幫著卸下車馬上的箱籠。

謝霖滿腹心緒，直勾勾看著這一番忙碌，直待那箱籠卸完，車馬入院，府門關閉，方轉身回家。

他這一番尾隨盯視足有個多時辰，待到了家門口，才想起雞還沒買，卻也沒心思再去一趟坊市，推門進院，見謝葦已經回來，正在院中打拳，一舉手一投足盡是剽悍矯健。

謝葦見他回來，收住拳勢，問：「怎的這時辰才回來，晌午飯可吃了？」

謝霖心不在焉地搖搖頭，忽地回過神，不欲謝葦擔心，忙又點點頭。

謝葦見他神色不大對頭，一挑眉，走過來，「怎的了，可是有事？」

謝霖強打精神，擠出一抹笑來，「有，好事。」

拉著謝葦進了屋，自懷中掏出兩只銀錠來，「看。」

謝葦拿過來輕輕一捏，便在銀錠上捏出兩只手印，便知是足銀無疑，問道，「哪兒來的？」

謝霖把用麝香換錢，并在濟世堂尋了份活計的事一道說了，說完，把兩錠銀子收進柜子最底下，用昨日新買的一只銅鎖鎖了，鑰匙收進懷中。拾掇完，打開包袱，又把新買的棉衣、褲子并靴子一件件展開與謝葦看，「這棉衣用的棉花俱是今年的新棉，布料也厚實，這靴底里夾了皮子，結實得很，快些試試。」

一面說，一面推著謝葦坐到炕沿，扒下他腳上舊鞋，遞上新靴子。

謝葦接過來套在腳上，下地走了走，笑道：「正合腳。」

謝霖便催著他把棉衣和褲子也換上。

謝葦不急著換，只問，「怎的只買了一身，你的呢？」

謝霖曉得他要問，不慌不忙道：「我又不似你要去外頭頂風冒雪的趕路，穿恁厚作甚。藥堂這份活計，多是在屋里頭做事，能冷到哪兒去，我今日去他堂里，那屋子生了好幾只炭盆，人又多，只穿件夾襖，還得熱出汗來。再者，掌柜的說了，年下的時候主家還給伙計一人做身新衣。這大冬天的，那衣服也必是厚實的，我現下自己掏錢買了，豈不虧得慌。」

他說得振振有詞，謝葦卻不信，雖說跟藥堂里做活是在屋里，可難道來回路上便不冷了，且眼下離著過年還有兩個多月，哪里是那么容易挨過去的。眼見著今天日頭不大好，那天陰沉沉的，說不得明日便是一場大雪，憑謝霖身上這點子衣裳，怕是得凍壞了去。這般想著，便伸出手，道：「拿錢來，再去給你買一身。」

謝霖從前幫著父親打理家事時便是個精打細算的主兒，自打父親沒后，心中凄惶，又兼曉得掙錢不易，于銀錢上愈加摳索，便是一個銅板也舍不得白扔出去，何況一身棉衣少說也得六七百錢，當下搖頭搖得似個撥浪鼓，「不買，沒錢。」

謝葦實是哭笑不得，見勸他不動，便要伸手去他懷中掏鑰匙。

謝霖雙手抱在胸前護住鑰匙，一下竄上炕去，縮在角落里，嚷道：「做甚么，做甚么，說好的我管錢。」

雙目圓瞪，便似只炸了毛的貓崽子。

謝葦站在地上與他對瞪，見謝霖半點不服軟，哼一聲，從東邊炕沿上拿起刀來，便要去撬柜子上那銅鎖。

謝霖大急，道：「那鎖花了三十文買的，撬壞了你賠我。」跳下炕去摟住謝葦胳膊，不叫他動彈。

謝葦停手，問他，「買不買？」

謝霖咬牙，「說不買就不買。」

謝葦刀交左手，仍要去撬。

謝霖拗他不過，只得道：「買，買，買還不成嗎。」奪下那刀，哭喪著臉道：「反正有兩件夾襖，我明日去買斤棉花，拆一件夾襖絮上，改件棉衣穿。」

見謝葦還是皺眉，不由大怒，「你走得急，來不及找人做衣裳才買的現成的，你曉得成衣鋪子多黑，一身靴襖花了小一兩銀子，街口賣布的大娘管拆改衣裳，做件襖子才要一百文，省著點花不行嗎，這日子還過不過啦？」

謝葦見他松口，收刀一笑，「過，怎么不過。」趁著謝霖松口氣的功夫，一伸手自他懷里掏了鑰匙出來，從柜中取出一串銅錢，拉了他往外走，「也不必等明日，這便買去。」

謝霖攔不住他，只得找出夾襖，兩人去街上買了棉花，一并拿去街koujiao與那賣布大娘，趁著謝霖與那大娘討價還價的功夫，謝葦又去買了雙棉鞋，待回到家中，叫謝霖換上。

那棉鞋穿起來自是暖和得多，謝霖一路嘟著嘴回家，這時腳上暖和起來，又聽謝葦說這鞋才花了一百八十文，比自己買的那雙高筒皮靴子可便宜不少，方見了點笑模樣，肚子亦覺出餓來，嘰里咕嚕地亂叫。

謝葦聽見他肚子這動靜，問：「餓了？」

此時已將傍晚，也該是吃晚飯的時候了，謝霖嗯地一聲，便要去廚房洗菜燒飯，謝葦攔下他，道：「不用燒飯，有現成的吃食，我再做個湯便好，你歇著去。」

自去廚房忙乎，不多時端了一盆蘿卜湯，一盤炒白菘，并一盤子燒餅進來。

謝霖看見燒餅，問，「打哪兒買回來的？」

謝葦笑道：「今日去瓦當街逛了逛，遇見賣這燒餅的，買了個嘗嘗，覺得味兒不錯，多買了些回來。你嘗嘗。」

謝霖自小生在南邊，平日里多是吃米，自打來這京城，發覺面食倒比米食便宜得多，漸漸便也改了口，這時見那一盤子里十個燒餅，各個手掌大，分量十足，外殼焦脆，還撒著一層芝麻，忍不住食指大動，撿起一個，一口下去，眼睛登時一亮，叫道：「rou餡的。」

他好幾日不曾吃rou，這時不禁開懷大嚼，這一日的憋悶難受也漸漸消散了去。

待晚上睡下，謝霖躺在被窩里，方把撞見蔣家一事說了，謝葦聽完，將他摟到懷里拍了拍，輕聲安慰，「莫心急，咱們慢慢來。」

謝霖惦記著翌日去濟世堂，卯時初刻便醒了，一看窗紙發白，只當天已大亮，誤了時辰，嚇了一跳，推開窗一看，才知竟是半夜下起雪來，飄飄灑灑積了有一掌厚，雪色映在窗紙上，這才顯得亮堂。

他這一醒，謝葦也跟著醒了，見雪勢未停，還風扯棉絮似的往下飄，便要叮囑謝霖多穿些，忽地想起多余的一件夾襖拿去改了，便把自己換下的那件薄棉衣扔到謝霖懷里，「夾襖外頭再套上這件。」

他已有了新衣，謝霖便也不客氣，穿上走了。出了門，只見京城到處白茫茫一片，北風裹夾著雪花迎面撲來，從被窩里帶來的那點子熱乎氣瞬間便給吹散了去。沔陽也有下雪的時候，卻不似京城這般風雪齊作得眼睛也掙不開。謝霖頂風冒雪地往前走，心中暗忖，明日謝葦便要出去走鏢，這一路還