…”

    劉戍道：“你自己也不拿不準。”

    朱桐思忖道：“可能是有人想借夏奎之手殺畢大老爺，亦可能畢大老爺想金蟬脫殼假死脫身。眼下不好說。”

    秦王問道：“朱先生，他們想做什么？”

    朱桐搖頭：“猜不出來，我得細查。先弄明白替死的病人身份。尸首想必已運回我叔父衙門了，我們這就回去。天色已晚，王爺可要回府歇著？”

    秦王大聲道：“孤王同先生一道去。孤王又不是沒見過尸首。”

    朱桐點頭：“好。那位咸陽的白蘭姑娘想必也是無辜的。”他向梁仵作拱手道，“梁押司清早便來上衙，可知是個敬業的。晚生的仵作年輕，經驗不如梁押司。懇請梁押司同他一道再次驗尸。他們二人皆死的冤枉。咱們不是高僧，不能替他們超度。然咱們能以微薄之力替他們查明真相、申冤雪恨。這般功德，不亞于造七級浮屠。”

    梁仵作挺直了脊背，手指不覺撫上腕上的佛珠道：“既是朱先生有此心，老吏必竭盡所能。”乃向朱桐作了個揖。朱桐回了個長揖。

    事已至此，不論是陳大人還是庾二老爺都不敢回府，又連夜跟著朱家叔侄倆回到了太守衙門。此時已是飯點了，朱巍吩咐去外頭隨意買些吃食來，要清淡不可油膩。

    朱桐忙說：“我不吃！”又解釋道，“吃完飯要連著驗兩具尸體且都已存了十幾日。雖說這會子天冷，也難免有惡臭。”

    秦王聽了也道：“孤也不吃。”劉戍也喊著不吃。

    朱巍道：“不吃哪里使得。只略喝點子小粥罷了。”他三人這才答應。

    秦王喝粥，旁人還能吃葷么？遂都只喝了小半碗粥水。此時朱桐從魯國帶來的江仵作也到了。

    眾人一道擁去停尸房。先使人替那病死之人畫了像，江梁二位重新驗尸，都說此人委實是哮喘病發作而死無疑。再看那女尸白蘭。江仵作看了此女半日，皺眉道：“仿佛有哪里不對。”

    正文 第896章

    話說梁江二位仵作連夜驗尸。江仵作看了那位咸陽花魁白蘭的尸首老半日道：“她這相貌是如何當上花魁的？”

    朱桐道：“人死自然與活著不同。活著時會好看許多。花魁不是還有賣藝的么？”

    江仵作道：“屬下便是說她活著之時, 模樣平平。縱然精通吹拉彈唱也不該是個花魁，尋常出名些的粉頭都比她好看。”他又打量了尸首幾眼，猶如打量一個活人, “且胖。沒有這么胖的花魁。”

    劉戍在旁瞧著，嘀咕道：“夏奎不是夏奎，花魁也不是花魁。”

    朱桐皺眉：“她是咸陽的。來索要尸身之人未必可靠, 明兒得去咸陽找見過她的鏢客。”他嘆道，“幕后是誰、有幾層幕后尚且不知。今兒本想加緊些搶他們一個措手不及，看來不容易。”

    秦王及幾位大人也都皺起眉頭。陳大人道：“那個姓畢的家里可去查了？”

    朱巍道：“已打發人去了。只是人家定然早已收拾干凈首尾, 難有什么得用的線索。”

    屋中霎時寂然，只余兩位仵作驗尸之聲。良久, 劉戍忽然道：“要不要去花樓碰碰運氣？”眾人一愣。他解釋道，“咸陽與長安這么近, 人口往來想必不少。在咸陽愛逛花樓的少不得也愛逛長安花樓。嘿嘿眼下正是花樓開市之時。派幾個捕快換上尋常客人的衣裳，去幾個大些的窯子吆喝一嗓子, 誰見過咸陽百花樓的花魁白蘭？”

    朱桐點頭道：“可以一試。”遂打發了幾個伶俐的衙役往城中數處著名青樓而去。

    兩位仵作重新驗了回尸, 發覺此女右手上有握筆薄繭，想來是個識文斷字的。此外也瞧不出別的。時日太久, 想驗出精確的死亡時間已不成了。

    過了一陣子，外頭有人進來回道：“有位兄弟領著春風樓的眉姑娘來了。”

    朱桐與劉戍不覺互視一眼。劉戍道：“莫非粉頭們也互相熟識？”朱桐吩咐喊他們進來。

    那眉姑娘披著大氅匆匆走了進來, 垂淚向朱巍拜道：“朱大人，奴家與白蘭meimei乃文墨之交。雖不曾見過面，也認得了有大半年。聽聞她已遭不測，奴才想看看她。”

    朱巍指著那女尸道：“那就是白蘭姑娘。”

    眉姑娘取帕子拭淚, 走近女尸，口中喊“meimei”，眼淚霎時如斷線的珠子一般滾落下來。哭了會子，她忽然止住了：“這個……當真是白蘭妹子么？”

    朱桐身子一動：“你認得么？”

    眉姑娘搖頭：“不曾見過。可……她竟沒有耳洞？”

    朱桐兩步跑到女尸前定睛一看：果真沒有耳洞！忙說：“會不會她不肯打耳洞？”

    眉姑娘斷然道：“不論什么來歷，但凡進了我們那地方，沒有不打耳洞的。我雖不曾見過白蘭meimei的模樣，這個女人絕非樓子里的人物。朱大爺只管信我。”

    朱桐思忖道：“尋常女子也都打耳洞的。還有什么人不打么？”

    “那奴家就不知道了。”

    朱桐對著她作了個揖：“多謝姑娘提點。”

    眉姑娘含笑道：“如此說來，白蘭妹子也許還活著？”

    “也保不齊。”

    眉姑娘雙手合十念了聲佛，告辭而去。朱巍命畫師給假白蘭也畫上畫像。

    獄卒進來回道：“大人，方才那個招供的小子在牢房里嚷嚷，說你答應了放他回去的。”

    朱巍失笑道：“我把他忘了。”遂命帶那人到大堂去。乃向秦王道，“王爺，下官想試試這浮云堂樓上的護院有多大本事。”秦王點頭。

    眾人回到公堂。不多時，那錦衣打手也帶上來了。朱巍命解開其鐵鎖鐐銬，指著劉戍道：“要放你走也容易。你只與我這世侄打一場，你能贏了他便放你走。”

    那護院眼神一亮：“當真？！”

    “當真。”

    護院瞇眼瞧了劉戍片刻，成竹在胸抱拳道：“公子請。”

    劉戍還禮，二人便斗在了一處。此二位皆是武藝高強之輩，霎時打了個棋逢對手將遇良材，久久分不出勝負。朱巍掏出懷表看了看，命二人停手。二人皆意猶未盡，盯著對方不放。

    朱巍道：“天已晚了。你不是怕老子娘知道么？快走吧。”

    那錦衣護院一愣：“大人放我走