。”姚氏坐在椅子上不動，含笑道。那兩位愿意放過服侍爺們的機會當奶媽子才怪呢。

    徐慈大步走了。丫鬟們進來一瞧，她們奶奶腦袋埋在引枕下頭、身子一抽一抽的，嚇壞了：“奶奶！”“奶奶這是怎么了！”上來便掀翻了引枕。卻見姚氏雙手壓著肚子，滿頭大汗滿臉通紅，好懸笑背過氣去。

    正文 第798章

    將徐慈打發走了, 姚氏心情大好，哼著小曲兒哄兒子睡覺。不一會子，有報信的小丫鬟回來悄悄道：“三爺上那個二等丫鬟屋里去了。”眾人面面相覷了半日, 都不敢同姚氏說話。

    姚氏心下好笑，回頭向她們道：“是我讓三爺過去的。”

    丫鬟忙問：“那爺還回來么？”

    姚氏拿起兒子的小爪子湊上前親了一下，道：“人家還有件事沒說呢, 九成會回來。”丫鬟們強笑著說了兩句好話，總覺得她們奶奶哪里不對，遂不敢再說了。

    果不出姚氏所料。不足半個時辰, 徐慈回來了。姚氏笑盈盈回頭道：“三爺怎么又回來了。”

    徐慈咳嗽兩聲，拿眼睛溜一眼屋里的下人, 眾人急忙出去。徐慈乃道：“紅綃說，她恐怕芳草芳春年紀小、不會照看孩子。既是你實在不得閑, 還是養在她屋里吧。”

    姚氏想了想：“其實不用芳草芳春做什么，有乳母呢。既是親娘不放心便罷了。”

    徐慈點頭, 又道：“只是紅綃那兒吃穿用度頗為艱難。她自己還罷了, 恐怕大哥兒短了什么。”

    姚氏苦笑道：“不瞞三爺，我怕我記不住。俗話說, 一孕傻三年。這臭小子還在肚子里時我便不大記事，如今愈發沒記性。每日打睜開眼起我便只惦記他, 直至闔目睡去，再無精神惦記旁人。不若請范mama幫著照看她們母子倆？范mama是三爺的乳母，如今才四十多歲正當年，精神頭兒最足不過。”

    其實方才紅綃千叮嚀萬囑咐讓徐慈不要托付三奶奶。自己才剛得罪了她, 憑三奶奶何等好性子皆不會這么快消氣的。乃是徐慈自己想著，姚氏素來大度，那事兒又并未傷及她半分，想來不會介意。不想她心里依然起了芥蒂。只是她這個主意倒是不錯，遂說：“也是個法子。”頓了頓，“我方才聽說，如今是三meimei在管家？”

    姚氏眼睛瞧著兒子，口中隨意道：“是啊。”

    “她不是才點兒大？怎么會給了她的？”

    “十四歲也不小了。”姚氏道，“太太起先預備讓我管賬。我糊涂了，在太太屋里當著二嫂子和妹子說了句實話——府里入不敷出的厲害。”

    徐慈微驚：“府里入不敷出？”

    姚氏點頭：“三meimei少不更事，還跟我商議說做買賣。”徐慈登時擰起眉頭。姚氏嘴角一勾，“我忙說了她一頓。君子安貧、達人知命。既是出項多于進項，蠲除些名目便好。什么衣裳帕子胭脂之類的，原本用不上那么些，舊年做的衣裳都巴巴兒擱著霉壞了。哪有堂堂翰林之族事商賈俗物的。”

    徐慈連連點頭，欣慰道：“她年紀小，她那姨娘也不會管教。古話說長嫂如母，多虧了你。”他又皺眉，“既如此，更不該讓她管家才是。”

    姚氏道：“論理說，大嫂子不能理事、該當給二嫂子才是，太太本是為著安慰我才讓我掌管。偏我又不爭氣，不知道什么話該說、什么話不該說。太太遂命還是交給二嫂子去。可巧遇上她犯了舊疾。太太大概是想讓三meimei暫且歷練歷練，等二嫂子好了再還她。”

    “原來如此。”徐慈舒開眉頭，“個中就里旁人委實弄不明白。”

    姚氏淡淡的道：“旁人也犯不著明白。”徐慈微窘。姚氏道，“既是三爺提起，我正好同三爺說明白。府里這般境況，過幾日少不得有人要抱怨短了月錢減了衣裳。漫說我，連太太都是一般兒要減的。三爺實在心疼那位，將自己的月錢給她使便是了。”

    徐慈忙說：“我平日也不大使錢，打下個月起都給你吧。”

    “不用。”姚氏道，“三爺還有個交友應酬，我更不使錢。橫豎一日三餐有府里，前兩年的衣裳足夠穿了。”

    徐慈心下熨貼，贊道：“家有賢妻如有一寶。”姚氏低頭莞爾。徐慈在旁瞧了兒子片刻便回外院去了。

    徐三姑娘對著賬冊子絞了十幾日的腦汁，終是發覺自己毫無法子：巧婦難為無米之炊，沒錢就是沒錢，再如何想法子也是將三百多兩撥來算去。末了依然得同徐太太商議，蠲除用度。徐太太也權衡多日，終究不敢同徐翰林商議經商之事，長嘆一聲：“實在無法也只得暫且如此了。”

    徐家上下遂開始削減用度，且削得厲害，闔府上下抱怨連天。下人多半不知根由，只知道三姑娘一開始管賬便拿下人開刀，黑天白日的咒罵，什么難聽的都罵出來了。徐三姑娘腹內早灌滿了黃蓮水：下人和后院的用度當真不多。徐府開銷最大的是四位爺們。

    老爺少爺日常出門應酬，好衣裳自然少不了；扇子、玉佩等物樣樣不能差，跟著的書童小廝也得像模像樣；連馬兒都得好生供著。這些還罷了，最要命的是這爺四位個個愛茶。茶葉之貴，不掌家壓根不知道。每月進項單供爺們的茶葉都供不起，遑論別的。好在庫里還存了些茶葉。打從這個月起，闔府后院不論太太奶奶姑娘悉數停了茶葉供給，連太太也沒有茶吃。

    姚氏聞之連連搖頭：“哪有這樣的爺們。”

    丫鬟委屈道：“奶奶也愛茶的。咱們家的茶葉也快沒了。”

    姚氏想了想，道：“縱吃不上好茶，尋常的也可嘗嘗。”

    “三姑娘說了，不再買茶葉了。”

    姚氏嘆道：“縱然要削減用度，也沒有這樣削的道理。三姑娘實在是……”她想了半日想不出合適的詞兒來，“吃力不討好，活該讓太太當槍使。”乃命取床頭的小匣子過來。

    這匣子是秦可卿送的，說是大佳臘產的密碼保險匣。姚氏在里頭只擱了一樣東西：匯豐錢莊的存折。早先她說不用秦可卿給翻譯梵文的錢，恐怕讓府里的人瞧見說閑話。秦可卿便說：“這個容易。”乃領著她上匯豐錢莊開了個戶頭，留下指紋印記。而后每個月月末，秦可卿將該給她的報酬打入錢莊賬戶，賀小南來取送資料時順帶給她捎張賬單。因那賬單使的是阿拉伯數字，縱給人瞧見了也無礙——徐府的旁人不認得。

    那些賬單姚