眾人匆忙收拾了一番。甘公公命掛榜文出去, 以細作隱語通知那位知道前任孫大人之啞謎的同僚，立時來某處見公事大人。他自己疲憊不堪, 呆坐半晌，讓殷莊陪著他出了門。

    二人青衣小帽步行到了四殿下府門口, 甘公公寫了張名帖送入，不多時便有人請他們進去。甘公公獨自走入司徒巍的書房，殷莊立在門口候著。

    足有大半個時辰，甘公公在里頭喊殷莊進去。只見司徒巍拿了張畫像問他：“殷干辦，你可認得此人？”

    殷莊看了兩眼道：“見過，不認得。”

    司徒巍笑挑起眉頭：“坐下，說說看什么情形。”

    殷莊看了甘公公一眼, 抱拳道：“卑職遵命。”

    殷莊的叔父殷七爺好賭。前些日子，殷七爺手氣不佳, 氣哼哼從賭場回來，告訴侄子自己跟人打架了。殷莊頓時頭疼。殷七爺早年走過綠林, 身手極不凡。他說跟人打架就是他把人家揍了的意思。殷莊自己是個細作，最怕讓人盯上, 尤其怕讓賭場東家之類的地頭蛇盯上。遂拉著殷七爺回賭場去看情形。

    到了那兒才知道，殷七爺把人家整個賭場的打手都揍了, 還笑人家全是中看不中吃的擺設。殷莊不得已打疊起千百種溫言和語跟人家交涉, 終賠錢了事。那東家的朋友在旁瞧熱鬧, 說還不如請殷七爺來當護院, 他自己也可玩兩把。殷七爺立時道：“那便沒法子玩得起興了。”朋友覺得這叔侄倆有趣，想跟他們交個朋友，請他們吃酒。

    不曾想殷七爺又吃多了，從酒樓出來一步三顛。幾個行人路過，當中一個儒生看殷莊拉著兩匹馬，打量了他幾眼道：“小哥，你這同伴雖有幾分醉意，下盤穩健，騎馬無礙的。”

    殷莊拱手道：“多謝先生提醒。家叔下盤穩健乃因他常年習武之故，并非不醉。人既醉，難免迷糊。倘若在馬上有個迷糊，或跌落下來、或傷了旁人呢？可避之惡事盡力避了的好。”

    這儒生詫然：“小哥年歲輕輕有如此強的公共安全意識，真真難得。”又望著殷七爺笑道，“這位兄臺倒是好性子，當真聽侄兒的話。”

    殷七爺打了個酒嗝道：“我騎馬自然無礙。然我若在馬上這臭小子必憂心，只得委屈些走路了。誰讓我是他叔呢？”

    儒生笑道：“兄臺亦好。”乃問他二人名姓。

    殷莊忙道：“區區草民不足掛齒。”

    殷七爺張口就說：“我侄兒叫殷莊。我乃無名之輩，就不用打聽了。”

    可巧逢見一位認得他的賭客，笑道：“殷七爺也有不敢說名字之時？可是又惹了禍事恐怕丟你侄兒的臉？”

    殷七爺淡然瞧了他一眼：“口里可嫌棄舌頭太沉了？”

    那人忙說：“不敢不敢，我可打不過七爺。”拔腿跑了。

    儒生竟徑直走到殷七爺跟前搭了他的肩膀，細細打聽殷莊的名字年庚。殷七爺以為他想替殷莊提親，大喜，忙不迭的告訴人家。只是才剛說了名字便讓殷莊給拉走了。

    說罷這宗經過，殷莊向司徒巍與甘公公道：“畫像上之人便是那儒生。”

    司徒巍驚異道：“大佳臘街頭貼著標語，騎馬不喝酒，喝酒不騎馬。你可知道？”

    “不知。”

    司徒巍點頭：“天然具有公共安全意識，難怪這位看好你。”

    甘公公莫名道：“就因為這個？”

    司徒巍含笑道：“你不知道。人的社會意識極難改變，尤其是公共安全防范意識。別說那位兄臺看好，連我都看好。何時你瞧他不順眼了，就送我如何？”

    甘公公哼道：“有好東西你要，有好人你也要。慣的你！不給。”

    “不給便罷，我又不強求。”司徒巍看了他會子，輕嘆道，“聯邦有許多人性化之處。”乃遞給他一張報紙，乃是。報紙頭條寫著：大秦王國丞相朱桐即將啟動同中華聯邦帝國的貿易最惠國談判。司徒巍點了點其中一段。甘公公移目看去，霎時動容。

    那段文字說，聯邦反對“閹人”這種喪盡天良的剝奪人類基本權力的酷刑。燕趙兩國皆已取消閹人制。去年魯國、越國和廬國都完成了跟聯邦的貿易最惠國談判，當中一項條件就是取消閹人制。想跟聯邦談貿易最惠國的，都必須取消閹人制度。據不愿意透露姓名的消息靈通人士透露，蜀國也預備在最早明年年初啟動這項談判。這意味著閹人這種歷史悠久的行業將在我國逐漸消失。

    司徒巍輕聲道：“從各方面來看，聯邦都比我們這些諸侯國先進。阿熙，你的悲劇已無法挽回。然每年依然有新的孩子身受此害。皇城司毀得如此徹底不是壞事，說不定是個轉機。你可以重建一個全新的皇城司。”

    甘公公默然良久，道：“四殿下變了。”

    司徒巍悠悠的道：“環境變了，經歷增加了，人自然要變化。只看這變化是好是壞。我覺得我的變化是好的。”

    甘公公抬目深深看了他一眼。“是么？”

    司徒巍微笑：“不是么？”

    甘公公移目盯了茶盞子足有一盞茶的功夫，忽然說：“奴才告辭了。”

    司徒巍點頭：“你好生想想。不論如何，鐵路都是我晉國最好的一個契機，萬不可錯過。賈琮此人天性.愛簡，極嫌麻煩，能走一步的絕不走兩步。倘若楚國沒分成那么多小塊，這鐵路會不會經過我晉國還兩說呢。”

    甘公公站了起來，殷莊也跟著站起來。甘公公立著看了司徒巍半日，彎腰行禮。殷莊跟著行禮。司徒巍笑擺擺手道：“行了行了，從前沒見你有這么多禮。走吧走吧。”甘公公與殷莊恭謹而去。

    出了府們，甘公公負手而行。殷莊在旁跟著。眼看快到皇城司新衙門了，甘公公忽然問道：“殷莊，今兒這趟你能看出什么來？”

    殷莊道：“四殿下想加入奪嫡。”

    甘公公嘴角扯了一下：“那么明顯？”

    “他在拉攏大人。”殷莊道，“他若不想，何必拉攏大人。”

    “你覺得他如何？”

    “難以成事。”

    “怎見得難以成事。”

    “一則不智。朝中唯有大人與藺將軍二人，是決計不可拉攏的。二則毫無根基，也沒人相助。”殷莊道，“大人乃是皇城司公事。除非別的殿下偷偷犯下了不可恕之