.....突然？”

    宋修遠拂過她的面頰，無奈頷首：“的確突然，不過事出有因?？峙屡c郭仁有些關系，但我并不確定?！?/br>
    穆清了然，不再搭理宋修遠，推開了他的手，將手上的柳枝置于案上，又行至內室，默默替他收拾行囊。模樣清冷，瞧著像是生氣了。

    宋修遠看著穆清清瘦的背影，嘆了口氣，解釋道；“先前我手上并無實據，便未同你提起此事。

    穆清身形稍頓，回過身來，定定地看著宋修遠：“不提他了?！彪p眸微斂，她輕輕道，“前次，你去了四月，這一回呢？”

    穆清說的是垂拱三十七年的那次戰事，即他成親當夜率將宵征的那一回。但此番涼國來勢洶洶，短短數日便破了邊境軍防，內里一定不簡單。如此想著，宋修遠甚至覺得兩年前的戰事，可能不過是涼國的一番試探；甚至去歲的和親，亦是為了讓夏國放松警惕。

    思及此，宋修遠沉聲寬慰道：“我一定盡快回來?！?/br>
    穆清坐在床沿，抬首看著他褪去外袍，換上玄甲。雙唇微啟，她娓娓道：“戰局詭譎，豈是你說結束便結束的？到了雁門，阿遠切莫因為我分了心思。我會在侯府等著你凱旋回來?！?/br>
    見宋修遠頷首應下，神情端肅，穆清方才安心繼續整理行囊。

    此去行軍，與數月前南下巡視不同，宋修遠只能隨身攜帶輕便的包袱。穆清理出幾件貼身衣物，便再沒有什么能夠放入包袱內了。

    宋修遠已換上了白袍玄甲。穆清蹙著眉頭，從案上拿起他的長劍，為他佩在腰間。

    臨行前，宋修遠按著穆清挽在他臂上的手，囑咐道：“阿謠，郭仁背后不僅事關北地邊境，還牽涉到了東宮?；鼐┖?，你便好好待在府內...京中可能要變天了。”稍加思索，宋修遠又補道，“若有難處，可去尋宣王妃。眼下這個境地，鎮威侯府已卷入黨爭，你我能且只能幫的，唯有宣王殿下。”

    穆清頷首應了。垂眸，瞟見案上的柳枝，忽而想到了什么，見宋修遠已提步向外走去，她扯住宋修遠的衣袖，開口道：“等等！”

    宋修遠順從地止了腳步，回首瞧著穆清。

    穆清解下腰間的黛藍荷包，又從柳枝上捏下一撮梢頭枝葉，放入荷包內。拉緊抽繩后，她將荷包墜在了宋修遠腰間。

    黛藍的腰圓荷包與宋修遠身上的白袍玄甲并不相稱，穆清瞧了瞧，正欲伸手取下，卻忽然被宋修遠箍進了懷里。

    折柳送君。宋修遠知曉這枚荷包里盛的不僅僅是一截柳枝，更多的是穆清那些沒有說出口的綿綿情誼。

    埋首嗅著穆清發間的馨香，宋修遠道：“不必取下了?！?/br>
    玄甲清冷堅硬，宋修遠話音方落，便放開了穆清。穆清雙手揪著荷包，頷首糯糯道：“我沒旁的東西贈你，這枚荷包亦不是我親手縫制的。但是里邊的柳枝卻是我的心意，阿遠務必隨身帶著。亦是個念想?！?/br>
    宋修遠笑著揉了揉穆清的腦袋，在她額上落下一吻，“夫人贈我的，我必定貼身攜帶?！?/br>
    幾位親隨正候在外頭，見宋修遠出來了，皆抱拳行禮：“末將靜候將軍之令。”

    穆清看著宋修遠，無言。戰事起，他又從侯爺變回了那個輔國將軍。

    宋修遠翻身上馬，回望著穆清，輕聲道：“勿要擔心?！?/br>
    事發突然，來不及備下壯行酒。

    穆清想起她與宋修遠成親的那個晚上，那個時候她尚什么都不懂，只是被將士宵征的場景所撼，方才脫口說了幾句激勵之語。想來，彼時心中萬千情緒，竟無一是擔憂宋修遠的安危。

    再看眼下情境，望著外頭稀稀拉拉的幾位親隨，穆清再無心思說些什么，只對著馬上的宋修遠微微屈膝，道：“夫君無往不勝?！?/br>
    宋修遠笑著頷首應下，隨即喝令道：“出發。”

    ☆、骨血

    宋修遠率軍出征后的第六日，京中終于傳了詔書，下令御史臺徹查郭仁一案?；葜荽淌饭试谝黄旎煦玢缰蟹朔?，看著一應俱全的人證物證，對自己先前的斂財路子與利用民心的罪行供認不諱。

    百姓亦未想到素來盛名在外的刺史竟惹出了這么一樁官司。刺史毫無征兆地入獄，惠州城乃至整個黔中道皆傳得沸沸揚揚，坊間傳聞更是千奇百怪。至于數日前鎮威侯領兵北上的消息，一時間竟也無人問津。

    實則明安帝傳給宋修遠的指令乃為軍中密詔，為免民心浮動，邊境失守的消息被刻意壓下，并未傳至京畿意外。甚至數位黔中當地的職官，亦不知曉個中緣由，只以為宋修遠領兵，先于宣王殿下回京。畢竟比之擔了巡視災情撫恤人心之責的宣王殿下，宋修遠最緊要的身份是輔國將軍，他的職責在于軍營而非黔中水患。

    宋修遠離去后，青衿覺得自家公主仿若變了一個樣兒。心性，只是從前那股在不經意間流露出來的靈氣勁兒卻沒有了。青衿望了眼院中愈發繁盛的柳枝，知曉公主思念侯爺了。她一個小小的貼身丫鬟不懂個中滋味，亦參不透天下大事，只能陪著穆清坐在廊下。穆清看柳樹，她看鳥窩。

    穆清心底其實清楚得很，這一次的涼國入侵與兩年前的夜襲忻州全然不同。瓦解幽州至云州的邊境軍防，絕非一日一夜便可完成。這定然是深思熟慮，籌謀數年的結果。故而相較兩年前，宋修遠此行，雖引軍十五萬，卻只會更加艱險。

    但是她這么一位生在宮廷長在華鎣的郡王之女，于前朝政事或能有所助益，于陣營廝殺卻一竅不通。她令人尋來了兵書，只是到底沒有那樣一顆七竅玲瓏心，悟不透其中的詭譎兵道，只能捧著自己的詩三百，思忖著眼下局勢，再琢磨如何在風云變幻的京中靜靜地守著鎮威侯府等宋修遠歸來。

    六月廿一日，御史臺查明了郭仁一行的罪行，此案告一段落。落罪的十余位職官由宣王姜懷瑾親自押解至京，則日入大理寺審判。

    宋修遠出征前將穆清托付給姜懷瑾。故而回京的隊伍浩浩湯湯，從最前的宣王車輦至最后的罪臣囚車，綿延數十里不止。這么多日子過去，接連遭了一系列變故，王氏大抵也猜到了她從前不該給穆清那顆血玉南紅珠。望著車隊前方的那輛馬車，抱著女兒阿眉，王氏竟覺得那位看似柔善的鎮威侯夫人可怕得很。，京中貴人果真不是那般好想與的。她竟還想將阿眉送到侯府后院。

    只是悔不當初。

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    再回京城，轉瞬又是一年七夕。

    大軍出征近一月，前線卻無任何戰報傳來。

    氣候悶熱，穆清亦息了往外頭蹦跶的心思，日日躲在府內避暑，不去理會外頭繁雜的事務與傳聞。只偶爾，厲承會從悅世客棧中傳來一二