了一聲：“他怎么不早說(shuō)！這都四月了，什么都來(lái)不及！這可如何是好！”頓了頓，忽然“啊啊啊啊——”仰天大喊起來(lái)。

    真明忽生出幾分憐憫來(lái)，勸道：“旱澇之災(zāi)自古以來(lái)就難有法子。現(xiàn)在才四月，早些預(yù)備好糧食救災(zāi)還來(lái)得及。”

    蘇澄猶如被抽了筋似的，有氣無(wú)力道：“那已經(jīng)是馬后炮了。縱然救下些災(zāi)民，讓大水淹死的定然更多。人口啊……江西都成這樣了。再讓洪水沖走些人口，真的就不知道哪年能興旺起來(lái)。”她雙目忽然跳起神采來(lái)，眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)、腦中思索、口里念叨，“首先得向朝廷求工部治水的能匠。治水許是來(lái)不及了，至少他能看出哪里容易決堤，先轉(zhuǎn)移走百姓。一面往吳國(guó)嶺南等地多多的買(mǎi)糧食備用。還有就是今年這一季立推種西洋馬鈴薯。這個(gè)收起來(lái)快。種水稻很可能等不及收割就讓水泡了。”

    伙計(jì)在旁提醒道：“來(lái)不及了。春秧早已插完了。”

    蘇澄捂臉：“楊二伯早點(diǎn)提醒多好。”

    “怨不得他。”真明道，“他也是看過(guò)這兩個(gè)月的雨勢(shì)才猜的。”

    “我知道，他又不傻。”蘇澄嘀咕道，“一時(shí)想不出法子來(lái)，暫且推脫一下責(zé)任，橫豎他老人家聽(tīng)不見(jiàn)。回頭請(qǐng)他吃只燒雞算是補(bǔ)償我拿他嚼舌頭。”真明抬手敲了一下她的后腦勺。

    伙計(jì)忽然喊了聲“大小姐”，示意她前頭來(lái)了人。蘇澄凝神一看，有個(gè)六七歲的小姑娘，瘦得嚇人，眼睛卻大，黑乎乎的小手里拿著一朵小小的黃色小野花，立在前頭不敢過(guò)來(lái)。蘇澄忙招了招手。小姑娘幾步跑過(guò)來(lái)將小野花舉到蘇澄跟前。蘇澄趕忙蹲了下來(lái)。小姑娘細(xì)細(xì)的嗓子小聲說(shuō)：“這是……那邊……我采的。”

    蘇澄柔聲道：“哦，真好看！你很有眼光。”

    小姑娘立時(shí)笑了，把小手往蘇澄跟前伸近了些：“給你。我瞧你方才哭了。你莫哭。”

    蘇澄眼中翻出一陣淚意，又強(qiáng)忍住了，小心翼翼接過(guò)花兒看著她微笑道：“謝謝你。太好看了，我從沒(méi)看過(guò)這么好看的花兒。我再不哭了。”小姑娘咯咯笑出聲來(lái)，模樣兒極可愛(ài)，轉(zhuǎn)身跑了。蘇澄面上立時(shí)滾下兩行淚來(lái)。

    那頭道士們已開(kāi)始吆喝：“粥滾了——好生排隊(duì)領(lǐng)粥了——”

    正文 第714章

    施罷了粥, 眾道士起身回天寧觀。蘇澄靠在馬車(chē)?yán)镱^動(dòng)彈不得。顛顛簸簸快到了，蘇澄忽然慢慢的說(shuō)：“離家出走第一日，好懸被人騙去當(dāng)嫂子, 騙我的還是個(gè)十二歲的小姑娘；第二日，知道了江南水鄉(xiāng)還有地方缺水缺到日日打架，計(jì)較起來(lái)終究是**；第三日……第三日……第三日, 看見(jiàn)了真的災(zāi)民。饑餓果然是全世界最可怕之物。”她吐了口氣，“菩提角這個(gè)名字取得多慈悲……道長(zhǎng)，還有更慘的么？”

    真明想了想：“有。北郊有個(gè)小村是麻風(fēng)村, 比菩提角還慘。”

    蘇澄半晌才說(shuō)：“我還是不去看了。怕?lián)尾蛔　！?/br>
    “你一個(gè)不出門(mén)的年輕女娃子，從前又沒(méi)見(jiàn)過(guò)。路得一步一步走。”

    蘇澄怔怔的道：“早先我沒(méi)那么敬重我老子, 總覺(jué)得他迂腐頑固、還不如祖父開(kāi)明。如今才知道，他能到一處做官、使一處民康物阜已了不得了。”

    真明道：“再有。一年清知府、十年雪花銀。為一省父母官, 可撈的好處多得你想不出來(lái)。你打小見(jiàn)慣了蘇大人和蘇老大人清廉、便覺(jué)得清廉本是天經(jīng)地義，乃大錯(cuò)特錯(cuò)。丫頭, 私心乃人之本性。俗話說(shuō)本性難移, 忍住各色.誘惑是極難的。別的知府縣令不也讀圣賢書(shū)考科舉入仕？卻多半沒(méi)忍住。”

    “我已明白了。”蘇澄撐著頭道，“只不知怎么勸他放我出門(mén)。”

    “不是有蘇老大人么？”

    “他特意把柳小七哄走, 就為了不許人幫我。他自己斷不會(huì)幫我的。”

    “那便唯有你自己想辦法了。”

    “只是眼下諸事緊迫，已沒(méi)閑工夫惦記我自己了。”蘇澄嘆道, “我老子還不知道今年有水患吧。”

    真明瞧了她一眼：“如此大事，楊千里會(huì)只告訴我這個(gè)老道士、不告訴蘇大人？你莫自負(fù)。你雖聰明，終歸是個(gè)才剛出后院的小丫頭。蘇大人已入仕多年，他在荊州是治過(guò)水的, 還輪不到你個(gè)丫頭片子去想法子。”蘇澄“嗷”了一聲，不言語(yǔ)了。

    蘇澄想了半日搭一宿，依然沒(méi)想出法子說(shuō)服她老子放她出門(mén)。次日，哪兒也沒(méi)去，只趴在天寧觀老樟樹(shù)下發(fā)愣。賈氏馬行那伙計(jì)忽然來(lái)了，告訴她：“那個(gè)叫小雀的女工死了。”

    蘇澄大驚：“什么？！好端端的怎么死了？”

    “她二哥自打見(jiàn)過(guò)你之后便惦記上了。她母親怨她不長(zhǎng)眼、領(lǐng)了個(gè)狐貍精回去勾走哥哥的魂兒，失手把她打死了。”伙計(jì)道，“如今她們?nèi)叶紒?lái)馬行鬧事，要你賠小雀性命。”

    蘇澄聽(tīng)見(jiàn)前頭的話，內(nèi)里不知是個(gè)什么滋味；后頭便愣了：“我賠小雀性命？”

    “若非你去了她們家又不肯嫁給她二哥，她二哥便不會(huì)失了魂兒、她母親也不會(huì)打死女兒。如今小雀死了，她們家非但少了一份工錢(qián)、還少了一個(gè)女兒。原本與人商議好明年便拿小雀替她大哥換親，如今顯見(jiàn)換不成了。她們家兩個(gè)兒媳婦都因?yàn)槟銢](méi)的，你自然得賠。”

    蘇澄懵了：“這……這都什么道理……”

    伙計(jì)笑呵呵道：“橫豎都在我們馬行門(mén)口鬧呢。這是大小姐自己惹出來(lái)的事，你說(shuō)怎么辦吧。”

    蘇澄想了想：“報(bào)官。”

    伙計(jì)挑起眉頭：“當(dāng)真報(bào)官？官可是蘇知府。”

    “報(bào)官。”蘇澄道，“沒(méi)法子跟糊涂人講道理，唯有請(qǐng)官府出面了。你們掌柜的去報(bào)案還能插個(gè)隊(duì)。”

    伙計(jì)瞧著她道：“到時(shí)候蘇大人少不得要找‘張姑娘’去對(duì)質(zhì)。”

    “去唄。”蘇澄聳肩，“我已預(yù)備了一套不講理的詞兒。橫豎他們也不講理，那就大家都不講理好了。”停了片刻又說(shuō)，“放心，梅大夫這么難得又立下大功的人才，我爹不會(huì)放他走的。”

    伙計(jì)正色道：“小人正要同大小姐說(shuō)此事。小人昨兒去瞧了瞧梅大夫，他不欲求令尊大人開(kāi)恩，寧愿跟著闔族上北美去，日后也好照料族人三災(zāi)兩病。”

    蘇澄也正色道：“這個(gè)就不是他說(shuō)了算了。我爹手里當(dāng)真沒(méi)什么人才。你瞧瞧這亂的！梅大夫難得的不是醫(yī)術(shù)，