們細說。」

說完搶先走在前頭，一陣急驚風似的刮了出去。

莫霖同江葦只得提了包袱后頭跟著。

莫恒經過前堂，忽地記起藥匣子里還放著新得的二十兩銀子，趕忙又把藥匣子背了起來，臨出門前叮囑于旺道：「我帶著霖哥兒去臨縣出診，說不得需耽擱幾日才得回來，我不在時，你守住鋪子如常做生意就是。」

妙春堂名聲在外，臨近州縣每年慕名來請莫恒出診的不知凡幾，于旺見慣，不疑有他，答應一聲，接著做他的活計。

門外停著的車乃是一輛雙轅車，江葦坐在前頭駕車，待莫恒父子坐進車廂，鞭子一甩，車輪咕嚕嚕駛動，不多時便出了城門。

莫恒掀開車簾，見城門已然遠去，仍不大放心，只囑咐江葦，「再趕快些，到了前頭岔路往北走，咱們往鄧州去。」

莫霖驚了一跳，「這是哪戶人家病了，大老遠請咱們往鄧州出診，鄧州境內便沒好大夫了嗎？」

江葦也覺怪異，回頭來看，「莫叔，可是有甚麻煩事？」

莫恒抹一把頭上冷汗，這才有余裕將上午在蔣家的經歷講了一遍，只聽得莫霖乍舌不已，嚷嚷道：「這也忒沒王法了，他家出了丑事，倒讓咱們拋家舍業遠走避禍。」

嚷完，又問：「會不會是那翠姑娘說大話唬咱們？以爹爹為人，必會守口如瓶，何至于殺人滅口呢？」

江葦腦海中隱隱覺得此事似曾相識，卻終歸想不起來，緊緊皺著眉頭，道：「寧可信其有不可信其無，這等權貴人家，唯利是圖者多，本沒有甚道理可講，還是小心保命為上。」

「可不就是這個道理，小心些總不為過。」莫恒嘆道：「我托辭往臨縣出診，蔣家便是派人來追，也可讓他兜一兜圈子，拖延些時候，屆時咱們已至鄧州。我以往曾聽聞，鄧州知州胡嚴宗大人乃是難得一見的好官，清政愛民，當初便是因彈劾毅勇侯府帷薄不修、縱子為禍，才被從御史臺貶至外放，與蔣家素來不睦，咱們到了鄧州，那蔣晨峰縱有心害人，恐也難以下手了。那時是在鄧州重起舊業，還是再往別處去，看情形再定罷。」

又對江葦道：「此一去，我們父子恐要舍了沔陽基業，另起爐灶，你是跟著我們，還是回沔陽？若是想要回去繼續探尋身世，等到了鄧州，我予你些銀子，你還回來，另尋一份活計就是。」

江葦想一想，道：「自我來妙春堂已有三年，半絲過往也未記起，四處打聽，也不曾有甚么消息，這身世，想來今生探尋無望，便回去了，也是四目無親，倒不如同你們一起，互相還有個照應。莫叔若不嫌棄，我還跟著你們就是。」

莫恒想著江葦身負武功，這一路上有他護持，總好過父子二人手無縛雞之力，不由點一點頭，「如此也好。」

第五章

三人倉皇間逃離沔陽城，走時只帶上了銀兩，卻不及攜有食水，走到正午，均是又渴又餓，莫霖第一個受不住，蔫頭耷腦靠在車壁上。莫恒倒還撐得，指著前方一條小路道：「我記得再往前走個一二十里，便有一處茶棚，那店家做得好胡餅，咱們且去填飽了肚子再趕路。」

江葦甩了兩記鞭子，催著騾馬快走，不多時便見一座茶棚立在路邊，店面甚是簡陋，不過三兩張桌子，因著時逢正午，已坐滿了趕路歇腳的人。

「這里人多眼雜，還是莫要在此耽擱，我去買些吃食，咱們一面趕路一面吃就是。」江葦放下車簾，遮住莫恒父子倆，又叮囑一句，「莫要下車。」

先去找店家買了二十斤胡餅并五斤rou脯，見灶下有洗干凈的蘿卜水靈靈的，想著不曾帶水囊出來，索性買了十斤蘿卜，權做路上解渴，又朝店家要了一壺茶送到車上，等莫恒父子灌了個痛快，三人便又上路。

因不曉得蔣晨峰幾時派人追來，莫恒膽戰心驚，一路不敢稍歇，直待月上中天看不清前方路途，方停下車馬，此時早已錯過宿頭，三人尋了一處背風山坳過夜，翌日日頭未升便又上路。也虧得江葦身子骨扎實，這般趕了一天一夜車，亦未見疲態。倒是莫霖從未吃過這般苦頭，被車顛了這許久，只覺骨頭似散了架般，但知事關性命，便連一聲苦也不叫，唯恐父親心中難受。

這般曉行夜宿足有三四日，已是行出五百余里，眼瞅著再穿過一片山林便是鄧州地界，追兵猶自不至，想來已是脫險，三人不由均松了一口氣。

此時已是黃昏，晌午吃的那頓干糧早化沒了，莫霖肚子咕咕直叫，江葦亦覺饑火中燒，雖強忍著，奈何止不住胃叫腸鳴，莫恒聽著他二人這個響來那個叫，提心吊膽中亦不由覺出幾分可樂，沖江葦道：「這幾日路上倒是太平，許是蔣晨峰還不知咱們逃了，未及派人下手。這天眼看要黑下來了，也不好趕路，且尋個背靜地方把車停了，咱三個先填飽了肚子好生歇上一宿，好在如今鄧州在望，明兒個早起，再走上半日也便到了。」

莫霖有氣無力道：「是啊，葦大哥，你也趕了一日車，歇一歇罷，我去拾些柴，咱們起個火，把餅考熱了，好生吃頓熱乎飯。這兩日只顧著逃命，盡啃冷餅子了，好不難受。」

江葦一拉韁繩，把車往道邊趕，正要停下，忽地身形一滯，猛然回頭向來路望去，靜聽片刻，道：「后頭有馬隊疾馳聲。」

莫霖一怔，將頭探出車廂，也側耳細聽，卻甚么也聽不出來，「我怎的聽不見，你莫不是聽差了？」

江葦搖搖頭，「我內力在身，豈是你能比的。」眉間濃重起來，揚手一鞭，抽得那兩頭騾子又跑起來。

莫恒父子倆面面相覷，莫名地均是心中一顫。

過了盞茶時分，那馬蹄聲漸漸清晰，一陣陣急促如鼓，便連莫恒都已聽得分明。江葦鞭子甩得愈發頻密，奈何兩頭騾子連著跑了好幾日，腳步再也快不起來。不多時，那馬隊便追了上來，七八匹駿馬上坐著一隊持刀拿箭的剽悍之人，遠遠望見騾車，當先一名勁裝疤臉的漢子登時叫道：「這便是從丁記車馬行雇來的騾車，姓莫的定在車上，兄弟們，上。」

這叫聲明明白白傳進耳中，莫霖霎時面色大變，看向父親，只見莫恒臉上亦是一片煞白。

正六神無主間，那馬隊已漸次追到跟前，那疤臉漢子叫道：「那趕車的，把車停下。」

見江葦不理，一鞭子向江葦臉上抽來。這一鞭去勢甚猛，換做尋常人，只怕當即便要皮開rou綻，那漢子滿以為一抽即中，孰料江葦左手一揚，也不知怎的，便把鞭梢握在了手中，隨即向前一拉，