魏隸，皺眉道：“字兒倒是不認得。想來是如海認識的人。”

    賈琮道：“您老好生想想？”蘇錚又瞧了半日，仍說不認得。

    無奈，賈琮等人挨個兒砸開翰林院諸位學士的大門去問，特詳問了當日來過翰林院的那幾位，比對人家翰林大人的筆跡。偏他們也不是什么筆跡鑒定專家，那字又是魏隸，也看不出個所以然來。昨日到過翰林院的有九位，進過藏書閣的有七位，連藏書閣看門的老頭兒算在內個個細查，都與林海不相干。眾人急的了不得。

    此事旋即驚動了司徒磐，立命馮紫英去榮國府問問。直到天黑盡了他們哥幾個才回來，一看馮紫英便拿著那信問他可認得。馮紫英瞧了也說辨不出來。因恐有旁的王爺將林海劫走，他忙趕去向燕王回報了。

    司徒磐遂命下頭全力查找，扭頭一看秦三姑閑的很，問道：“依著三姑看是誰弄走的林海？”

    秦三姑道：“不知，諸王有一多半想請林大人回國的。只是琮兒那小子機靈。除了他老子，最敬重的便是林大人，林大人丟了他必能想法子找回來。”連進了詔獄他都能弄出來。“王爺不必著急，咱們坐著等便是。”

    司徒磐不覺笑道：“說的也對，橫豎他比咱們急。”

    果然，第二天他們又重新搜羅了一遍翰林院藏書閣，在房梁上發現了許多腳印子并衣衫擦過的痕跡，又在一個書架子底下尋到了一小片仿佛是什么點心的碎片。因拿著那碎片尋人辨認，有個做炊餅的大爺認出來了，說是山東煎餅，山東人的尋常干糧，那邊誰都吃。

    賈琮當即跑去馮紫英家求他相助，查查看這幾日可有可疑的人或車馬往山東去。不多時有守著南邊城門的來報，說林海不見的第二天一大早，有人駕著馬車在城門口候著開門，門一開就走了。那車夫說是來京中采買老太君壽禮，今已遲了兩日，再不趕著送回去怕是要耽誤日子。幾個人是山東口音。

    賈琮跌足道：“那賊人根本不是當日去過翰林院的學士！必定是個綠林賊子。橫豎如今翰林院沒什么人，他趁夜設法躲進去，在里頭過夜！我姑父到了之后八成被他迷昏或是打倒。他一整日仍是躲藏在里頭，吃煎餅充饑。我姑父怕是餓了一整日！晚上又設法帶那老頭兒離開。他的同伙冒充蘇家的人哄過了林家一夜。因恐怕事情敗露，次日一早等著開城門就走。”

    忙細問那車夫是何等模樣，守城門的也記不大清，只將記得的告訴他了。賈琮賈維斯二人當即回府，帶上一群兄弟出南門拍馬追去。

    足有大半個月的功夫，榮國府收到馬行傳來的信兒，林海找到了。賈環蘇錚等人長出了一口氣。

    又等了三四天方有詳盡的長信寄回來。原來賈琮他們剛出京時還向官道上賣茶水干糧的打探到了那馬車，不久便失了音訊，遂愈發肯定林海在他們手上，只是換了車馬行裝。因實在找不到人，猜測他們恐有追兵，先藏匿起來了，以待追兵松懈或是追過去再走。便拍馬先行，守在由京城入山東的關口滄州。果然，十幾天后，滄州來了一群木材販子，被賈維斯看出破綻，救回林海。

    原來那給林海寫信的乃是他從前在蘇州認得的一位故交，投了山東都指揮使劉侗。劉侗有心請林海去魯國任職，林海豈能過去？使人上門無數次皆見不到人，送的禮也沒收。那故交便出了這么個誘他離府的主意，以模糊之意寄書。林海恐他有難言之隱，果真一個人去了翰林院藏書閣。

    其余多半如賈琮所猜。在藏書閣等林海的根本不是那故交，而是劉侗請來的兩個綠林高手。林海到了藏書閣后因不見那故人，以為他還沒到，自己先取了本書瞧著。旋即被一個綠林賊人以手刀打暈藏于梁上。后來一整日，藏書閣先后有數名翰林大人進來，沒一個抬頭往上看的，他們平安無恙。入夜后那綠林賊人方將他背在背上帶走，塞在馬車之中。才出京不久，他們改扮作木材販子，將林海軟禁于一處農家小院子，對老頭倒是伺候得頗為周到。十日后從新上路，讓賈琮賈維斯哥倆在滄州截住了。兩伙人打斗了半日，從客棧打到街面上。劉侗的人本不是對手，因有一個無恥之徒將林海拿住為質，兩撥人移步城外。終是賈琮跟他們談判，答應放他們走、留下林海，方將人救出。

    師徒三人回到滄州城休整了兩日。林海心下煩悶不想回京，那哥倆問他想去哪兒，林海道想回蘇州瞧瞧。故此他們暫且不回京了，陪著老頭兒往蘇州溜溜。

    京中眾人也便安心了，楊嵩得信立時命人預備好快馬，他要趕往蘇州。

    賈環道：“倘是幺兒哥哥并琮兒去蘇州必然走的極快。如今要陪著林姑父，他們想必是慢慢悠悠的閑逛。楊大哥若快馬過去，還不定在蘇州等多久呢。橫豎他們又不是賊人，不會藏匿行跡，楊大哥不如先去滄州，向人打探著他們走哪條路，跟著追過去也便宜。”

    楊嵩一想也對，乃背了個包袱星夜飛馬趕往滄州去了。

    滄州離京城不遠。賈琮他們守株待兔之事，司徒磐早得了下頭的人傳信，還笑說這兩個小子果然不笨。后他們在街頭械斗也有詳報，只是煩悶林海竟要往蘇州去！本想著朝中諸事都已大略有了出路，科舉也延至明年，還盤算請他出題呢。事已至此也沒法子，只盼著他在蘇州略逛逛便回來，想來吳王他也看不上。也不知能趕上春闈不能。

    又過了些時日，有探子送信過來，賈琮賈維斯跟著林海到了蘇州，楊嵩亦在進城之列，一行人已住進了林家老宅。不久后賈環收到書信，他們不回京了，預備直去臺灣府瞧林黛玉去，林海命他上林府拿些東西。賈環遂明目張膽的從林府運送林海的早已打點好的行裝，托賈氏馬行一徑送走了。

    臺灣本來就遠，還有個林海的獨養女兒，一年半載哪里回的來？春闈不必說是指望不上了。司徒磐心中一腔不痛快多半丟去劉侗頭上，另有小半丟給了陳王。當日若非他想強娶林海之女，那女孩兒何至于躲到海角天邊去！她在京中，便可從自家兒孫親眷里頭挑個好個與林海結親，萬事皆好。又一想，好歹臺灣府是賈家的地盤，總比讓旁人弄去了好些，心下暢快了幾分。

    秦三姑聽說了，過來向他含笑道：“王爺不必煩悶，林大人這趟去未必是壞事。”

    司徒磐道：“三姑有何高見？”

    秦三姑道：“林大人之女不小了。算起來，該有十七了吧。”

    司徒磐