辟蹊徑，只是眼下人不在京中。再有，賈環(huán)那時候領著廬王滿京城轉悠，想來熟絡，遂去尋他打探。

    賈環(huán)聽到“北靜王爺”四個字不好意思見他，假裝不在家。可巧下人送水溶出去的時候趕上石秋生回府，水溶聽有人喊“石大爺”，抬目一瞧，有個小伙子走進來，豹頭環(huán)眼、虎背熊腰，撲面一股銳氣臉上卻一團沉穩(wěn)，霎時恍若見了多年前那個鐘珩！趕忙拉著人悄悄問道：“這位是什么人？”

    那小子道：“是石大爺，如今在我們府里住著，”

    水溶笑道：“你們家還有這么威風的親戚，倒是沒聽說過。哪位老姑奶奶的兒子么？”

    “不是親戚。”那小子笑道，“聽說不過是個農(nóng)家小子。早年我們家爺們路過他們村子，吃了他們家做的什么燒餅，環(huán)三爺贊不絕口！又見他老實可靠，便帶來府里，還請了太平鏢局的鏢師教授他武藝。”

    “原來如此。”水溶點了點頭。

    過了幾日，石秋生從鏢局回府便遇見有人驚了馬，忙出手相救。幸而那人無礙，謝了他半日，拉他去喝酒。石秋生雖老實，并不傻，看得出來此人有意拉攏他，且知道“水溶”是北靜王爺?shù)拿郑厝ケ愀嬖V了賈環(huán)；賈環(huán)也不知水溶葫蘆里賣的什么藥。兩日后，水溶又來尋他飲酒。石秋生遲疑片刻，應了。

    酒席上，石秋生問道：“在下不過區(qū)區(qū)舉手之勞，并不算什么，王爺何故一再請我吃酒？”

    水溶奇道：“你如何猜出來我是王爺?shù)模俊?/br>
    石秋生道：“王爺上回便說了名字。”

    “原來你知道我的名字。”水溶道，“實不相瞞，我有意出兵海外去打倭寇，看石壯士是個人才，可否愿意相助？”

    石秋生道：“我還未出師。”

    水溶喜道：“如此說來，你不是榮國府的人了？”

    石秋生道：“出師后我會在太平鏢局做事。我先生很忙，我得幫著他。”

    水溶道：“大丈夫學了一身武藝，自當平定天下才是！呆在鏢局里頭守著先生算什么？”

    石秋生搖頭道：“琮三爺常說，做一天和尚撞一天鐘，有多少肚量吃多少飯。我雖有幾分武藝，只能管著自己，并不會領兵。”

    水溶忙說：“哪有人生下來就會領兵的！尋位老將軍教你便好。”又苦勸了半日，石秋生只不肯答應。

    水溶心下有幾分不甘。石秋生此人一眼可以看到底，就是個實實在在的老實人。這般老實人本是最好哄的。次日遂干脆下帖子請賈環(huán)喝酒。

    賈環(huán)心虛，不知道他是為了石秋生還是鐘珩，規(guī)規(guī)矩矩的去了。到了酒樓一瞧，水溶已喝了個半醉！不禁好笑道：“你這笑面虎竟也有吃醉酒的時候。”

    水溶抬手拉著他道：“環(huán)哥兒，幫我個忙可好？”

    “何事？”

    “你們那個石秋生，給我用吧，準保不虧待他！”

    賈環(huán)立時心下大定，道：“你們家又不開鏢局，要他作甚？他還沒出師呢。你得罪什么人了要保鏢么？”

    “不是！”水溶道，“我瞧他是條漢子，有心讓他領兵海外。”

    賈環(huán)想了想道：“秋生的性子老實且善良，會是極好的保鏢和斗將，領兵之事他并不適合。倘若因他之故打了敗仗死了袍澤，他會不安一輩子。”

    水溶笑道：“打仗哪有不死人的？既會死敵軍，也會死自己人。漸漸的就慣了，誰都是這么過來的。”

    賈環(huán)搖頭：“不是石秋生。”

    水溶懇切道：“環(huán)哥兒，我實在缺人。”

    賈環(huán)道：“他當真不是那塊料，不然我們早送去臺灣府了，捏個將才在京城做什么呢？留在京中的都是保鏢之才。”

    水溶怔了怔，苦笑道：“是了，你們在南邊也有兵馬。”乃嘆道，“怎么你們手下的人忠心耿耿，我手下的人卻想走呢？”

    賈環(huán)只裝作什么都不知道：“人家想要什么？你能給么？想來不是錢財之事？”

    水溶道：“他想要名聲，想明目張膽為將。我雖有兵，不是海盜就是山匪。”

    賈環(huán)道：“那人既有此心，你縱留了他這一回、留不住下一回，早晚會走的。”

    水溶乃嗐聲道：“早知道向霍家那樣留著點兵權。霍晟那小子可算得便宜了，瓊州如今實在已歸了他。”

    賈環(huán)道：“眼饞他也無用。再說，瓊州也是他祖父傳下來的。橫豎如今已沒有天子，你想要地盤子去打便是。”因瞧著水溶道，“只是那人從前既然安生，怎么忽然就不想干了？”

    水溶仰起脖子飲了一杯酒：“本以為他是孤身一人，前些日子他竟得了音訊，尋到了一位叔父。那叔父身在廬州，并無家小，年歲也大了。他便預備過去服侍叔父、替他養(yǎng)老送終。”

    賈環(huán)心中大贊鐘珩這借口找的聰明！口里還說：“既這么著，他叔父是做什么的？他一個土匪海盜，能過得了尋常百姓的日子？”

    水溶醉醺醺的哼道：“他叔父做了些生意有些錢，因恐怕他不肯留在身邊，竟花錢賄賂了廬州一個姓杜的安撫使，托他在廬州給侄兒尋了份安生的武職。”

    賈環(huán)思忖道：“水王爺，這個人你留不住了。明面上他叔父一心要替他弄份正經(jīng)事做；做正經(jīng)事事小，娶媳婦事大。”水溶一怔。賈環(huán)接著說，“俗話說，不孝有三，無后為大。他叔父既是個商人，竟無有家小，顯見不是錢的事兒。八成是年輕的時候沒錢娶媳婦、如今……額……如今大約也不行了。”水溶呵呵笑了兩聲。“人上了年歲，都講究個含飴弄孫。老頭沒有兒子已是憾事，如今有了侄子，還不盼著他快些成親生子、給他們家留條香火么？做土匪的哪里能安生？縱然娶個媳婦，也娶不到什么好人家的女孩兒。那老頭既有了錢，尋常人家的姑娘他怕是瞧不上的。”頓了頓，又說，“只怕他還指望這個侄子繼承家業(yè)呢。王爺，養(yǎng)老送終是個什么意思？一頭是土匪、一頭是少爺，換了你愿意選哪頭？”

    水溶一下子酒醒了。半晌，喃喃道：“原來如此。我竟沒想到這一節(jié)。”又過了許久才問，“對了，那回諸王進京議事，你倒是頗喜歡廬王的？”

    賈環(huán)笑道：“那小崽子很可愛，又機靈又八卦還顏控，我喜歡的緊。你放心，你這位下屬在廬州定然過得不錯，我信小廬王。”

    水溶若