罪？”

    “私設公堂處置人性命，不過情有可原。”陳瑞錦道，“是京郊一戶大姓的老族長。”

    賈琮擺手：“沒有什么情有可原。處決犯人的權力只能是朝廷的，絕不能是百姓的。宗族的處刑權就此結束，永遠不會還給他們。”

    正文 第872章

    讓政事堂分裂的案子極其簡單。京郊有個大族林家, 族中有位雅士時常給燕京周報投稿，后認得了林海。林海竭贊其文才蓋世，只差沒認人家做侄子。林海自家連林衢算上已是七代單傳了, 極為羨慕大族。后認得了這個林家的老族長。此人年輕時也當過官，因剛直不阿不容于官場，被人誣告革了職。性子卻半分未改, 依然嫉惡如仇。

    他們族中有家富戶，為人有禮樂善好施，闔族都得過他的恩惠。偏生養了個不爭氣的兒子, 平日不是打架滋事便是宿柳眠花，變著法子使錢, 人人皆嘆惋。旁人也不是沒勸這富戶管教。奈何孩子七八歲上便沒了母親，又與富戶的續弦百般不合。他父親憐惜他, 舍不得管。倒是繼母又生了個小兒子，乖巧懂事, 說不得來日能有出息。去年年底, 那富戶一病死了，闔族皆哀。

    不曾想半個月之前一個早上, 傭人去喊主母吃飯，遽然發現主母懸尸梁上！案頭放著遺書。原來她竟是昨晚遭了繼子強.jian、羞憤尋短見。老族長怒火中燒, 當即開祠堂公審那兒子。兒子全然不否認，悉數招供下來。族長遂依著族規將此人當堂打死。

    這兒子雖紈绔，卻有幾個相好的兄弟。他們認為林老族長私設公堂處置人命業已違法，將他告了官府。刑部尚書田更子依律判林老族長死刑, 秋后槍斃。林海豈能坐視不管？政事堂眾人也各占一方。詹鯤提議讓這老族長假死，林海田更子都不答應。如今已鬧做一團。

    賈琮聽罷揉了揉女兒的腦袋，思忖道：“這案子沒什么好斷的。族權替代律法這種事絕不能姑息，林族長非死不可。假死可以，瞞著更子便是。只是老百姓肯定不會答應，林姑父也非鬧死我不可。得想法子讓他們接受。苗苗要不要下去玩兒？你爹娘要商議事情。”

    “不要。”苗苗靠在父親懷里懶懶的說，“爹你都出去這么久了。”

    賈琮摟了摟她歡喜道：“真真是親閨女，惦記老子。”

    陳瑞錦看了賈琮一眼：“林族長為何非死不可。他都那么大歲數了，你這兩年才改的律法。老人家難以習慣，委實情有可原。”

    賈琮搖頭：“沒有什么情有可原。法律最大的作用是威懾，殺雞駭猴。”

    “哦，那蔣凈哥呢。”陳瑞錦悠悠的道，“未成年人情有可原，老人家不情有可原，不大對吧。”

    賈琮眨眨眼：“你就知道了？”

    “之默方才特意來跟我說的。”陳瑞錦道，“起先收到電報，我以為你必有什么緣故才留他性命。聽之默說完仿佛也沒什么緣故。我知道你珍惜年輕人，只是我瞧不出此人值得珍惜。你告訴我，是因為答應了他母親饒他性命，還是因為他未成年。”

    “因為他未成年。”賈琮摸了摸額頭，“三百年后的時代給我印記太深。媳婦兒，我有沒有跟你說過一部外國電影，叫肖申克的救贖？”

    “沒有。”

    “是個越獄故事。有段情節我記得極清楚。”賈琮遂說起里頭那黑人獄友申請假釋的情形。“當他年邁，受了一輩子懲罰，只想穿過時光去告訴過去的自己，除了殺人還有許多種方法解決問題。瑞錦，我們是成年人，成長過程中學會了很多生存技能、知道如何不違法的解決問題。未成年人還沒來得及學。所以我對他們特別寬容，想給他們學滿生存技能的機會。如果有的選擇，也許他就不會選這條路呢？”

    陳瑞錦思忖良久道：“這個我贊成。尋常少年……漫說少年，就算是那個鑒如和尚、江洋大盜婁金橋、因嫁人起了改過自新念頭的吳金娥，我都贊成多給他們一次機會。只因他們成了如今的模樣，多半是幼年時父母師父教導的，沒的選擇。他們心里其實存著善念。然一樣米養百樣人。賈琮你自己明白，蔣凈哥并非天性良善之輩。他學好的機會比婁金橋吳金娥大得多。父母先生都教他學好他沒學，吳嬸子教他學壞他倒是學得順溜。你覺得你在給他學滿生存技能的機會，其實亦可能是在給他學滿作惡技能的機會。不知道哪一日他便會拿著那些技能去傷害無辜。他天賦越高，對旁人的損傷就越大。我以為留不得。”

    賈琮聽罷長嘆道：“你說的有道理。其實我也一直在糾結。一個時代有一個時代的現實情況，我們如今不可能有什么心理醫生去幫他。莊兒還在齊國，給他發個電報悄悄動手吧。”

    陳瑞錦微微一笑，指了指案上一個青玉獅子耍球鎮紙。賈琮這才留意到鎮紙下頭壓了兩封信。陳瑞錦道：“都是今兒上午剛到的信。一封是之默送來的，一封是柳小七派兵士送來的。”

    賈琮打開一瞧，兩封信都是寫給英吉利皇后柳明秋的，寫信人分別是柳莊和柳小七。因為這是弟弟叔叔頭一回給柳明秋寫信，先頭都有一大堆廢話，柳莊的文筆顯見高出他七叔一大截。到后頭說起正事，竟是同一件。柳莊托他jiejie在四年后蔣凈哥年滿十八周歲時使之染疾下世，柳小七托他侄女在一年之內讓蔣凈哥意外身亡。賈琮嘴角抽了抽：“他兩個倒是機靈，都給送你這兒來了。”

    陳瑞錦淡然道：“去英吉利的船票不便宜，不如省下一張來。”

    賈琮點頭。遂喊通訊兵進來，讓他這就發封電報去齊國。電報中叮囑柳莊盡量照顧到蔣凈哥父母的接受度，具體他自己看著辦。忙完了低頭一看，苗苗不知何時已睡著了，兩口子互視一笑。

    方才陳瑞錦心中有事，腹中胎兒乖乖不動。這會子放松了，小崽子登時活絡起來。賈琮“嗷”的低喊，伸手輕輕蓋在妻子腹部興奮道：“寶寶再動一個！”胎兒果真又動了。賈琮笑得像個傻子，“這個乖，出來必然比苗苗省心些。”

    “那可不好說。”

    這日下午，衍圣公派了個人來榮國府。原來崔家的人已上他們家幾處鋪子走了走，發覺處處都有人齊國口音之人晃來晃去，模樣甚是可疑。他們嚇的厲害，跑去驛館尋周冀沒尋著，遂求了衍圣公、托他請燕國官府幫忙。賈琮道：“這個真沒法子。他們既不曾違法，我們便不能趕他們走。再說，如今齊國并