若日后生了什么不測(cè)，自己隨手一丟便是棄卒。他遂特意與杜家少了往來(lái)，背著人依然指點(diǎn)杜民安之子武藝。

    前些日子，杜民安受命出去做事，家中只余了他們娘兒倆。就在賈琮等人到南昌府的當(dāng)日晚上，有賊人偷入杜家險(xiǎn)些強(qiáng).暴了杜妻。其子因外頭有事可巧不在家，回來(lái)一瞧母親遭辱，大怒。乃問賊人什么模樣。杜妻回想一番，那人雖蒙了面，體態(tài)頗似楊國(guó)泰。母子倆在屋中細(xì)細(xì)尋查，尋到了一顆紐子。杜妻立時(shí)認(rèn)出來(lái)了。新年時(shí)她替楊國(guó)泰杜民安哥倆做了兩身一模一樣的衣裳，這紐子便是那上頭的，而杜民安的那件他穿在身上去外地辦事去了。那小子立時(shí)想去尋楊國(guó)泰質(zhì)問，他母親死活攔下。杜妻恐怕孩子不是師父的對(duì)手，讓他等杜民安回來(lái)再說(shuō)。小子口里答應(yīng)，心中另有盤算。

    再便是那小子揣著淬了毒的飛鏢跑去府衙門口鬧事、讓真明拿下。孩子從小長(zhǎng)大一哭一笑歷歷在目，楊國(guó)泰傷心不已。他本是個(gè)門子，審問罪犯的事并不歸他管，且滿心以為那小子受東家之命來(lái)害他，遂根本沒去牢房看過(guò)，師徒倆也沒再見過(guò)。

    直至昨兒杜民安回來(lái)，問過(guò)妻子街坊上司，方知此事。杜民安與楊國(guó)泰數(shù)十年交情，深知其秉性，立時(shí)明白兒子被人挑撥了——他自己衣裳上丟了顆紐子。上頭又告訴他楊國(guó)泰叛了東家投靠新任知府，杜民安遂猜是東家欲借兒子的身份攻楊國(guó)泰一個(gè)措手不及、好殺他滅口，如今事情不成也不想法子救他兒子。杜民安內(nèi)里不知什么滋味。

    今日匪兵攻城，聽說(shuō)有個(gè)在北疆打過(guò)仗的楊將軍在城西門領(lǐng)兵抗敵。旁人不知道，杜民安豈能不知？又憂心土匪打進(jìn)來(lái)擾了家眷、又擔(dān)心兒子在牢獄不知如何、又不好意思來(lái)找楊國(guó)泰。正愁得五神煩躁，有人來(lái)尋他了。便是這會(huì)子帶在身邊的那年輕人。

    此人姓李，正是這趟與杜民安一道出去做差事的，旁人都喚做李二郎。李二郎雖不大說(shuō)話，卻心思透亮。他勸杜民安道：“蘇知府使出雷霆手段，東家節(jié)節(jié)敗退，我瞧著是沒指望了。俗話說(shuō)，識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。如今楊土根在西門迎敵。你與他乃舊年舊識(shí)，不若趁機(jī)前去相助。一則解了你們兄弟的誤會(huì)，二則投靠蘇知府，日后也好得個(gè)前程，總比當(dāng)一輩子賊盜強(qiáng)些。至于咱們從前犯的那些案子……楊國(guó)泰行刺老皇帝都能無(wú)事，咱們那點(diǎn)子算什么。大不了日后將功折罪便是。”杜民安本為朝廷將領(lǐng)，無(wú)奈做賊。聽說(shuō)楊國(guó)泰投靠知府，心中也暗暗起了念頭。聽他這么一說(shuō)，立時(shí)答應(yīng)。他二人遂來(lái)城門尋楊國(guó)泰。

    楊國(guó)泰聞聽長(zhǎng)嘆道：“原來(lái)是這么個(gè)原委。也是我的不是。我只管自己不痛快，也沒去問問孩子緣故。”

    乃引著他們來(lái)見真明賈琮等人，又悄悄拉著賈琮解釋他與徒弟誤會(huì)的經(jīng)過(guò)。賈琮拿眼睛溜一眼楊國(guó)泰，楊國(guó)泰也回溜一眼。賈琮便向杜民安說(shuō)：“我不敢保證你們過(guò)去那些事就能徹底一筆勾銷，橫豎將功折罪是沒問題的。”

    杜民安抱拳道：“多謝賈大人。”

    賈琮笑道：“我身上還沒有官職呢，當(dāng)不得‘大人’二字。”

    便聽那李二郎道：“蘇知府素有清名，怎么沒來(lái)守城？莫非也是個(gè)臨陣脫逃的懦夫？”

    賈琮忙說(shuō)：“可莫說(shuō)這話，萬(wàn)一傳到他耳朵里去又得鬧著過(guò)來(lái)。”乃叉手道，“他一個(gè)文官杵在這兒干嘛？派兵不會(huì)派兵、列陣不會(huì)列陣，我們費(fèi)了多大力氣才哄走的。文武不同途，偏他的官銜最大。他若犯?jìng)€(gè)迷糊，外行管內(nèi)行怎么辦？這滿城的百姓并上萬(wàn)袍澤不都得遭殃？”

    李二郎眼神一跳：“咱們城中有上萬(wàn)兵卒么？”

    賈琮道：“我們臺(tái)灣府的加上齊將軍的就已上萬(wàn)了，如今又添上方才來(lái)報(bào)信的。連那些老弱病殘的府兵一道算上都快一萬(wàn)五了。”他啪的擊掌，興沖沖道，“楊將軍，今日匪兵傷亡慘重，士氣低落且疲倦。咱們晚上要不要去劫營(yíng)？”

    楊國(guó)泰思忖片刻，抬目看真明。真明道：“我不過(guò)是是道士，哪里知道行軍打仗這些事。”

    又看齊將軍。齊將軍抱拳道：“全聽楊將軍調(diào)遣。”

    賈琮在旁攛掇：“咱們是守城的，并沒那么累，他們攻城的肯定累的半死。又死了袍澤，又挨了火炮，愈發(fā)人心惶惶。劫他們個(gè)營(yíng)，管保他們屁滾尿流的逃跑！”

    楊國(guó)泰好笑道：“胡說(shuō)八道。守城如何就不累了？”賈琮撇嘴。楊國(guó)泰又想了半日，看看杜民安，“你看呢？”

    杜民安抱拳：“楊大哥，我正有力氣沒處使呢！我領(lǐng)人去！”

    賈琮眨眨眼，小聲道：“順帶弄點(diǎn)子軍功。這年頭軍功難得，不打外洋根本沒機(jī)會(huì)撈。”

    楊國(guó)泰目光微動(dòng)，假意道：“容我再斟酌斟酌。”

    賈琮扭頭對(duì)著杜民安以口型無(wú)聲說(shuō)，有門！乃嘻嘻笑著要走。楊國(guó)泰問他做什么去，他道：“橫豎有你們這么多能人在，沒我什么事兒。我回去看看媳婦……額，回去看看老爺子。”遂走了。

    楊國(guó)泰遂決意劫營(yíng)，取了城門并西郊的地圖來(lái)研究。問杜民安：“你要多少人？李將軍先行營(yíng)的人都倦了必要歇著，城中尚有三千押糧兵和八千臺(tái)灣府的特種營(yíng)兵士。”

    杜民安想想問道：“聽聞臺(tái)灣府富庶，兵士可以一當(dāng)十，只不知他們肯聽我的否。”

    楊國(guó)泰道：“無(wú)礙，我說(shuō)了算。”

    杜民安抱拳：“求五千臺(tái)灣府兵卒。”楊國(guó)泰點(diǎn)頭應(yīng)允，與齊將軍一道指著地圖琢磨起路線來(lái)。

    那李二郎并不懂行軍打仗，在旁閑坐了半日，忽然想起一事，拉了拉杜民安：“杜大叔，如今你也算是投靠了蘇大人……杜大嬸還愁著呢。小侄替你回家報(bào)個(gè)信去？”

    杜民安道：“也好。告訴她誤會(huì)已除，好生在家中候著。”李二郎抱拳而去。他前腳剛走，真明說(shuō)下樓溜達(dá)一趟，也走了。

    楊國(guó)泰等人又商議了會(huì)子，有衙役敲鑼打鼓來(lái)送飯，蘇知府請(qǐng)大伙兒吃的。蘇韜自己并沒過(guò)來(lái)——他倒是想來(lái)，讓賈琮柳小七兩個(gè)拐彎抹角的合力勸住了。飯后李二郎便回來(lái)了，說(shuō)是已給杜大嫂報(bào)了信；杜民安謝了他。幾個(gè)人又商議了許久劫營(yíng)之事。

    前前后后都妥帖了，楊國(guó)泰乃命請(qǐng)臺(tái)灣府的程將軍過(guò)來(lái)，問他要五千兵馬。這程將軍年紀(jì)不大，臉上跟戴了個(gè)面具似的瞧不出喜怒來(lái)。聽楊國(guó)泰說(shuō)讓他們?nèi)ソ贍I(yíng)，立時(shí)抱拳領(lǐng)命。再聽讓他將人給杜民安，斷然拒絕。他道：“