藺東陽打了個招呼便引著甘公公入了屋內。屋中設著文房四寶，甘公公提筆將那排律寫齊全了。信真微微一笑，低聲道：“大人恕罪。還請大人出示寶印。”甘公公遂從懷中取出金印來。信真雙手接過金印細看良久，再雙手奉還, 翻身下拜：“卑職見過公事大人。”

    甘公公忙問：“你這里有多少東西？”

    信真道：“后頭四間屋子全是。”

    甘公公大喜：“好！快些領我去瞧。”

    信真便領著他到了后頭，果然有四間上鎖的大屋子。信真取鑰匙開了門, 里頭乃是一柜柜的卷宗。甘公公喜不自禁，連聲夸贊。

    出了屋子, 甘公公心下一塊石頭落地，遂想起前院那位來, 問道：“你與藺大將軍？”

    信真道：“卑職奉命結交了些朝中大臣，藺大人便是其中之一。”她微微皺眉道, “大人……若非大人今兒來了, 卑職便得走一趟太原、求大人指示了。藺大人此來仿佛有求我為續弦之意。”

    “哦？”甘公公思忖片刻, “他已明著說了么？”

    “尚不曾。”信真低頭一笑, “卑職是女人。男人的意思卑職明白。”

    甘公公想了會子道：“此事容我斟酌斟酌，你先莫要答應他、亦不可拒絕。”

    “卑職明白。”

    二人遂商議了會子如何運走卷宗。信真提議待皇城司安穩下來再謄抄一份存著，甘公公允了。遂重新鎖上屋子出去。

    甘公公心里有底，整個人都拔高了兩分，負手踱步而出。驟然看見院子里藺東陽與殷莊正斗雞似的立著，馬四立與小道童在旁一個攔著一個。“大侄子，算了算了！”“大官人，要打架出去打，我師叔這兒物件挺貴的，砸壞了你們賠不起。”

    甘公公趕忙喝住殷莊。殷莊向藺東陽一躬到地，退回甘公公身后一言不發。信真忙打了個圓場，拉著藺東陽嗔道：“孫公子的祖父幫過我們道觀一個極大的忙，藺爺別跟他們家下人計較。”藺東陽狠狠盯了殷莊幾眼，亦松了拳頭。

    甘公公假意不認得藺東陽，上前替殷莊賠不是，還自稱“孫某”。藺東陽少不得就坡下驢作罷。甘公公領著手下人遂告辭了。信真望著他們身影消失不見，因悵然長嗟：“那孫老爺每年給一百兩銀子的寄存錢，打明年開始便沒有了。”藺東陽啞然失笑。

    離了玄武觀，甘公公問殷莊跟藺東陽鬧什么。殷莊道：“卑職犯了口業，拿信真道長比做粉頭，惹惱了他。”

    馬四立笑道：“此人瞧著斯斯文文的，倒是袒護女人，當場就跟殷小官人翻臉。”

    甘公公不覺露出笑意。皇城司讓人抖了底子，安插在藺東陽府上的人也沒臉呆著，已出來了。還有人盤算著給他塞續弦，若能不動聲色將此女嫁進去倒是兩下里齊全。心下暗自欽佩孫大人眼光長遠。

    下山依然是殷莊背著甘公公，馬四立依然跑不過年輕人嚷嚷了一路，殷莊偶爾噎他兩句。山間氣象清幽。涼風拂面，野花雜開，溪水潺湲。轉過山頭，劈頭見不遠處瀑布斜飛、藤蘿倒掛。馬四立道：“大人，好景致！橫豎時辰尚早，歇會子可好？”甘公公多年不曾如此逍遙，一口答應。

    三人遂立在瀑布下頭賞玩景致，馬四立還吟了首詩。甘公公笑道：“好歹合了韻。”遂詩興大發，亦作了一首。

    馬四立道：“大人這首跟卑職那首相類。”

    饒是殷莊平素不茍言笑也撐不住道：“貓虎委實相類！”與甘公公互視而笑。

    馬四立指他道：“偏是你這廝狹促。詩詞不過閑暇取樂罷了，好賴有什么打緊？”殷莊不答話，與甘公公再笑。馬四立笑道，“小殷官人這悶壞的性子，卻不知日后娶個什么媳婦。”

    殷莊道：“不勞馬東家cao心，我已有了心上人。”

    甘馬二人興味頓起，都問：“是個什么姑娘？”

    殷莊面上忽起暖意，想了會子，輕聲道：“愛笑，很愛笑。書上說，可愛的女孩子笑起來像太陽，說的便是她了。不知根究的都以為她必是爹媽寵大的，其實她是個孤兒，在養生堂長大。養生堂讓她們這些孩子做活她就做，還做得極好。后來得了機會念慈善學校，她根基不如旁人卻追趕得極快。遇事從不抱怨老天，只想著如何處置最好，從不沮喪。”乃微笑道，“正經應了‘朝氣蓬勃’四個字。”

    馬四立瞧了他兩眼道：“跟你這少年老成正好湊成一對。”

    殷莊點頭：“正是。”

    馬四立納罕道：“毛頭小子竟不害羞？”

    殷莊也納罕道：“跟心上人湊成一對不是好事么？害羞作甚？”

    馬四立嘀咕：“現在的年輕人……”乃仰頭看瀑布，“待我再做一首。”遂于雜草亂石中來回踱步，足足轉悠了一炷香的功夫，重搖頭晃腦吟了首詩。

    甘公公點頭道：“比前一首好些。”三人一笑。

    乃啟程下山，返回太原。

    當晚，甘公公進王府面見晉王，將藺東陽仿佛有意求娶皇城司一位女細作之事回了。晉王大喜：“是藺愛卿自己的意思？”

    甘公公道：“是。這位同僚說，她還與其余幾位大人有往來，求問上頭可要答應藺將軍。”

    晉王拍案大笑：“藺東陽素來不愛粉頭戲子，自打藺夫人去后連個通房丫頭都沒納，原來如此！”乃下令，“答應，自然答應。”

    “遵命。”甘公公遲疑片刻道，“額……這位女冠是位干辦。她今兒似真似頑笑道，在山上看守卷宗極容易且安全。倘若嫁給藺大將軍，勞心勞力不說，還保不齊要被先頭那位藺夫人的娘家下黑手。”

    “嗯？她想求個人助她？”

    “不是。”甘公公有幾分尷尬，“她說……額……若當真要調職到藺府去，是不是該給她升個官。”

    晉王怔了片刻，哈哈大笑。“好說。那就升一級吧。”

    “謝王爺。”

    晉王想想愈發好笑，又笑起來。

    話分兩頭。賈琮正在馬行哄女兒，有伙計報說司徒巍來訪。賈琮咧嘴：“真來了啊。”乃命請進來。

    只見司徒巍依然是大學生打扮，風風火火跑了進來，手里領著個包袱笑道：“抱歉，打擾了。”

    賈琮瞥了眼包袱道：“該不會是想讓我幫你送東西吧。”