，點了點頭，還沖著他彎了彎眼睛。

納塔爾再次吞了一口口水。

領結系得真的有點太緊了，他覺得自己喉結的滾動都被卡得有些困難。

第三章

伯德一到家，里斯本夫人就邁著焦急的小碎步上前一把抓住了他的手，仔細把他從上到下打量了一番，確定他身上并沒有任何傷口，甚至衣服都沒有多余的褶皺，這才松了口氣。

“看來你有進步了，”里斯本夫人確定伯德沒有被教訓一頓之后就恢復了她的貴婦人作態，“這真是令我欣慰。”

“什么？”伯德顯然沒有意識到他的母親擔憂他會惹惱王都來的大貴族，他習慣了母親總是對他獨自出門戰戰兢兢的態度。

“沒什么，我的孩子。”里斯本夫人拉著他進屋坐下，看著他脫掉外套，緊接著又把領帶扯開扔進仆從的懷里，還松了襯衫的扣子，皺了皺眉。

“我說過多少次了，伯德，你已經繼承了你父親的領地，你要有一個貴族樣子，別再和小時候一樣撒野了，這并不體面。”

“如果可以的話，我希望我在家里可以只用穿睡衣，能光著腳就更好了。”伯德哼了一聲，癟了癟嘴。

他并不喜歡這些貴族裝束，總是勒得他喘不過氣來。扣子要系到最上面，領結收緊，務必保證不會把脖頸露出來；穿戴要整齊，哪怕是在夏日也要完美地著裝，熱死事小，失禮事大；皮鞋還要加跟，因為他個子稍微矮了些——盡管他不這么認為，但他的母親堅持要為他加上騎馬跟，畢竟她是拿他和他那個壯得像頭熊的父親做對比的，可惜他遺傳了母親的身材，個子再加高也沒法變得壯實；還有那萬惡的襪子，簡直和他小時候頑皮之下嘗試過的母親的束胸衣一樣令人窒息。

“這里是瓦倫郡，母親，是鄉下。”伯德沒骨頭似的倒進了沙發里，無視了母親灼熱的凝視，“除了我們就沒別的貴族了，管那么多做什么。”

“還有鄉紳，現在還有了納塔爾公爵閣下。”

伯德做了個投降的手勢，不耐煩地打斷了里斯本夫人的說教。

“好的，mama，您是對的。”他抱怨道，“我今天表現得好極了，您為什么總是揪著我在家里的樣子不放呢。”

他噘著嘴垂著眼坐在沙發上，手里還不斷扣弄著精美的刺繡墊子，活像是個受了母親委屈沒有糖吃的小可憐蛋，一下子把里斯本夫人內心的那點母愛給勾了起來，剩下的那些說辭全扔到了腦后，憐惜地坐到他身旁，捧起他的臉蛋哄道：“噢，我的小鳥，mama沒有責怪你的意思，mama只是希望你能做得更好。原諒mama好嗎？我讓廚師給你做個蛋糕，加上新收的草莓好嗎？”

伯德眼里飛快閃過一抹狡黠的光，但表情還是那副受了天大的委屈的模樣，把里斯本夫人哄得立馬叫人去做糕點了，還額外吩咐一定要多加草莓。

女仆端上來一盆新鮮的草莓，上面還奢侈地撒了厚厚的一層糖霜，伯德這才繃不住臉了，喜笑顏開地把草莓抱到自己懷里。先捻起了一塊塞進母親的嘴里，自己再享受地吃了一枚，滿足地瞇起了一雙翠綠的眼眸，看得里斯本夫人忍不住捏了捏他的臉頰，嗔道：“調皮。”

“mama你最好啦！”伯德一邊吃，一邊乖巧地還把臉往母親手里送了送。

他總是知道怎么哄得母親心疼他。

而另一邊的莊園，羅曼正擔憂地給自己的主人摻了又一杯紅酒。

好在納塔爾不像之前喝得那么急了，這杯酒只是在他手中不停晃蕩。他站在窗邊，看著清透的紅色液體在陽光下泛著誘人的光澤，好心情地抿了一口，又一口。

“有什么話就說出來，羅曼，我赦免你的逾矩。”納塔爾說道，“你知道的，我最討厭這種欲言又止的表情。”

“先生，您是……”羅曼努力尋找更委婉些的詞句，“您是對那位里斯本子爵閣下，有了好感嗎？”

“唔，他看起來的確是挺美味的。”納塔爾并不否認。

“可他是一個子爵！”羅曼簡直要為納塔爾的口味頭疼死了。天知道這位大人是怎么想的，王都多得是想要爬上他床的人，男男女女多得是，可他一個都看不上，甚至拒絕了皇帝陛下的某些好意，挑食得令人發指。

這種你情我愿的情人游戲在貴族間可不是什么罕見的玩意兒，一個要色，一個要利，干凈利落。要是玩出了后代或者感情，給個宅子給點錢養著就行了。

羅曼曾經一度以為他的主人是一個對感情忠貞的人，但很明顯他不是。納塔爾曾經幾次說過想要這個可心的情人玩玩，但奈何王都那群汲汲營營的人他統統看不上，戰場上又沒那個條件，所以納塔爾實際上是想睡個純情干凈的？挑平民也就算了，怎么偏偏瞧上了個貴族呢？這要是得手了哪是什么好脫手的！

“你不覺得他和皇后養的那只貓很像嗎？”納塔爾笑道，“可惜那只貓總不待見我，碰都不讓我碰一下。”

他低頭看向自己的掌心的紋路，緩緩合掌，低聲喃喃道：“希望你別和那只貓一樣不識趣。”

羅曼看他是打定了主意了，也不多言。

平心而論，如果納塔爾公爵真的想要玩一次情場游戲，恐怕很難有誰能逃出他的掌心。他高大健壯的身材是殺戮堆疊而成的荷爾蒙，漫不經心的雙眸可以令被注視者產生被深愛的錯覺，低沉的嗓音輕聲低語時，再惡毒的言語都會成為惑人的蜜語。

或許他的擔憂只是多余……吧。

伯德子爵打了個大大的噴嚏。

“你還好嗎？”里斯本夫人用手隔著手帕試探了一下他額頭的溫度，“沒有發熱。”

“我很好，母親，您過慮了。”伯德無奈地按下她的手。

自從他的父親被一場平平無奇的發熱奪走了性命以后，里斯本夫人就對所有噴嚏和咳嗽反應過度，她太過恐懼這個奪走了她丈夫生命的疾病。

“我想可能是誰在想我，或許又有人想請我吃飯了。”伯德俏皮道。

里斯本夫人好笑道：“噢？還會有誰想要宴請你這個調皮搗蛋的家伙？在瓦倫郡還有誰不知道和你同桌吃飯是種折磨。”

折磨這個詞或許還不足以形容和伯德先生同桌用餐的痛苦。

伯德挑食至極，這個名聲可以說是響徹了整個瓦倫郡，即使是田地里最勤勞的、只知耕種的農民也知道這位瓦倫郡的主人是個挑剔嬌氣的家伙。他聞不得丁點腥臊味，還受不了大蒜的氣味，覺得那味道太沖太臭了，同時還厭惡許多蔬菜，而重復度太高的菜色也會使他臭了臉色。他唯一算得上熱衷的就是水果了，其中吃不厭的草莓又只會在夏季才能夠日日供給少量，可以說是難伺候極了。

“唔，我想剛來到瓦倫郡的納塔爾公爵閣下恐怕還不知道我的惡名。”

“哈哈，你的這個小腦瓜成天都在想些什么？納塔爾公爵怎么可能會請你吃飯。”

伯德不服氣地挺起了胸膛，揚起了他