了個懶腰：“待來日天下太平，我去賢王哥哥府里當幕僚算了。省事兒，不用擔心伴君如伴虎，保不齊他給的俸祿還多些。”

    馮紫英道：“賢王也是替圣上干活的。”

    賈琮道：“那就不與我相干了。也不知道圣人能回來不能；若是回不來，這些皇子哪個上位。要不抓鬮好了。”

    馮紫英忙喝道：“不許信口雌黃！讓人聽見了舌頭不割了你的。”

    賈琮道：“難道我不說旁人就不說么？還不定多少人家在說呢。厲害些的人家大約都在押寶了。只不知道小皇帝可能壓得住這群王爺，一個個不是省油的燈。哪天換了個叔叔坐上去也不稀奇。”

    馮紫英愣了愣，嘆道：“那就天下大亂了。”

    賈琮道：“不會的。這群王爺都挺有本事，能上去的必是最有本事的那個，天下決計不會亂。李世民玄武門殺兄、大安宮囚父，朱棣干脆把侄子宰了上臺，不都是千古明君么？老百姓不在乎皇帝是怎么上去的、上去得是否合理合法、有沒有對原先那位干壞事，只在乎他治國如何。天下安否，在民不在君。只要不動百姓，皇帝家想怎么玩怎么玩，一點都不重要。”

    秦三姑擊掌：“好小子！此事我也明白，只說不出來。果然讀書人就是強些。”

    賈琮做了個鬼臉兒，接著說：“其實連做主的是不是皇帝都不重要。看張居正當權那陣子皇帝干什么了？什么木匠皇帝煉丹皇帝。今上既然平庸些，若能將各色事物悉數丟給賢王哥哥處置也是不錯的。就不知道他肯不肯。”

    秦三姑接口道：“自然不肯，他在先帝手上壓了那么些年了。”

    賈琮聳聳肩，含笑道：“我怎么覺得，對朝廷君主這些事兒，三姑jiejie這個市井女子比馮大哥看得清楚些？這就是旁觀者清么？”

    秦三姑嫣然一笑，瞥了馮紫英一眼。馮紫英臉上陰晴不定。賈琮與秦三姑便扯了些旁的話，不再說這個了。一時他二人告辭，今日之事暫且作罷。

    后等了數日，只不見司徒磐被放出來，賈琮便使人去寧王府里打聽。寧王命人告訴他：“老九手上有件東西極為要緊，偏他不肯拿出來。”

    賈琮想了想，這會子最要緊的大約就是虎符了。此物定然不在司徒磐身上；既然寧王想要，大約也搜查過賢王府了。只不知會藏在何處。

    偏這會子竟有不著邊際的事兒找上門來。薛寶琴早許給了梅翰林的兒子，來京中本也是預備著成親的。雖早有耳聞梅家有幾分勢利眼，因薛家近年生意做得極好，薛姨媽以為此事定然無礙了。不想今兒他們忽然使人來退親，且毫不講理。因薛家如今也住在太平鏢局一個小院中，薛蟠又不在，薛姨媽六神無主，便直尋上賈家哥倆了。

    賈琮聽說是“梅翰林的兒子”忙扭頭問賈環：“京中姓梅的人家多嗎？”

    賈環愣了愣：“我哪兒知道？要不我去瞧瞧？”

    賈琮忙點頭：“你瞧瞧去，萬一真有那么巧呢？”一面好笑。這回柳湘蓮已經娶親，薛寶琴縱然不在梅邊也沒法子在柳邊了。

    賈環便借親戚的名義陪著薛蝌去了一回梅翰林家討個說法。進書房張目瞧去，當真是那個一道吃過幾日點心的梅公子從椅子上站了起來向他拱手：“賈公子。”

    賈環頓時滿腦子轉念頭，乃向薛蝌道：“薛二哥，這位梅公子我認識。不如你與梅大人先商議會子，我與梅公子去外頭說話？”

    薛蝌深知他在士林中有些名聲，滿心以為有了熟人好說話，忙說：“請便請便。”

    梅公子便笑向薛蝌做了個揖，與賈環一道出去了。

    到外頭走了幾步路，眼見四面無人，賈環先說：“我都有幾分迷糊了。你與兩位皇子有牽連，一位去了山東當傀儡，一位不見了，當真不太旺主。”

    那梅公子苦笑道：“故此，我恐怕自己八字不好帶累了薛小姐，特此退親。”

    賈環瞥了他一眼：“說些人聽得懂的行么？究竟是為了什么？縱然你們讀書人家瞧不上他們家是商戶人家，也不至于捱到這幾日。這日子未免太巧了些。”

    梅公子懇切道：“我本有幾套糊弄的詞兒，只是這會子不想哄賈公子。退親是因為七皇子不見了。”

    賈環道：“七皇子不見了與你成親有什么關系，難道他不見了你就不成親么？”

    梅公子道：“這門親事是我祖父定的，家父家母皆不甚滿意。祖父他老人家前兩年去了，他二人立時有意退親。偏那會子薛家做起海貨來，頓時愈發富裕了。家父因想著扶持七皇子極需錢財，聯姻薛家有些好處，便沒退。可如今七皇子人都沒了。”

    賈環聞言點點頭：“這倒是說得過去。”

    梅公子道：“賈公子不覺得我梅家無信義么？”

    賈環道：“婚姻要緊的是和美，信義有何用？如今薛家小jiejie倒是要多謝七皇子了。不然，她嫁進了你們家又給不了七皇子好處，日子簡直沒法過了。”

    梅公子抬目瞧了他一眼：“給不了七皇子好處？”

    賈環道：“不是姓薛的都能從薛家得好處的。薛家的產業，薛大哥哥在外頭，薛大jiejie在京中。薛家那位小哥哥只是幫忙跑腿的；寧可給大房的女孩兒執掌也不曾給他。”

    梅公子“啊”了一聲，驚道：“這一節我竟沒想到。”

    賈環道：“你們可別把主意打到薛大jiejie頭上去哦。我先放話在這兒，薛家的錢不會外送的。”

    梅公子道：“聽聞薛大姑娘年歲不小了。”

    賈環道：“嗯。她不會嫁人的，來日必然要招贅。”

    梅公子蔑然道：“肯倒插門的能有什么好人物。”

    賈環道：“她看得順眼就成，橫豎是她當家，娶個性子軟和模樣俊俏的小女婿便是；又不是嫁撐門面的男人。”

    梅公子面色古怪，半日才說：“這……這不成了河東獅了么？”

    賈環奇道：“怎么會是河東獅？河東獅是陳慥妻，陳慥妻也是吃陳慥的穿陳慥的，與薛大jiejie兩回事。”

    梅公子一時無語，道：“那男人便是吃軟飯的。”

    賈環想了想，道：“大概薛大jiejie也不會讓他光吃飯不干活吧，總得算算賬跑跑腿。”

    梅公子愈發無言以對。二人分明有許多話想問對方，又不便多說