府里卻是知道的。”

    衛(wèi)若蘭怔了片刻，問道：“敢問四姑娘是何等情形？”

    賈環(huán)道：“不會讓別人替自己做主的情形。”衛(wèi)若蘭眉頭一蹙。賈環(huán)飲了口茶接著說，“她乃是俠女一般人物，后院困不住的。前日燕王還盛贊其才——不是吟詩作畫的那種才，是真才實干，總有一日她會入朝為官。敢問衛(wèi)大哥，你家可肯娶一個手捧笏板上朝堂的女大人么？”

    “這……”衛(wèi)若蘭瞠目結(jié)舌了片刻，急道，“朝堂上哪里有女大人！”

    “眼下暫且還沒有。”賈環(huán)道，“大約過不了幾年就能有了。西洋四處有女帝，我朝又已分作諸侯國，幾個女宰相女尚書倒也不稀奇。”

    衛(wèi)若蘭呆了。少說有一盞茶的功夫，他方搖頭道：“如此奇女子我雖愛慕，家父家母想來未必肯答應(yīng)。”

    賈環(huán)拍手道：“正好，我四jiejie也八成不會答應(yīng)的。”

    二人默然片刻，衛(wèi)若蘭苦笑道：“我因舊年去了嶺南，與琮兒說了許多話，因想著，他的jiejie必是不差的。”

    賈環(huán)笑道：“委實不差，個個不讓須眉。”

    “七八日前我剛快馬趕回京來。”衛(wèi)若蘭道，“才歇了會子，尚且沒精神出門會客，便聽我母親說，榮國府的四姑娘回來了、三姑娘卻沒回來，想是已在南邊嫁人了。”賈環(huán)“撲哧”笑了。衛(wèi)若蘭道，“瞧你那模樣就知道并非如此。”賈環(huán)笑而不答。衛(wèi)若蘭接著說，“故此我才央求母親請媒人去寧國府求親。”

    賈環(huán)正色道：“多謝你一片心意。”

    衛(wèi)若蘭嘆道：“既是這般奇女子，想來是瞧不上我這俗人的。”

    賈環(huán)道：“倒不是瞧的上瞧不上，你二人不合適罷了。衛(wèi)大哥還是娶個三從四德的女子替你管家理事妥當(dāng)些。”

    又過了半晌，衛(wèi)若蘭忽然問道：“琮兒從前可曾告訴你，他瞧過我媳婦的命數(shù)？”

    “哈？”賈環(huán)愣了愣，“沒啊！再說他這些年也不知破了多少命數(shù)，命數(shù)個算什么？”

    這話聽在衛(wèi)若蘭耳中，顯見是承認(rèn)了賈琮有來歷，忙問：“他可告訴過你，依著命數(shù)，我媳婦兒該當(dāng)是誰？”賈環(huán)誠懇搖頭。衛(wèi)若蘭思忖片刻，又問：“他可有故意將哪位貴眷嫁出去么？”

    賈環(huán)側(cè)頭細(xì)數(shù)了半日：他們家里只嫁了賈迎春出去，那是賈赦做主的，與賈琮無干；其余秦可卿是柳湘蓮自求的、薛寶釵是蔣子宣自求的、薛寶琴是賈環(huán)自己之拉郎配、史湘云是賈母之意、連邢岫煙都是謝家設(shè)計謀娶的；都沒賈琮什么事。乃搖頭道：“委實想不出來。我數(shù)遍了親戚家的女子皆不是他嫁出去的。”

    衛(wèi)若蘭悠悠長嘆，半晌，輕聲道：“……罷了。”

    他遂告了個罪，實則去門外吩咐一個心腹將此事去告訴他母親，自己返身回來陪著賈環(huán)說話兒。賈環(huán)自然也不能立時就走，二人又閑扯了半日。

    忽然外頭來了個大丫鬟，撩開簾子向衛(wèi)若蘭使眼色。衛(wèi)若蘭無奈，又向賈環(huán)告罪，自己抽身出來。因屋門并未闔上，門簾子雖垂著、那丫鬟的聲音脆且不低，賈環(huán)竟聽見了些他們的話。什么“太太說，既這么著，李二爺也還沒議親呢。他不是長子，想來舅老爺不會太計較的。”又聽衛(wèi)若蘭急的跳腳讓那丫鬟趕緊回去、讓太太莫再出餿主意，不禁啞然失笑。

    不多時衛(wèi)若蘭回來，滿面漲紅，見賈環(huán)似笑非笑便知道他聽見了，苦笑道：“我家太太絕無低看四姑娘之意思。”

    賈環(huán)含笑道：“她不是低看了我jiejie，她是低看了我們哥幾個。令堂有今日，難道靠的不是令舅父、而是才貌賢良？”衛(wèi)若蘭連連拱手搖頭，無言以對。

    賈環(huán)乃起身告辭。

    送了他出去，衛(wèi)若蘭輕嘆一聲，去見他母親。衛(wèi)太太李氏笑招他去身邊坐了，問道：“那個賈公子可有意么？你雖不便娶一個拋頭露面的女子，橫豎你表弟也不繼承家業(yè)。”

    衛(wèi)若蘭苦笑道：“太太，不是我瞧不上她，是她瞧不上我。既然瞧不上我，哪里又會瞧得上表弟。”

    李氏登時撂下臉來：“她憑什么瞧不上你！”

    “憑賈琮、賈環(huán)、賈寶玉。”衛(wèi)若蘭道，“人家姑娘家自然憑的是兄弟，不然還能憑什么？賈環(huán)方才特意跟我說了，四姑娘算是他們榮國府的人，不與寧國府相干的。”

    李氏瞧著他道：“賈環(huán)之意，他們兄弟幾個能扶持著這個四姑娘為官？”

    衛(wèi)若蘭嘆道：“是。故此太太莫要再胡思亂想了。”

    李氏頓時笑了起來：“好的緊。蘭兒，我方才那話本是試探他的。”衛(wèi)若蘭一愣。她捏了捏兒子的手掌，“甚至今兒去提親也是試探他們府里的。我早已猜著這門親事八成結(jié)不了。”

    “太太既猜著了，怎么還使人去提親去？”

    李氏瞥了他一眼：“你歡歡喜喜的跟我說，倘若直言人家瞧不上你，你能甘心么？再說，不鬧這么一回，我要你娶的媳婦你未必肯娶。”

    衛(wèi)若蘭身子一動：“誰？”

    李氏道：“我早就瞧上榮國府了。”她乃長嘆一聲，“許多年前我曾聽人提起，榮國府那個賈琮說，女人最要緊的便是父兄子，其余皆不要緊。那時候他還是個七八歲的幼童，我便知道此子是個通透的。后來……”李氏頓了頓，“他們家二姑娘出嫁。一個庶女，嫁給平安州高家的嫡子。老早就訂了親，卻直拖到賈二姑娘十八歲才出嫁。你猜猜，這個賈琮拖延他jiejie出嫁，說給高家的緣故是什么？”

    衛(wèi)若蘭搖頭：“不知。”

    李氏道：“女子十八歲前生子易夭折。”

    衛(wèi)若蘭皺了皺眉頭：“可是真的？”

    “真的。”李氏點頭道，“縱然不夭折，也多半身子弱。”

    衛(wèi)若蘭道：“他倒是什么都知道。”

    李氏道：“只是拿這個做借口拖延婚事，尋常人家是不肯答應(yīng)的。偏那高家竟答應(yīng)了。不止答應(yīng)了這個，竟還答應(yīng)了高三爺不得納妾！你只想想，憑什么！總不能憑賈赦那個老糊涂。”

    衛(wèi)若蘭道：“自然是憑著琮兒了。”

    “不錯。”李氏點頭道，“可知，平安州節(jié)度使高歷眼中，賈琮是個了不得的人物。但凡能與他結(jié)親，什么條件都肯答應(yīng)。方才賈環(huán)的意思，他們竟能扶持四姑娘為女官！這哪里是尋常人家做得到的？”她乃看著兒子語重