美貌女子便敬重、信任。偏我們家如今之境遇……先生也知道的。大戶人家缺什么都不缺各色美貌女子！眼下幸而沒人留神他這號(hào)人；若有人留神他，他就是我們家的一個(gè)最大的破綻。早年我與琮兒每每想到他來日還不定會(huì)上什么人的當(dāng)、被什么人勾引得死心塌地或是做些離奇的事兒，頭皮都發(fā)麻！又不能不管他死活。琮兒曾說，最可怕的不是豬隊(duì)友，是玻璃豬隊(duì)友——幫不上忙反添亂不說，又容易碎，碎了還一地的玻璃碴子扎腳。”

    蘇錚“噗”的一聲笑了，道：“罷了，我知道你這哥哥是個(gè)什么模樣了。你們這般少年老成，竟與他是一家子兄弟！實(shí)在怪異的很。”

    賈環(huán)嘆道：“我二人哪里就喜歡與外頭這些王爺大人娘娘公公勾心斗角呢？滿京城皆是豺狼虎豹，我倆若不上前頂著，一家子還不定怎么樣呢。先生啊，少年老成是被逼的！”

    蘇錚頓覺弟子們可憐，忍不住伸手撫了撫他的頭，賈環(huán)趁機(jī)嘟嘟嘴裝可憐。蘇錚又道：“你老子是個(gè)成不了事的，賈赦我瞧著頗為妥當(dāng)。”

    賈環(huán)道：“大伯他老人家上年歲了，斗志早消磨盡了，會(huì)防不會(huì)攻。朝局如逆水行舟，不進(jìn)則退。不瞞您說，那國庫銀子的事兒，許多人都以為是我們家聰明，其實(shí)那是圣人命林姑父來要債的，不然他老人家還想不到這件事頭上去，算歪打正著吧。”

    蘇錚怔了怔，有幾分恍然大悟，又有幾分啼笑皆非，道：“他終究還是明白事理。圣人也找旁人要過債，怎么就沒人還銀子呢？”

    賈環(huán)順口道：“故此膽小有膽小的好處。”他一壁說，一壁腹誹自己這話說得太違心了些。

    蘇錚想了想，道：“既是你祖母父親的意思，橫豎你也繞不過去，就讓令尊領(lǐng)著他來見我一見。既想讓我收下，總得考驗(yàn)一番。”

    賈環(huán)點(diǎn)點(diǎn)頭，又說：“先生您預(yù)備收下他么？不預(yù)備收就別見他了。不然他到時(shí)候又得傷神半日，我勸也不是、不勸也不是。”

    蘇錚聞言只覺有些奇怪，才要說話，忽然想起什么來，問道：“你一直說你祖母與令尊，該不會(huì)他自己并無此意？”

    賈環(huán)道：“他哪兒會(huì)有這念頭！此事他壓根兒不知道。我這哥哥沒什么上進(jìn)之心。”

    蘇錚脫口而出：“豈有此理！”

    賈環(huán)忙道：“無欲無求罷了。”

    “連進(jìn)學(xué)之事也由父親祖母念著，他自己每日想什么呢？”蘇錚搖了搖頭，“既這么著，就讓令尊帶他的功課來便是。”

    賈環(huán)答應(yīng)了一聲，又哄了老頭半日，回府去了。

    賈環(huán)本是一片好心，想替賈寶玉留個(gè)顏面；誰知賈政聽聞蘇錚想看寶玉的文章，大喜，立時(shí)命人去喊寶玉過來，讓他預(yù)備好衣裳文章，又命賈環(huán)多多的說些蘇錚之喜好。賈環(huán)自然知無不言言無不盡。寶玉也知道蘇錚乃是大儒，忙回去細(xì)細(xì)的預(yù)備文章詩詞不提。

    三日后，賈政領(lǐng)著賈寶玉，賈環(huán)作陪，一齊往蘇錚府上去了。

    蘇錚見寶玉生得白白凈凈，模樣兒倒是極好，贊了幾句。賈環(huán)在旁羨慕道：“聽高家表叔說，二哥哥長得極像祖父年輕的時(shí)候。”賈政連聲附和，喜不自禁。

    蘇錚便將他的文章拿來瞧了瞧。果然文如其人，一顆溫柔膽，一片玲瓏心，只沒什么用。乃道：“賈二公子，你可是偏愛莊子？”

    寶玉面上一喜，道：“是。晚生極愛。”

    賈環(huán)在旁忍不住抽了抽嘴角。蘇錚見了笑道：“環(huán)兒不喜歡莊子么？”

    賈環(huán)眼皮子一跳，心道，您老人家何苦來又拉上我！只得老實(shí)道：“不是不喜歡，只是一般喜歡罷了。”

    蘇錚忍著笑問他：“何為一般喜歡？”

    賈環(huán)埋怨的瞧了老頭一眼，道：“就如同在街上看見一件極精美的玉器，喜歡，但不會(huì)想著去買。”

    蘇錚追問：“既然喜歡為何不想買？”

    賈環(huán)道：“那般玉器必然極貴，弟子不愿意花那么多錢去買一件只能擺著看之物，并無實(shí)在用處。弟子覺得不劃算。”

    蘇錚道：“若人人都如你這么想，那玉器豈非賣不出去？”

    賈環(huán)道：“自有旁人極富裕，視萬兩黃金如十個(gè)銅錢，可隨手買了去。就如我會(huì)隨手花十個(gè)銅錢買根糖葫蘆一般。”

    蘇錚面上忍不住露出得意來，又扭頭看著寶玉：“莊子不為物役。只是尋常人哪里得不為物役？不為物役者唯有那些本事極大之人或是身份極高之人，就如環(huán)兒說的，視萬兩黃金如十個(gè)銅錢。尋常之人，汲汲于蠅頭小利，鉆研于阿諛奉承，為的是洞明世事、練達(dá)人情，以圖仕途經(jīng)濟(jì)。我瞧你文章里頭有‘求自潔’之意，這一條須得改了去。”賈政在旁捻著胡須連連點(diǎn)頭。

    他才說到“仕途經(jīng)濟(jì)”，寶玉的臉色已有幾分不好看了；后頭愈發(fā)難看。

    賈環(huán)忍不住說：“二哥哥，縱然蘇先生的話有幾分不如你意，裝也須得裝出一副虛心受教的模樣來才是。”

    寶玉站起來作了個(gè)揖道：“恕晚生不會(huì)裝腔作勢。”

    賈政聞言喝了一聲“無知的業(yè)障”，才要站起來打圓場，蘇錚向他擺擺手，問賈環(huán)：“環(huán)兒，你會(huì)裝腔作勢么？”

    賈環(huán)撇嘴道：“我會(huì)。”

    “小小年紀(jì)怎么就學(xué)會(huì)了裝腔作勢呢？”

    賈環(huán)道：“總有不得不違心哄著旁人的時(shí)候。”

    蘇錚乃瞧著寶玉道：“怎么寶二爺沒有么？”

    寶玉道：“不慣做違心之言。”

    蘇錚又看賈環(huán)：“環(huán)兒怎么就慣了呢？”

    賈環(huán)嘟囔道：“一家子總得有人慣這個(gè)的么……”

    蘇錚長嘆一聲，問賈政：“政公，環(huán)兒幾歲？令二公子幾歲？”

    賈政啞口無言。半日才說：“寶玉自幼是老祖宗身邊養(yǎng)著的，有幾分慣著，待過兩年明白事理自然就好了。”

    蘇錚淡然道：“還要過兩年？他已經(jīng)十七歲了，卻靠一個(gè)十四歲的兄弟替他擋風(fēng)遮雨。政公，恕老夫直言，貴府如今便是環(huán)兒一個(gè)小小的孩子在撐著。賢王府上，他曾去探聽消息；權(quán)貴家中，他也曾小心陪話；市井之中，他與販夫走卒交往。朝局動(dòng)亂，危如累卵，何其艱難！”乃扭頭看賈寶玉，“環(huán)兒說你是個(gè)天然干凈的人，厭惡雕琢虛偽。這是你性子綿軟，你若性子狂妄些便是個(gè)狂生了。莫