍王府，將她們這些不再尊貴的舊朝貴婦登記造冊時, 她亮出了自己的身份, 說出自己就是那個曾經偷偷送給她們一本江南工業建設書的人。她也不知道等待自己的會是什么，只是茫然地體會著人為刀俎我為魚rou的滋味。

    幸而朱年能夠走到那一步, 都不是心胸狹窄的人，她不僅立刻得到了與其他人截然不同的待遇，還被延為上賓。

    之后，她憑著自己的能力，先是培訓技術工人，再是培訓技術干部，與共和國的工業從事人員一起摸索，一起成長，一起奮斗，終于融入了共和國的體系之中，成為了一名自食其力的、光榮的公民。

    在這個世界上活了五十多年，直到近些年，她才終于完成了自我價值的實現，不是在生育價值上，而是在無關男女的個體對社會的奉獻上，這讓她又一次領略到了生命的美好，迸發出了生活的熱情。

    這時，空氣漸漸溫暖起來了，她哼著歌兒，把一只鍋子放到煤爐上，掀開蓋子，里面盛著半鍋凝固的粥，看上去有些像某種動物的脂肪。她嫌惡地捏起勺子攪了攪，讓粥里的顆粒均勻些。

    一個人的生活總有或多或少的不那么講究的地方，何況她是個忙成狗的理工人員，何況她曾被人伺候得生活能力退化。

    這半鍋粥還是昨天喝剩下的，她把碗筷堆疊在水池里，鍋子往窗邊一放就去睡了，這會兒熱熱正好當早飯。

    她嘴里哼著“團結就是力量，團結就是力量……”走開去刷牙了，刷得滿嘴是沫時還在哼哼，結果差點搗到牙齦，狗舍里的土狗也嗚嗚著，像在響應她似的，她一下子樂了。

    等她收拾得一身清爽去廚房時，爐子上的粥也好了，咕嘟嘟冒著泡。她小心地把鍋子端下來，蓋上爐子蓋，盛了碗粥出來。

    吃完早飯后，她提起準備好的公文包出了門，坐上電車到政府去。這電車是去年才修好的，應用的每一項技術都浸透了她和同事們的汗水，全世界只有北京才有。

    她付了車費，年輕的美女售票員向她點頭問好，她也回以微笑。已經快要過年了，街上的人很多，但乘坐電車的很少，最引人注目的兩三個外國青年，典型歐洲人的長相，友好的對她笑著說“新年好”。

    她選了個靠窗的單座，坐下來，托著下巴看向窗外。冬天百草凋零，萬木枯疏，但人們在樹干上系上金粉色的帶子，在門前粘彩紙、貼春聯、掛燈籠，小孩子們穿著新衣裳在街上竄來竄去，手里握著糖葫蘆或糖人糖畫，一點兒也不顯得凄清，只顯得熱鬧。

    前頭幾個歐洲青年聊得火熱，他們用的都是漢語，李素心聽了一耳朵，這才知道他們是北京大學的留學生，家境都稱得上不錯，仰慕強盛的東方共和國，遠渡重洋來學習革命理論的。還有個鼻側有雀斑的男生一直在說“中文太難了”……

    李素心饒有興味地想，他們這種不遠萬里來到心目中的圣地，意圖求得真理的精神，簡直和求取真經的唐三藏有的一拼。

    果然是年輕人啊，敢想敢做，敢打敢拼，什么都不怕，有著天地間裝不下的壯志雄心。年輕真好啊！

    離政府的所在地還有兩條街，她下了車，步行走到一只郵筒邊，將一只信封投了進去。信封里裝著兩百塊錢，是寄給她的小兒子金弘時的。他才來了信，信里直言不諱的告訴她，他和他妻子的第四個孩子剛剛降生，是個男孩，他們夫妻為孩子的誕生感到由衷的喜悅，但孩子的母親奶水不足，而他們沒有錢購置貴重的營養品，要她速速寄錢去接濟他們。

    李素心當然為孫子的降生而感到開心，但看見兒子又是寫信來要錢，好心情頓時被敗壞了一多半去。她這個兒子就是個討債的，自從她為共和國工作之后，就開始用一種看叛徒的眼神看她，到了新疆后，難得來一封信，她每次想著眼不見心不煩時，他的信就來了，信的意思歸納歸納，不管前頭說了什么，總歸就是前面鋪墊要錢的借口和最后開口要錢。

    在為兒子結婚支付了一筆不少的錢后，她已決意不再給他一分錢，她知道，如果學會精打細算，弘時的工資絕對夠他應付生活中出現的大部分情況。弘時要了幾次得不到回應，又變了花招，開始拿孩子說事。

    這一招可以說捏住了李素心的軟肋，她能硬著心腸不給成年的兒子金錢支援，卻做不到對著還是個嬰幼兒的孫子無動于衷，只能忍著惡心給他寄錢。

    寄出錢后，她走到政府所在地，門口的士兵一如既往的敬業，站得如同標槍一樣紋絲不動，檢查過她的證件后，確認無誤，就放她進去了。

    政府機關里也沒幾個人，因為大家都放假了，移栽來的常青樹叢間只能看到軍裝，偶爾才有一兩只麻雀。

    她走進朱琳的辦公地，這里既是辦公場所，也是她的住處，幾個警衛兵在大廳里圍成一圈斗地主，見她進來了，才收拾起嬉笑的嘴臉，跟她打了個招呼：“喲！李工。放假了還過來？有預約沒？”

    李素心說：“預約過了，我們部門本來是要提交明年的預算，結果今年又早放了一天假，沒趕出來，沒交成，早跟秘書室的人說好了，今天過來交。主席人呢？”

    警衛兵笑著指了指后頭：“年帥過來了，陪著主席聊天呢！我們無聊得很，就一塊兒斗會兒地主。”

    “少斗地主為好，小心叫年帥看見你們不干正事兒。”李素心輕飄飄的說。

    她說完就走了，走到后院時，隔著玻璃落地窗，就看見年嬿婉向后仰靠在沙發上，對面的朱琳手里翻著一本書，兩人正不知說些什么，神情都很舒緩，相互之間的那種磁場，叫人看了就覺得溫馨。

    朱琳抬頭看見了她，笑著招手叫她進去，李素心很奇怪，明明朱琳也是快五十歲的人了，這個任誰也能一眼看出來，她常年伏首案牘，加班熬夜是尋常事，皮膚老得很快，可奇怪的是她看著一點兒也不顯老，只是美得更優雅、更有韻味。

    當年她初見朱琳的時候，就被她的長相驚艷過，現在過了十幾年，她的身上更多出了一種別樣的美麗。

    她快步進去，窩在沙發里的年嬿婉也挑高了眉看過來，精致的五官完全脫出了少年時的青澀，一顧可傾城，眉目間又蘊著一股子英氣，令人不敢逼視。

    但她也不怕她，現在畢竟是共和國了——這個事實令她一想起來就想微笑——縱然位高權重如朱年，也不能讓旁人因為她們一個眼神而戰戰兢兢。

    客廳里光線充足，一縷陽光透過窗子照進室內，正好照在一株修剪得整齊好看的富貴竹上，叫人看了就懶洋洋的。

    她說了自己的來意，朱琳便起身帶她