懷歹意、想要民心，怎么不留名呢？若說是太.祖爺留下來的人，怎么早年不出手這會(huì)子出手？”

    馮紫英忙說：“你等等！前頭還罷了，與太.祖爺什么相干？”

    賈琮道：“有些案子是公說公有理婆說婆有理的，有些則是非分明、沒的商量。你方才說的這些皆為后者——死的都是有罪的。難道修國(guó)府的爺們打死了人就可以不償命么？律法上有這一條？”

    馮紫英道：“律法從來只能約束那些沒本事的尋常百姓，這話是你自己說的。”

    賈琮道：“我說的是事實(shí)，尋常人皆被官府哄騙、不知道這事實(shí)。馮大哥，依著尋常人的念頭——依著好人的念頭，那些‘游俠兒’做的都是官府當(dāng)做未做之事，與王爺是有好處的。律法乃國(guó)之基石，天下亂之前律法必亂。自然，我朝律法已亂了許多年。高壯之木，從爛小根到爛大根到整個(gè)枯死，時(shí)間還挺長(zhǎng)的。歷朝歷代多半是從開國(guó)后兩三代君主開始亂律法，中間遇上了明君就肅清一下然后接著爛，沒遇上就一直慢慢爛，終爛到昏君覆國(guó)。也有運(yùn)氣不好的。本該中興之時(shí)非但遇到昏君、還遇到外敵。宋徽宗委屈啊。哲宗留下的江山本來夠他敗一陣子的，大不了日后他兒孫再中興一下。偏他就那么倒霉，遇上了金兵南下。”言罷一攤手，面上扮作嗟嘆模樣。

    馮紫英思忖道：“你疑心這些游俠兒是太.祖暗暗留下的人，以防爛小根變成爛大根？”

    賈琮道：“我方才不是念頭滿天飛么？想到了一下。后來就覺得不對(duì)了。若是太.祖爺?shù)娜耍趺磿?huì)磨蹭到現(xiàn)在才出手？多少年前就該出手了。當(dāng)不是他老人家留下的。”他又想了半日，搖頭，“實(shí)在猜不出來。人，肯費(fèi)許多力氣去做一樁事，總要得到點(diǎn)什么。若只有一兩個(gè)人，可能是家里不缺錢的大俠想行俠仗義；許多人就不可能了。名、利、權(quán)、色一樣都撈不到。他們想要什么？”

    馮紫英道：“不是還劫了財(cái)么？”

    賈琮露出一個(gè)假笑：“有那么大的本事只劫財(cái)？打劫薛大哥哥的庫房不是更方便？”

    二人絞盡腦汁想了半日，肚子都吃撐了依然沒個(gè)結(jié)果。

    馮紫英回衙門后不久便讓司徒磐喊去了。原是方才司徒磐與眾幕僚議事，見候孝康心神不寧，問了一聲。候孝康凄然請(qǐng)罪，道：“微臣家中昨夜遭了盜匪，舍弟遇害。微臣心中戚戚。”

    司徒磐驚道：“修國(guó)府少不得家丁護(hù)衛(wèi)守著，竟還遭了盜匪？”

    候孝康嘆道：“那事兒本是他的不是……是微臣的不是。都是微臣平素懶于管束他，方釀成大禍。”又搖頭嗟嘆，“可……可……舍弟也是罪有應(yīng)得。可……”

    他這般吞吞吐吐的，司徒磐能不過問詳情么？聽罷遂大驚：“趙承和馮紫英都沒線索？近日京中有許多這等案子？”忙命人去喊馮紫英。

    馮紫英不敢隱瞞，實(shí)實(shí)在在回了話，道：“方才我與琮兒猜了大半日，委實(shí)猜不出來這些人想做什么。”

    司徒磐眉頭一動(dòng)：“賈琮也猜不出來？”

    雖是司徒磐問起來候孝康才說的，此舉多少有幾分抱怨馮紫英辦事不利之意。馮紫英遂細(xì)說了賈琮所言，什么爛小根爛大根的。不知多少人朝他使眼色，他只做沒看見。末了道：“我二人亦琢磨不出他們想要什么，故此尚不知下一步如何應(yīng)付。”言罷看司徒磐面色鐵青，又躬身抱拳，“屬下失職。這就再去一趟修國(guó)府，瞧瞧還有旁的蛛絲馬跡沒有。”

    司徒磐思忖片刻道：“琮兒呢？”

    “回翰林院了。”

    司徒磐遂命：“喊他過來。”眾皆默然，不敢亂說話；候孝康更是恨不能尋個(gè)借口溜走。

    不多時(shí)，賈琮過來了。行過了禮，茫然問道：“王爺，何事？”

    司徒磐道：“你既來了，大伙兒且議議。這個(gè)‘爛小根’該如何處置。”

    賈琮悄聲問馮紫英：“什么‘爛小根’？”

    馮紫英道：“不是你的比方？以樹喻國(guó)，亦律法喻根？”

    賈琮皺了皺鼻子：“這有什么好議的，根本沒辦法嘛。若有法子，幾千年數(shù)十朝早解決了。人的本性、社會(huì)的自然規(guī)律。”司徒磐聽罷擰起眉頭。

    便看羅曼站起來道：“王爺，不論爛小根爛大根，既是爛根，剪去便好。”賈琮翻了個(gè)白眼，馮紫英踢了他一腳。

    司徒磐道：“琮兒覺得不能剪？”

    賈琮道：“敢問王爺，哪位帝王天生就想當(dāng)庸主？哪位皇帝天生就不想做明君？許多事如同夏雪冬雷，根本就不可為么。”

    羅曼拱手道：“敢問賈先生，嚴(yán)峻律法有何不可為？”

    賈琮道：“晚生就只問羅先生一句話：人是不是分三六九等的。”

    羅曼道：“自然。從開天辟地起人便分作圣人庸人、貴人賤人。”

    賈琮聳肩道：“然而這些分劃并非萬古不變，是一直在變的。故此，許多時(shí)候難以界定誰比誰高一等，或是誰比誰地位高到可以隨意打殺還不犯罪。例如修國(guó)府那位三爺和被他打死的百姓……額……”他看了看候孝康，“例如……例如……對(duì)了，薛大哥哥少年時(shí)也曾因?yàn)闋?zhēng)風(fēng)吃醋打死過人命。”馮紫英忍不住捂臉。

    司徒磐挑眉：“是么？”

    “是啊！還是王家叔父替他擦的屁股。”賈琮大刺吧啦道，“那會(huì)子他家已沒了當(dāng)官的，不過是個(gè)尋常的商賈子弟罷了。士農(nóng)工商、商在其末。若要嚴(yán)峻律法，他不得償命么？可他償了命，那死者也活不回來啊！”

    羅曼立時(shí)向司徒磐一躬到地：“懇請(qǐng)王爺派人肅查此案，莫使兇犯逍遙法外。”

    “話也不能這說啊！”不待旁人開口，賈琮搶著說，“薛蟠若是死了，王爺每日得少得多少稅錢？他有這個(gè)本事賺來大錢、從不少稅，旁人有這個(gè)本事么？萬千人里頭只得一個(gè)薛蟠。”

    下頭有人道：“王爺，以錢抵罪古而有之！”

    賈琮又道：“別！他會(huì)不痛快的。薛大哥性子爽利，還不如直接告訴他，王爺如今手頭有點(diǎn)緊，你支持一點(diǎn)，只做幫燕國(guó)一個(gè)忙。”旋即又道，“不不，別這么說，他跟王爺不挨邊。就說馮大哥手頭有點(diǎn)緊？我手頭有點(diǎn)緊？他拿點(diǎn)子錢出來不礙事。但讓他以錢抵罪，這個(gè)說法像是咱們訛他，會(huì)使人心里不痛快。薛蟠若想偷稅漏稅也不難。他既沒做，便是以足足的稅錢換個(gè)平