太爺渾身一震。

    柳小七含笑道：“真定府就在隔壁。”

    崔老太爺頓時熱淚盈眶，拜地而哭：“天不亡我崔家啊……”那報信的崔氏族人也跪倒在他跟前，二人抱頭痛哭。

    賈琮等了片刻伸手道：“內什么……有點破壞氣氛啊。不過您老得先把虎符還我。”沈之默孔允憲皆忍不住笑了。崔老太爺也來了精神，抹抹眼淚爬起來，雙手送回銅牌。那族人又想哭又想笑，神色滑稽。

    老頭兒整整衣裳，取帕子擦干凈臉，把兩只胳膊往身后一背，威風立時回來了。此時衍圣公也從屋中出來，二人相對行了個禮。崔老太爺向賈琮道：“周國主，大恩不言謝。”賈琮微笑拱拱手。老爺子轉身而去，一步步穩(wěn)如泰山。柳莊悄然跟在后頭。

    午飯時柳莊才回來。崔家做事倒是撇脫，直送了那領兵的將軍整整一匣銀票子，求讓婦孺略帶兩件衣裳、明兒再上路。崔老太爺低聲道：“案子還沒結，過幾日再有變動也未可知。”

    那將軍不是齊國本地人，乃前幾年從燕國投靠而來的。見過燕王幾個兒子斗來斗去，世子說換就換說死就死，唯有銀子最可靠。故此他笑呵呵抱起匣子道：“好說好說。末將不著急走，老太爺只管好生收拾。”

    次日一早，除去崔老太爺自己得了齊王特赦，其余嫡支子弟不論男女老少悉數被送上了囚車，足有兩百多口。霎時哭聲震天。到了下午，路過清河縣的客商說起一樁奇聞：有群青壯年男子不知何故躺官道上睡著了。

    正文 第870章

    齊王派兵去清河縣捉拿崔氏族人, 不料才走半日的功夫便著了道。

    上頭本來吩咐速去速回，言下之意便是到地方抓人就走。領頭的將軍收了崔家賄賂，在清河耽誤一宿。因恐回去遲了受上司責備使勁兒趕路, 兵士疲倦不已，中午過后愈發(fā)昏沉。遠遠的望見前頭路邊有座房子，正是他們昨日來時曾到過的一家飯館, 遂停下暫歇。

    有個犯人給了囚車前的兵士一錠銀子，托他求將軍過來話說。將軍走到那囚車旁。里頭的犯人是兩個二十出頭的青年，說話的那個生得鼻直口闊方方正正一看就是好人, 另一個仿佛在生悶氣。那人從囚車中低低的伸出一只手。將軍會意，也伸手過去, 從犯人手中接過一塊玉牌。犯人低聲道：“這是小人祖父年幼時，先帝御賜的。”將軍身子一震, 攥緊了玉牌。犯人又道，“小人等皆疲乏口渴, 求將軍許小人也買口茶喝。賣茶處必有水井。若熱茶不夠, 井水也成。”

    將軍細看那玉牌乃上好的羊脂白玉所雕，正面是蘭花, 背面刻了兩句詩。他不大認得字，瞧半日瞧不出寫的什么。整塊玉牌水頭十足毫無瑕疵。乃點點頭, 貼身收了預備回去給他兒子。遂含笑道：“今兒趕路委實辛苦。也罷，就給你們弄些水喝。”

    進了飯館一瞧，還有三四撥客人在此歇息。東家到后廚查看去了，伙計還是昨日的那幾個。熱茶將將夠兵士解渴, 囚犯縱給了錢也只能喝井水。好在這些囚犯并無怨言，都謝謝官差大人賜水。將軍暗自贊揚崔家不愧是大族，族人好生懂事。不多時，便看眾兵卒個個瞪大了眼，口角邊流下涎水來，你揪我扯往后便倒。將軍心說“不好”，拍案而起。誰知他自己亦頭暈眼花，“撲通”倒下。心中洞明，身子麻木動彈不得。

    伙計驚呼：“這是怎么了！”

    “莫急莫急，不與你們鋪子相干。”便看那飯館后頭轉出一個人來，笑呵呵道，“半年不開張，開張吃半年。這廝從崔家出來，斷乎少不得收人好處。小的們，細細搜查！”眾客商齊生應“是。”

    有個客商道：“大王，囚車里頭那些如何處置？那都是清醒的。”

    大王瞥了他一眼：“什么如何處置。上好的貨品，男的賣去南美、女的賣去吳國。他們身上定然沒少帶著值錢之物，連衣裳都是好料子，統統上平安州賣去。”

    另一個客商道：“依我說，他們人也不多；把兄弟們全都喊過來，剝掉這些鷹爪孫的衣裳咱們穿著，當一回官兵如何？大王也做一回將軍。”

    大王坐在桌子上翹起二郎腿俯身打量了那將軍會子，悠悠的道：“有趣，就這樣吧。”客商們歡呼，一擁而上剝下齊軍的軍服。當時齊軍都還沒徹底昏迷，只光著眼面面相覷。

    幾個伙計早軟了腿，跪地求饒：“各位好漢，不與小人相干！”

    那大王笑道：“雖不與你們相干，我們卻嫌官府呱噪。你們暫等等，我們做完買賣自然放了你們。”乃喝令小的們綁了。又有人推著已五花大綁的東家出來丟在伙計們一處。耳聽一陣哭爹喊娘，官兵們陸續(xù)睡死過去。

    醒來時已是下午，他們發(fā)覺自己人全都躺在官道上，囚車和馬不知去向。將軍嚇得渾身冰涼。四處尋找，銀票匣子蹤跡不見，倒是方才得的那塊玉牌還在。他本有心猜疑可是崔家所為，偏如此要緊的玉牌竟沒取走？仿佛又不是了。尋回飯館，里面東家伙計跑得一個不剩，柜臺中竟還擱著銀錢。雖砸了差事，依然得回去復命。將軍收好飯館的銀子，垂頭喪氣領人回到都城。

    盧大人聞報大驚，拍案吼道：“遇上了黑店？！你速速從頭說明白！”

    這將軍苦著臉道：“去時也在那兒吃了，好好的；誰曾想被賊人盯上。”不敢隱瞞，他從頭細細回稟，末了從懷中將玉牌取出。

    柳莊從屏風后頭走出來看了看，道：“先帝曾命內務府做羊脂白玉的十二月花牌，莫非就是這個？聽說太皇太后那兒有個牡丹的。”

    盧大人奇道：“柳先生還知道這個？”

    柳莊微笑道：“我打小在宮中長大，紫禁城里頭一磚一瓦皆熟絡。”盧大人愕然。柳莊接著道，“不過我并沒看過這個。不知王爺可看過沒有，拿去煩勞他老人家認認。”

    盧大人思忖片刻道：“縱然是真的先帝御賜之物，未必就不是崔家作為。”

    柳莊道：“南美太遠。打發(fā)人去吳國人市找找，看能買到他們家的女人不能。再上平安州……平安州有些難辦，大半鋪子都銷贓。”他想了想，“舉國上下除了燕國，都有人市。怎么就想著賣去南美吳國呢？魯國楚國不是都更近些？外洋也是東瀛最近。”

    盧大人不覺讓他引著跑：“會不會賊寇本是吳國人？”

    那押送的將軍立時喊道：“大人！賊人有吳越口音！