歸附？”

    賈琮道：“這是貴族對商賈的俯視，還有先進文明對落后文明的俯視——沒聽見人家說南洋人是蠻夷？”

    陳瑞錦搖了搖頭：“若是將臺灣府的那一套搬去馬來群島，還不定哪個是先進文明?！?/br>
    “管他怎么誤會怎么盤算，肯放穆氏南下便是好的?！辟Z琮道，“那邊當真缺人才?！?/br>
    “說的也是?！?/br>
    后頭的日子穆氏仍常過來。因為要編內宅手段的書，時常與陳瑞錦史湘云商議。陳瑞錦打小在宮里學過這些手段和如何應付；史湘云雖沒遭過妯娌小妾的黑手，剛嫁過來時王夫人精神尚足，好生消磨了她些日子。穆氏不覺忙得飛天。又要編書、又要學為官御下之道、又要看些南洋民情地況的書、還要哄她母親——王妃想著女兒可能會嫁去海外，滿心不痛快。

    施黎本來就忙，好容易穆氏和離了又尋不著什么功夫去獻殷勤，如今又聽說她在學為官，急的五神煩躁，過來找賈琮打探。賈琮道：“離過婚的女人相當于死了再投胎一次，你想她和從前一樣是不可能的?！?/br>
    施黎問道：“她學為官作甚？”

    賈琮道：“她老子想找個比牛繼成更好的女婿撐臉面。數來數去，仿佛只余下紅骨記的少東家周冀了?！笔├瓒⒘怂谎?；賈琮情不自禁打了個冷顫，假笑道，“馬來群島那邊缺官員；而且東平王爺在西北多年，西北民族的情形與如今的馬來群島相類，咱們這個便宜占得不錯。”

    施黎冷著臉問道：“誰勾搭她去南洋的？”

    “怎么叫勾搭？”賈琮攤手道，“人家自己想去好不好？”乃拍了拍他的肩膀，“有個好消息：東平王爺不知道周冀是有心上人的，故此他暫且看不上別人。那位郡主先得在京中跟她老子學，又得去臺灣府學些本事，最后才去馬來國。而且她剛去必得忙亂一陣子，你在數年內不會有情敵的?！?/br>
    施黎哼了一聲，半晌才說：“她預備什么時候南下？”

    “年后吧?！辟Z琮道，“你要不要一起去？”

    “自然要?！笔├璧?，“誰不知道你們承天府一大群光棍老爺們。”轉身走了。賈琮在后頭笑了半日。

    俗話說，三個臭皮匠賽過諸葛亮，何況三個聰明女人。將腹內已有之事寫出來極快。才剛入臘月，穆氏的書便編好了。穆氏道：“這回編得急了些，且都是些最常用的手段。說不得日后還有旁的法子。”

    史湘云道：“既這么著，你就在書名后頭綴上：第一部。日后愛編幾部隨你自己?！蹦率下犃擞X得這主意不錯。

    賈琮遂拿了書稿，使人輪班排版印刷，以神速刊印出來。署名自然不能掛穆氏的真名，只擬了個號，叫做丑兒過客。書名幾個人商議了多日。賈琮說要越俗氣越好——不止是給大戶人家看的，也要給尋常百姓子弟看看，方能流傳開來。終定名為。

    此書一上市，如在京中炸開了生鐵雷一般。賈琮手底下的書局伙計得了吩咐，賣書時明晃晃的告訴人家：“還記得十月份死而復生的那個鎮國府二奶奶么？對對就是東平郡王的女兒，堂堂郡主！和離了的那個。這書就是她寫的！看見沒？丑兒過客！子鼠丑牛！這位郡主為寫此書足足花了三年功夫呢！里頭都是高門大戶內宅之事，有婆母如何修理兒媳婦的、有妯娌如何收拾妯娌的、有小老婆如何對付大老婆的，琳琳種種。誰家有女孩兒還想嫁進大戶人家，必得好生看看此書！”

    誰不知道鎮國府的大太太偏袒大兒媳婦？誰不知道鎮國府的大奶奶暗暗下手害得弟妹落了兩回成型的男胎？誰不知道鎮國府的牛二爺有了一個庶子兩個庶女、和離之前正好跟這穆氏郡主成親了三年？這里頭寫的手段，下手的是誰還用猜么？眨眼間鎮國府之后宅已被傳出魔來了。

    富貴人家的后院更是少不得此書。實在家家戶戶為母的都知道這些事，只是也知道上不得臺面、沒人敢明目張膽寫出來罷了。更有許多手段使到一半兒的，因此書露了餡，反倒讓對手翻了盤。

    鎮國府的二房三房再忍不得了。東平王爺早使了法子攛掇牛繼業將軍。他派去的人道：“牛大將軍明年就要遠征北美。倘若依然留在鎮國府，軍功上難免會吃虧——將軍之父母手足兒女不就是人質么？再者，將軍事到如今難道還要依賴鎮國府之勢？不是早已出人頭地了？將軍到了外洋，便再不懼沒有錢財了。只看王爺在東瀛是個什么打法，來年你們依然是個什么打法。”乃使了個眼色。幾句話搔中了牛繼業的心尖子，遂與父母商議分家。

    他母親自然巴不得；他父親牛三老爺卻皺眉道：“鎮國府終究是國公府，氣勢遠大于尋常人家。倘或分家，咱們分不到多少錢財不說，要緊的是身份便矮了許多。出門辦事哪有如今利落。”

    牛繼業朝他老子躬身抱拳道：“父親放心，你兒子不是草包。功勞、爵位、錢財，兒子自己去掙?！庇值吐暤?，“鎮國府的招牌如今也不好使了。漫說鎮國府，其余各府也一樣。不知哪里來的游俠兒自打九月份開始就在京中肆意殺人。但凡有胡亂占百姓便宜的皆險的緊，說不得就遭了毒手——他們連王爺的親眷都敢殺，趙承竟也不管?！?/br>
    牛三老爺捋著胡須道：“趙承豈止不管！還大刺吧啦將那些人的功績悉數攬到自己頭上，他都成了趙青天了！隔三岔五有百姓送給他萬民傘。倒是馮紫英竟也不管。”

    牛繼業苦笑道：“聽聞馮大人這兩個月都在查一個邪教，喚作五旗教，分不出神來?！蹦擞值?，“橫豎留在這府里得的好處有限，壞處更大些。大太太和宗大奶奶的名聲都臭成什么了！從前內院之事男人是不知道的，如今非但市井閑人、連朝中大臣都知道了?！?/br>
    牛三太太忙說：“老三的親事又不成了。人家看那先成二奶奶寫的書，都不敢嫁女兒進咱們府里——誰敢說比東平王府門第兒高呢？那位是個什么下場？”

    牛繼業接著說：“來年王爺要派兒子出去打仗，但凡得了戰利品，是歸咱們三房還是歸鎮國府？”

    牛三太太尖叫：“自然歸咱們家！我兒子得的戰利品與大房什么相干？”

    牛三老爺思忖道：“若沒有分家，委實少不得須分大頭給府上公帳?！?/br>
    牛三太太急了：“分家！趕緊分家！立時分家！”

    正文 第504章

    這一日正是臘月初八，家家