店去尋他五弟，記憶中鳳歸來是清雅之所，這番到此卻完全顛覆了從前印象。廳間吵吵嚷嚷的，許多年輕男子三五成堆地吵著不知何些話柄，爭的是頂上生煙，店里卻是一桌吃酒論詩的都無有。葉近秋甚是困惑了，把韁繩牢牢系在門口的木柱上，他進了門也沒遇著有個活人前來招呼，只得自己去找，結(jié)果竟在柜臺後尋到了小弟，正支著下巴在發(fā)愣。“六兒，你在這作甚？”葉近秋挨近去敲了敲柜面，顧了顧亂糟糟的四周，怪道：“這鳳歸來怎成這樣兒了？你五哥呢？扔你自己在這，三哥不饒他。”

葉驚鴻烏溜溜的眼珠子轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，似在拉回分散的神智，好不容易他對上了葉三爺?shù)拿嫒荩凑媪搜矍暗娜耍R上就是把嘴巴一扁，說：“三哥，我想你，三哥，三哥！”他只把三哥這二字亂叫，叫越是嬌氣，小拳頭捏緊，臉兒高高抬起，放聲大哭，并控訴道：“三哥，你還是帶我回去吧，三哥，我不和五哥待了！沒了媳婦了不起麼，他多了不起嗎！天天兒亂罵人，仆人都被罵走了，飯都快吃不上了！”葉近秋大為吃驚，聽得不是很分明，他心想什麼事把這驕縱的小鬼鬧成這樣，慌忙探臂將他從柜臺後撈出來，抱到懷里哄了哄：“別又哭又罵的，誰家能聽的明白。你的馬尿暫且收一收，把事和三哥說說，老五怎麼了？”葉驚鴻哭的都打嗝了，三哥的出現(xiàn)給他極大的安全感，他掀起衣襟蹭了幾把鼻涕，抽抽搭搭地道：“說到底，是五哥自取的。”開口先貶一句，再將葉驚瀾要強娶反將人家逼逃的事說了，最後還哼了一哼表達不屑。

葉近秋聽畢之後，神情嚴肅了許多，想道：“老五向來自把自為，現(xiàn)在真是愈見過分了，還有點分寸沒有？雖說婚姻乃是他的，可這怎麼也得同家里商量，幾時輪到他自家做主？幸的這姑娘落了跑，倘若娶個不三不四的回來，那不煩死個人。”他正自思量，陳平也踏入了店門，這連他都消瘦了些許。陳平剛從守城役處回來，甫進門便將渾水摸魚的人全轟了出去，大門關(guān)的嚴實，復(fù)轉(zhuǎn)身定睛一看，卻是三爺?shù)搅耍挥蓳屒皫撞剑笙驳溃骸叭隣敚跏悄鷣砹耍克臓敳坏每臻e？”葉近秋涼生生地瞟了他幾眼，嗔道：“我再不來還了得，老五娶妻你怎也不通一聲？由著他目無尊長嗎？”

陳平摸了摸鼻子，打著哈哈道：“五爺?shù)男宰幽仓溃f了要自己做主，我哪敢攔他。”葉近秋不以為然地冷哼，片刻，很是驚詫地又問：“說起來也怪了，老五相中的是誰家姑娘？莫非天姿國色又富甲一方，好得連咱們老五都看不上了？”陳平還沒趕上答話，葉驚鴻便把話茬攬過去了，咋呼著說：“誰同你說過是姑娘了？嫂子才不是姑娘，他是男的！五哥可愛慘他了，他也沒甚銀子，就只在西區(qū)種大米呢。”說著，舌頭伸出舔了嘴唇，像是回味無窮，“他種的米飯老香了，好吃！”

這小東西口沒遮攔的，陳平神色微變，氣氛一下子就凝固了，他心虛地低下頭，可驟然變得銳利的視線還是投將過來，緊跟著是葉近秋咬牙切齒地問話：“陳管家，這是怎麼回事？一五一十給我說了！”陳平的額頭跌落兩滴汗珠，他明白是躲避不了的了，只好去倒了兩杯茶水，幾人在桌邊坐好，再將一切始末都拆給他聽，全不遺漏，還說：“武夫人是不愿兒子和五爺成婚的，所以才拉著武年逃了，連房子也賣了，落得無家可歸。”葉近秋是明辨是非之人，從陳平的訴述也知是自己弟弟不對，他暗道：“還是多虧了武年逃跑，不然葉家都成笑柄了，有機會見著他們母子要好好道歉才行，賠償是免不了的，萬望他不要當真來與老五成婚。至於老五這畜生，他得抓起來扒皮！”這般想定，他端起茶杯要喝，發(fā)現(xiàn)早讓葉驚鴻喝空了，只得又放下。葉驚鴻蹲在椅上，眼巴巴地看他們，有話想說又不敢說，急得直亂抓耳朵，捧住臉兒擠來擠去。

陳平講得口渴，正待喝些茶，不意捕獲葉三爺暗含怒意的反應(yīng)，想起了樓上那位頹靡不振的人，又是長嘆一氣，提醒道：“三爺，五爺是真喜歡武年，現(xiàn)在武年不見了，他本來就很傷心了，您等會兒可千萬別罵他。我怕他會去尋死。”葉近秋聽了這話，立即瞪眼過去：“瞎說，老五至於糊涂成這樣？不過跑了窮巴巴的莊稼漢，有多了不起，真是個好笑！”他的語氣中諸多嘲諷，陳平不服氣，他張口欲要辯駁，然而字眼到了舌尖又給咽了，略作思忖，只無所謂地甩了甩手，笑瞇瞇地道：“那您就去找五爺吧，他在樓上呢。”葉近秋斜睨了他兩眼，似覺好笑地搖搖頭，起身便要往二樓而去，這時葉驚鴻卻慌忙拉住他的衣袖，臉蛋憋得紅撲撲的，突然哎呀了一聲，道：“三哥，反正你來了，五哥不能把我怎樣，那我就把事說了吧！我知道嫂子干嘛不要五哥！”便豁出去了，把與武年在馬車上的對話抖落干凈了，說完了就任性地把臉捂住，在椅子上扭起屁股來，“我原先就想給五哥一點點教訓(xùn)，故意不和他說，我又不知道嫂子會走掉……”

陳平怔住了，片刻後他倏地蹦起來，二目睜圓了，氣得猛捶自己的胸口，道：“小祖宗，你這不是害人嗎？你也不是奶娃子了，不曉得事有輕重？你早和你五哥說，他就會去哄武年，哄了武年，他娘逼了武年也不會走，於是哪還有現(xiàn)在的事？你知我?guī)滋鞗]吃上頓好飯了，爺爺！”這通指責鋪天蓋地的，葉驚鴻雖未有十歲，臉面也是放不下去，他索性伸橫了脖子，回嗆道：“呸，甭叫我爺，我沒到年紀！你還賴我頭上了，你以為我這些天好過呀？明是五哥自己造的孽，與我何干了？”兩人當即唇槍舌戰(zhàn)，斗得叮咚響，葉近秋懶的去理睬，他想兩人是故意在他面前夸大其詞，老五怎會為了平凡無奇的男人傾付真情，然而當他信步上了二樓，親身觸到了那股子陰郁的氣息，才知道事情真不小了。

這大熱天時，一扇窗都沒有打開，室內(nèi)流溢著粘糊糊的濕氣。矮桌邊，有個相貌落拓的男人端坐著，他手邊擺著一壺酒，也沒做什麼，僅僅是對著墻壁發(fā)呆罷了。葉近秋避開地上倒落的酒壺，來到了葉驚瀾的對面，將他全身審視了一番，皺眉道：“老五，你這是干什麼？”葉驚瀾緩慢地掀起眼簾，死氣沈沈的眸光投向了他，淡淡道：“我什麼干什麼了？”說話時酒味兒重得驚人，面上顏色倒是平常。葉近秋心下有幾分不祥了，他捏細了心思，用玩笑的語氣說：“這武年走了便走了，你何至於為他鬧成這樣？哥哥還不樂意你和男的在一塊呢，他走了更好，你自家多自在呀……”他這言辭也不知是在開解還是落井下石，還沒等他道長了，葉驚瀾便有動作了，只見他拖著腿爬到了窗邊，把窗葉一推往樓下