、沒看過宮里頭是何模樣么？”

    賈母喝到：“閉嘴！”因瞪著賈赦道，“老二說的很是，世上沒有欠錢不還的道理。”

    賈赦忙說：“各家都沒還呢！咱們還了，人家還不還？況老二媳婦不是日日叫艱難么？如今咱們家也艱難，再借一時罷了，來日旁人都還了咱們再還不遲。”

    這些話本是賈母對王夫人說過的，她豈能不知？只是府里連個撐得住臺面的人都沒有。闔府讓歹人迷了，這么些日子沒個交代。聽說前兒賢王府里跑丟了一條狗，竟是當日就尋回來了。可見這榮國府看著光鮮，外頭已是不放在眼里的。若要等寶玉出息尚需時日。除了宮里的大丫頭，竟是沒有旁的法子了。

    遂毅然說：“我意已決。開大庫房、取銀子、還給國庫。”

    賈赦還要說話，只聽外頭一陣大亂，剛罵了一句“嚎什么”，只見幾個管事的女人慌慌張張涌了進來：“老太太，璉二奶奶暈倒了！”

    賈母忙問：“怎么會暈倒的？”

    “二奶奶方才領人去盤點西北角的大庫房，打開庫房門一瞧，里頭只剩下一堆空箱子了！”

    賈母聞報眼前一黑幾近昏厥，賈政急忙上前攙扶，賈赦卻是一心想去庫房看看，急得在屋里轉來轉去的又罵人。好半日賈母才緩過氣來，拐杖除地，顫巍巍的站了起來：“扶我過去！”

    眾人急急的趕過去，只見許多管事兒的都聚在前頭，庫房門齊刷刷的開了四間，果然都是空的，連半樣東西也沒剩下。賈赦早已破口大罵，賈政急慌慌不知如何是好；倒是賈母沉靜，喊人一間間都打開，她從頭到尾細細查看，終于在倒數第三間庫房里頭撿到了一枚小小的簽子，上頭有一個“冷”字。因捏起來問道：“可有人見過這個？”

    眾人趕忙挨個兒過來瞧了一眼，都說不知。唯有一個管事的道：“在哪里看到過這模樣的簽子似的。”

    賈母和藹道：“你且細細想來，這仿佛是什么商號用的。”

    那管事本是采買上的，想了半日，說：“似乎是一家賣古玩的，偏想不起來叫什么。”

    立時有人喊道：“周瑞的女婿不是開古董鋪子的么，就姓冷的。”

    另一人搖頭道：“周瑞自己家不也遭賊了么。”

    又有一個在旁說：“闔府的管事唯有他家外宅平安無事，府里他們家就那么點兒大地方，能擱下多少東西。裝個樣子罷了。”

    賈母陰沉著臉道：“先將人拿了，不得走露風聲，請五城兵馬司的人來。”

    下頭立時有人應了，分了好幾路領著幾個龍精虎猛的小子直撲往周瑞全家的去處，不由分說將人拿了，憑他兩口子吼天吼地的叫屈，拖著送到大庫房前。

    賈母這會子仍在細細查看后頭的那座庫房，待查完了方出來，盯著他們看了兩口子足有一盞茶的功夫，看得他二人渾身都涼透了，因親手拿著那簽子問：“你們可見過這個？”

    周瑞如何不認得他女婿鋪子里的簽子？偏他早看到這一溜敞開大門的空庫房了，疑心這簽子與盜賊有牽連，連連搖頭道：“不認得。”

    賈母道：“不認得便罷了。”乃命人將周瑞兩口子關在一處，他們家的小子媳婦另關一處，起身領著人回院子去了。

    回到屋里，賈母只在正中椅子上端坐，并不發一言，旁人更不敢說話。不多時，五城兵馬司的人到了，賈母不便親見，乃使賈政出去說清原委，又將那簽子交給他們。下頭早有人告知了冷子興家古董鋪子的方位。

    五城兵馬司來的人聽聞是榮國府遭了賊而非豪奴，立時點頭哈腰，先是往案發現場去轉了轉，見那空蕩蕩的一大排庫房不禁咂舌，暗嘆好大的胃口。又問可否提審周瑞兩口子，跟著人說，那是我們家的管事與太太陪房，老太太欲先問問。那人自知這等豪奴熟知主人各色秘辛，便不再強求，拿著簽子往那冷子興的古董鋪子去了。

    因年關將至，冷子興正在店內盤賬，忽然外頭一通亂聲，才咳嗽一聲，問：“做什么呢？”就見幾個衙役闖了進來向他齜牙一笑：“冷大爺，你犯了事兒了。”不由分說，拿鎖套上就走。

    冷子興喊了幾聲“冤枉”沒人搭理他，眼看著都已到了大街上，無數閑人皆上來圍觀，他平素也是個有頭有臉的，頓覺羞慚，喊道：“我岳家是榮國府的人！”

    那衙役兜頭就給了他一下：“你還做夢呢！如今就是榮國府將你告了。”

    冷子興頓時愣住了。

    衙役又道：“你那岳父可有偷盜主家財物？你可有替他銷贓？”

    冷子興以為東窗事發，登時膛目結舌，沒一句話出來。衙役重重哼了一聲，拉著他走了。

    眾人看他那模樣便知道確有其事，“哄~~”的傳開去。

    另一頭賈母使個了信得過的朱嬤嬤審問周瑞兩口子。起初他們只一股腦兒叫屈，又是起誓又是表忠心。待聽到女婿已讓官府鎖走了，便變了臉色，仍是不肯說半個字。那嬤嬤審了大半日，嘆道：“你們再想想，老太太自是不愿意這些家事驚動官府的。如今幸而是我，若換了旁人，只怕有的苦頭你們吃。再有，怎么不想想你們家小子呢？”

    周瑞家的便動搖了些，又掙扎了會子，終是交代了幾件王夫人的舊事。

    朱嬤嬤又不是來問這個的，皺眉道：“大庫房也是二太太讓你們動的？”

    周瑞苦笑道：“我媳婦本是太太陪房，我二人只幫著太太做事，這府里上下大都知道。大庫房我們雖心里知道些子，又哪里敢動那個念頭？再說，縱是我們干的，我們何至于那般傻，帶著女婿店里的簽子去？顯見是遭人誣陷的。”

    朱嬤嬤又問：“前些日子闔府的下人都遭了賊，你卻是晚飯后出去了一趟。”

    周瑞家的大驚，忙陪笑道：“那事兒我卻是不能告訴嬤嬤的，只是二太太知道，老太太只問二太太去便了。”

    朱嬤嬤點點頭，恐怕是什么府里不該說的事兒，她也不想知道。瞧著今兒也問不出什么來，鎖了門出來，回去向賈母細細敘述了一回。

    賈母思忖了半日，問道：“依你看，可是他們干的？”

    朱嬤嬤搖頭道：“他們哪兒有那個本事。我的老祖宗，便是搬家也沒那么容易。我瞧著仍是外賊干的，九成就是上回那些子。周瑞兩口子想來也是遭人陷害。”