有內鬼，或是娘娘處有內鬼。那個經手的管事竟好端端的死了。替世子背著王爺在下頭收稅的都還活著呢。奴才早已查過那管事，實在查不出線索。”

    包氏思忖良久，道：“那些脂粉都是上好的，不過是從另一家鋪子采買罷了。那鋪子并不知道買家是誰。”

    “管采買的可是那死了的管事？”

    “不錯。”

    “哪家鋪子？”

    包氏搖頭：“不曾過問。”

    郭太監問：“娘娘身邊必有知情者，可否告知名姓？”包氏閉了會子眼，又開始敲木魚。郭太監道，“奴才已查明，那些東西不是各位王子所為。他們皆沒那個本事。”包氏依然敲木魚。郭太監輕嘆一聲，“甄藏珠大人輔佐太孫在南邊立越國，娘娘可知道了？”

    包氏停了手，面上略有一絲欣慰：“甄大人是個有良心的。”

    “娘娘大約想著，橫豎吳國國庫遲早是世子的，王爺何苦對親子下此狠手。娘娘，王爺改立世子，不是為了錢。”

    包氏哼道：“哦？那是為了什么？”

    “王爺看完那些卷宗，頓時恍然：世子并非包家那二位爺的對手。”郭太監道，“于娘娘而言，一邊是兒子一邊是兄弟；于王爺而言，一邊是兒子一邊是外人。于娘娘而言，天底下唯有世子是你兒子；于王爺而言，那些都是他兒子。既然這個兒子不是舅舅的對手，他便換一個兒子。偏其余年長些的兒子個個平平，遂立下尚未長成的幼子，并安排了本事尚可、膽量頗小之佐臣。另發配包家大爺二爺去南美衛若蘅處，放置甄藏珠與包三爺在上海不管。一旦這個小世子不成器，或是陳瑞文沒法子穩住朝局……”

    包氏一驚，木魚錘從手中跌落：“王爺想讓他們斗！”

    郭太監點頭：“一頭是小世子、沈妃、陳瑞文，名正言順握著吳國傳承；一頭是太孫、甄藏珠、包三爺，通緝在逃。小世子年幼，沈妃乃女流且在吳國毫無根基，陳瑞文是一文人。甄藏珠出身綠林游俠，包三爺已非紈绔。誰贏了，吳國歸誰。娘娘，倘若世子府當真有重兵圍困，甄大人豈能那般輕易救走太孫？”

    包氏立時說：“我兒呢？”

    郭太監也立時垂頭：“平安。”

    包氏眼中滾下兩行淚珠子：“只是個平安？”

    “只是個平安。”郭太監微微闔目，“身為世子，壓不住臣子便如死了一般。世子落到如今地步，王妃也脫不了干息——王妃過于相信娘家兄弟，以至于世子不大防備那兩位，讓他們玩得團團轉還不自知。”

    包氏先啜泣了會子，后放聲大哭。郭太監只管眼觀鼻鼻觀心跪著。良久，包氏哭完了，拭淚道：“想知道那些東西是誰做的，容易的緊。只看最末誰得了好處。或是能得好處。”

    郭太監懇切：“故此，奴才方來求娘娘。終究世子是因為那些東西才丟的金冠。趁著王爺還沒咽氣，若能查出來，也好對付他。不然，王爺駕鶴西歸，陳瑞文大人縱然知道了多半會拉攏。”

    包氏眼中霎時放出兩道厲色。半晌，她道：“我院中有個周嬤嬤，平素只管掃院子，她知道脂粉是哪兒采買的。”

    郭太監點點頭：“多謝娘娘。”再磕了三個頭，起身退出去。

    不多時，郭太監找到周嬤嬤。一問，那胭脂鋪子名叫紅香閣，在夫子廟左近。郭太監尋過去打探，這鋪子物美價廉、生意極好，還擱了個留聲機放曲子。東家吳福茂只三十多歲，和和氣氣的瞧著可親。郭太監聽見吳福茂這個名字便覺耳熟，偏想了許久想不起在哪兒聽過，立著發了半日的怔。

    回到吳王府，郭太監死活想不起吳福茂是誰，急的在屋里轉圈兒。有個小太監是他干兒子，默默給他送上一盞茶。郭太監心急火燎，仰脖子將茶吃干凈了，隨口問道：“你可聽過一個叫吳福茂之人？”

    干兒子想了想：“干爹可是記錯了？是吳壽茂？”

    “哎呀！”郭太監拍案，“不錯。吳福茂不就是吳壽茂的哥哥？”

    吳壽茂乃是先陳妃之心腹太監，早幾年陳妃去大佳臘時帶了他一道走。陳妃病逝，回來報信的便是此人。而后他向吳王求去。一個死去寵妃的心腹太監，在吳王府顯見不會再有出頭之日。吳王便許了。

    郭太監打了個激靈——莫非那些事皆陳瑞文所為？他拔腿便跑欲回給吳王。才剛跑了二十來步，郭太監猛然停下。事情尚未查明。再說，倘若此事是陳瑞文做的，此人本事了不得。吳王怕是大大的低估了他，小世子就算是個天縱奇才也壓他不住。

    思量再三，郭太監起身出府，直奔應天府。應天府尹房大人親自接了出來。郭太監手持吳王令牌道：“房大人，雜家奉王爺之命查一件要緊事。請大人這就領人同雜家一道去封一間鋪子。莫要多問。”

    房大人是個乖覺的，不該問的從來不問。登時點起三十來個捕快，浩浩蕩蕩的撲向夫子廟紅香閣。到了那兒一瞧，青天白日的他們竟然關門了！街坊道，吳福茂說臨時有點子要緊事、提前打烊。細問時辰便是在郭太監離開后不久。郭太監跌足：“好狡猾！打草驚蛇了。”

    遂撞開鋪子大門到里頭細細搜查，并未查到什么可疑之物。倒是有個捕快道：“脂粉鋪子如此賺錢么？這種留聲機可貴的很。”

    另一個捕快道：“我媳婦愛這家鋪子的物件兒，說是又好又便宜，貨品還不多。賣光了便拉倒，也不急著補貨。”

    再一個道道：“自古以來便宜無好貨、好貨不便宜。”

    房大人聽罷思忖道：“既是貨品好還便宜，這東家哪里來那么多閑錢買什么留聲機做耍子？”

    郭太監想了想，命封了這鋪子，將留聲機取走，畫影圖形緝拿吳福茂。

    過了約莫一個時辰，有小太監去找沈妃與陳瑞文，說是郭公公有請。沈妃人就在吳王府，故此先到。尚未入門，便聽見屋中有曲子傳出來。郭太監忙迎出門外，恭敬請她進去坐在上首。

    沈妃一眼便瞧見了擺在案頭的留聲機，含笑道：“公公還有這么個愛物兒。”

    郭太監道：“這是外頭一家脂粉鋪子東家送的。我本不要，他非要給。”

    沈妃道：“大約是想求公公疏通人情做生意罷。”

    郭太監道：“可不么？奴才哪里知道脂粉如何。”回身命他干兒子送上兩盒脂粉