、老老實實往怡紅院而去。怡紅院的老鴇子認得他，揮著帕子上前喊“大爺”，又低聲道：“大爺是接了帖子來等人的吧。”趙承點點頭。老鴇子笑道，“大爺到樓上吃杯茶，那位就來。”遂將趙承請到樓上雅間，命人上了茶點，卻并不喊粉頭服侍。

    趙承獨坐屋中思來想去，冷汗都出了兩身，可算等到房門“吱呀”一聲開了。賈琮只身負手而入，笑瞇瞇朝他打招呼：“趙大人你好。”趙承見他笑容可掬，松了口氣，忙站起來施禮。賈琮擺手：“不用多禮，太麻煩。咱們這是私下相見，又不是朝堂議事。”

    趙承苦笑道：“下官還不夠格上朝堂呢。”

    賈琮徑直坐在他對面，自斟了盞茶飲兩口潤潤嗓子，乃望著趙承道：“我這個人不慣繞彎子。就明說了。”

    “王爺請吩咐。”

    賈琮慢條斯理道：“但凡是逃奴的案子，前頭十二樁慢悠悠查查，不得干擾阻撓人家逃走；從第十三樁開始便不用管了。”

    趙承大驚：“什么？！”

    “有了前十二樁的案例，你大概也能知道，奴才出逃無非就是那么幾種法子。再有人來報案，你就只管做別的事去。過幾天從前頭的案例中拼湊出查案結果來給他們就是了。”賈琮又飲了口茶，“孫良本是我派人攛掇他逃走的，他的出逃計劃也是我派人幫他做的。”趙承啞然，張了張嘴不知該不該問、怎么問。賈琮含笑瞧了他一眼，“你不用猜疑，我委實是想鼓勵各權貴府上的奴才出逃。最好全部跑光。”

    不過須臾間，趙承腦中已猜了十來種緣故。終只答了一個“是”字。

    賈琮又吃了口茶道：“目的是盡可能的把這些老東西和無能紈绔多轟走幾個，愛去齊國晉國吳國楚國隨他們便。沒幾個能用的，還霸占著那么多公侯頭銜。橫豎在燕國非但要收田稅，還不幫他們抓逃跑的奴才。咱們等著瞧，看看每戶能有幾個忠奴死心眼不肯逃，這些人夠不夠防賊。哦，日后這些人家難免遭賊，你也別使力氣查。總有他們撐不住的一日。”

    啊，原來是一朝天子一朝臣。趙承一顆心穩穩當當放回原處，笑道：“原來如此。這個容易，攝政王只管放心，下官日日都忙，這些小事怕是顧不上。”

    賈琮含笑點頭：“我就知道趙大人是聰明人。”乃舉了舉茶盞子，一飲而盡。趙承雙手捧起盞子也飲盡了其中之茶。賈琮又道，“趙大人不是科舉入仕本也沒什么，只是孤并未在趙大人身上看到別的長處，大約眼下這個職位最適合你。”

    趙承根本沒想著升官，不倒霉就阿彌陀佛了，忙說：“下官才疏學淺……”

    不待他說完，賈琮打斷道：“你兒子也不小了，念私塾管什么用？還不是這么多年連個秀才都沒考上。誰說必要考科舉才能有出息？”趙承猛吸了口氣，屏息凝神。賈琮含笑接著說，“四書五經那東西，做個啟蒙和道德修養就可以了，畢竟不是實用技術。燕京大學正在改制。”他忿忿道，“我就不該對翰林院那些老夫子抱什么希望！他們下輩子也尊重不了科學。”又頓了頓，“今年八月燕京大學重新開學。到時候學校會開始正式教授各色實用課程——在未來能排得上用場的課程。”乃望著趙承笑吟吟道，“歡迎有志青年去求學。”

    趙承不禁狂喜：“多謝王爺！犬子必好生念書，不辜負王爺提攜。”賈琮含笑點頭。

    故此，趙承當真只老實查了前十二樁逃奴案，后再有公門侯府來報案他都胡亂敷衍過去了。逃奴遂越來越多。

    偏這會子，丞相林黛玉弄出了個城市地下管網工程。說是為著今后的發展，須得重新給京城各處鋪設地下排水道。京城太大、人口太多，這工程時間太長必會驚擾尋常百姓生活。她遂命工部盡快完工。工部決意多請些民夫三班倒，日夜不歇工，林相贊許。偏新任工部尚書沈鶴大人又上了本折子，說民夫能請到，鋪排水道用的大鋼筋水泥管子、人家工廠怕供應不上。

    林黛玉一打聽，京郊最大的鋼筋水泥廠乃是忠明侯薛蟠家開的，這回與工部合作的也是他們家，遂親去薛家商議。薛蟠為人豪爽。聽說朝廷遇上了麻煩，樂得相助。遂讓自家的水泥廠也三班倒給工部供貨。如此一來，京城東門便不能關了。每晚都有大馬車從城中出去、運些碩大的鋼筋水泥管子進城。

    天津碰巧就在京城之東南。若有人混在民夫里出城，守門的兵卒也察覺不了。地下管網工程開工后第三日，襄陽侯府守夜的門子全家便跑了。次日便傳滿大街小巷，人人都知道他們是混在民夫里頭大搖大擺走出去的，當晚就跑掉了四家門子。為防再生此事，襄陽候想出了個絕妙點子：命門子兩人一組互相監視。不想兩家人一塊兒跑了。

    老爺們或是不在意些許幾個奴才、或是想不出法子，一時也沒大留意。沒幾日又出了個大新聞：理國府在城郊的一處莊子，滿莊的奴才跑了個干凈、一個不剩。

    此事一出，可算有幾家著急了，牽頭請了諸位公侯聚在一處商議。七嘴八舌吵了半日，決意給燕王上書，以匪盜易入為由求夜晚依舊關閉城門。折子送如燕王府入泥牛入海毫無消息。等消息的日子，京城逃奴已成大潮，有的人家竟逃去了一小半。主子人數實在太少，根本看不住；讓管事看著吧，管事自己也多有逃跑的。

    正一籌莫展呢，朝廷又出新動靜了。因娼妓行業易得花柳病，且每日多有不止接一個客人之狀，花樓最易傳播花柳病的。故此命粉頭和小相公務必每半個月查一次病，無恙的方發給行業執照。這本是好事。偏后頭又下了一道政令，整個京城青樓都亂套了。

    這令便是：從該令下達之日起，廢除軍、匠、商、樂四籍，統統歸為民籍。并在末尾增添一則：青樓之人不論男女悉數廢除奴籍，再不許賣良人為娼，亦再不許龜公老鴇子買人為娼。想當粉頭小相公的，唯有自愿。且一旦她們不高興干這行了，隨時可走。換而言之，整個燕國龜公老鴇子手里的賣身契登時作廢。他們肯嗎？當然不肯。然娼妓本是下九流，攝政王丞相平章知事等大人坐在政事堂商議的結果，燕王親蓋了大印，區區娼門又能如何？頓時青樓內外一片哭一片笑。

    此事來得突兀，民間紛紛猜測緣故，官府半個字的解釋沒有。戶部派了不少小吏，拿著卷宗一家家青樓楚館尋訪核對，給每個粉頭銷去樂籍。不厭其煩告訴每個人：你們想當粉頭的便接著當，不想當的