：“記得和出去時一樣，給她留門，別叫其他人發現。”

    韓翊不懂，卻沒有多問，只應了一聲“是”。

    祁重這才放心地離開了。

    ☆、第五章 是故人來

    月光黯淡，讓夜色平添幾分陰郁。夜幕下的城郊更顯寂寥清冷。一輛馬車由遠及近，停在一座府苑門前。

    柏溪掀開車簾，對趕車人微笑頷首示了意，下車推開院子門，只身走了進去。

    往事歷歷在目。第一次跟著柏長興來到這里的時候，柏溪還只有七歲。她想，無論今后際遇如何，她都不會忘記當時見到的那一幕——

    竹林中，少年月白色的身影如行云流水，用她難以看真切地速度揮舞著手中的長劍。偶爾幾片竹葉飄落，竟被他的劍氣劈成兩半。待他落定，發現了柏長興與她，便是收起長劍，朝他們走過來。那是柏溪所見過的，最精致的容顏，光彩富貴而不浮華，連因著練武而暫時沒有平靜的呼吸都透著雅致。少年走到他們跟前，似乎覺察到什么，伸手摘去了黏在左鬢的半片竹葉，泛紅的臉上流露出的笑意帶著一絲羞赧。

    “第一次見面便這般狼狽，見笑了。”

    這是少年對柏溪說的第一句話。那樣隨意，那樣親切，仿佛二人相識已久。這與柏長興給予的兄長的關懷不同，這是一個完全陌生的人給予的善意。柏長興是至親，而那少年，是柏溪不幸童年生活中的一個夢，伴隨著暖暖、淡淡的竹香。時至今日，依然如此。

    上一次來這兒，是去年春天。那時春光燦爛，竹林深處小亭中，故人煮酒，盡管不是無事閑談，倒也真是愜意。如今正值寒冬，庭院深深，竹林猶在，沿途小徑亦無衰草枯揚，可那股清新的香氣早被透著森森涼意的寒氣所替代，比不得春日的明媚光景。風起，柏溪從回憶中醒過神來，緊了緊身上的披風，加快了腳步。

    進到屋內，一股暖意迎面襲來，柏溪不禁握緊了雙手，止住了寒顫。

    “參見殿下。”柏溪福身，向對面的男子行禮到。

    盛滌塵正在煮茶，茶壺中的水已開始沸騰，水泡咕嚕咕嚕嚕地響著，從壺嘴中氤氳出一團團水汽。他伸手撣了撣，對柏溪笑道：“來得早不如來得巧，先坐下喝杯茶，暖暖身子。”

    柏溪走到了門右側的位置，解下披風放在一旁，將雙手湊近了桌邊的暖爐烤起火來。盛滌塵親自將一杯茶端給了柏溪后，又回到了自己的位置。

    “殿下讓大哥前來通知我，隨意編個身份也好，何苦稱呼自己為老太太？”柏溪沒有客氣，喝了一口茶，將茶杯握在手中，調侃到。

    “一年不見，口齒果然又伶俐了許多。”盛滌塵并不惱，一面應著聲，一面給自己斟了茶。卻沒有喝下，盯著柏溪半晌，眼中的笑意漸漸褪去，緩緩道：“這件事……委屈你了。”

    “談何委屈呢？” 柏溪真心地笑道：“祁重是個正人君子，祁老將軍與老夫人又都是寬厚之人，府中下人待我也很尊重。比起柏府，我無疑是置身天堂了。”

    盛滌塵沒有因為柏溪的話而釋然：“你知道我指的不是這個。”

    柏溪不言，低頭喝了一口茶。

    盛滌塵輕嘆了一口氣——眼前的人，在旁人眼中不過是一個自出生起就命不好的小丫頭，大字不識，唯諾怯弱，沒有人發現真實的她是何等聰穎機敏。可在他和柏長興面前，她會卸下所有的偽裝，絲毫不掩飾自己的心思。她是真的將他與柏長興當做了親人與知己，倒是他們兩個，有時難免為時勢所迫，有負于她。

    “長興告訴我他回來當夜去看你，你問過他父皇與祁府為何會答應以你代柏蕊嫁過去。”見柏溪沒有要開口的意思，盛滌塵只好繼續說到。

    柏溪點了點頭，沒有接話。

    “他那么了解你，想必話一出口就已經后悔沒有實言相告了。”

    盛滌塵話已至此，柏溪心知躲不過去，唯有應道：“大哥不明言，是不想我多心。說到底是皇上的意思，便是祁家，也得謹記著功高震主的避諱，不是嗎？”

    柏溪一直都明白——

    皇上賜婚祁重與柏蕊，目的并不單純。無論柏敬猜沒猜到皇上的真正用意，他讓自己代替柏蕊都正好稱了皇上的心思——祁家世代忠良是事實，軍威赫赫也是事實。這些年因軍功所積累的勢力與民心非一般文臣可比。若在兒女婚事上強強聯手，難免有坐大的嫌疑。所以，答應娶一個毫無勢力的庶女為繼室，是安皇上的心，也是保祁家的平安。柏溪能嫁入祁府，不是運氣好，而是因為這場婚姻從一開始就是帝王的權衡之術。而柏長興沒有正面回答柏溪的問題，是怕加深柏溪對父親與親妹的埋怨。他待她好，但柏敬與柏蕊才是他真正嫡親之人，有心相護是人之常情，柏溪完全能夠理解。她失落的是，大哥并不像盛滌塵所言，足夠了解她。

    盛滌塵并不意外柏溪的通透，露出贊賞的神情。

    柏溪有心結束這場對話，報以微笑地眨了眨眼，毫不掩飾自己洞察了一切：“殿下還是讓大哥出來吧，難不成要躲上一輩子嗎？”

    盛滌塵一愣，繼而哈哈大笑起來：“好好好，好一副玲瓏剔透的心思。”說罷，轉頭對后面說道：“長興，是咱們兩個大丈夫不夠磊落，以小人之心度君子之腹了。”

    話音落下，柏長興從屏風后走出，朝盛滌塵施了一禮，繼而面帶羞愧地望向柏溪，柏溪處之泰然地示意他安心。至此，二人之間算是解開此結了。

    “原想著事成之后另行安排，誰想到，我們不在的時候，竟生出這樣的變故。”盛滌塵對柏溪的終身匆匆被定深感惋惜。

    “兵來將擋，水來土掩，是殿下你教我的。況且經此一遭，我倒覺得有了一個增強殿下實力的便宜之處。”柏溪很是樂觀。

    “你想拉攏祁重？”盛滌塵即刻領會了柏溪的意思。

    “嗯。皇上忌憚祁家，祁家無可奈何但難免有所寒心。雖然還沒有到另擇良主的地步，可如果有人能夠全然信任他，交個朋友總是不會拒絕的。”

    “話雖如此，終究太冒險。”柏長興不同意。

    “長興說的是，我們現在還沒有必要這么做。”盛滌塵也不同意。

    “祁重是可用之人，我們不可錯失。”柏溪堅持。

    “可是……”

    “殿下可還記得自己為何要坐上那一張龍椅？”

    盛滌塵仍想勸說，柏溪搶先問到。

    盛滌塵聞言，與柏長興互望了一眼后，點了頭。

    “這就是了。”柏溪笑道：“殿下，大哥，你們放心，我心中有數，不會冒進的。”

    ☆、第六章 飛來橫禍

    柏溪坐著去時的馬車回到了祁府，從虛掩