繡紋，明明是極艷麗明媚的服飾，卻更顯其面色蒼白。她一手搭著柳依，一手執起繪了芙蕖風柳的團扇，以扇遮面，想要掩去自己憔悴的神態。

    “太子殿下在何處？”進了殿內，周墨對著留在東宮的楊依淡淡問道。

    “回殿下的話，太子殿下此刻尚在明德殿處理政務。”楊依躬身答道。

    周墨看了眼更漏，今日晨間出來得早，回到東宮竟還能趕上午膳的時刻。姜懷信極少來她宮里用膳，她便喚人呈上了午膳。

    味同嚼蠟。

    看著面前幾乎未動的菜肴，周墨放下玉箸，命人撤了去。

    “太子殿下到——”就在這個時候，承恩殿外的內侍朗聲唱到。

    周墨心中一驚，忙拭干凈嘴角，匆匆行到外殿，對著來人躬身行禮：“殿下萬福。”

    姜懷信仍是上朝公服的打扮，望了眼清冷的外殿，冷冷“恩”了聲，信步走到主位前坐下了。

    周墨偷偷打量著姜懷信，猜想他應還未用過午膳。所幸他只是坐在了外殿，若叫他瞧見內殿尚未撤去的飯食，知曉她一人獨食，不知又會如何作想？

    “幾時回來的？”

    “約莫一個時辰前，下人道殿下仍在明德殿，故而妾未曾前去請安。”周墨規規矩矩地答了。姜懷信雖借助她母家的勢力，卻又忌憚外戚，故而不喜她問及朝堂政事。嫁入東宮的這四年，她便一直小心翼翼地守著姜懷信的各種喜好與規矩，極少問及前朝事。

    姜懷信見周墨一副乖順的模樣，面色稍有和緩，問道：“那你可曾聽下人道是何人將本宮困在了明德殿？”

    周墨搖頭。

    “京兆尹張放張大人。”姜懷信冷笑道。見周墨面上飄過一瞬的錯愕，他又追問道：“京兆尹司京畿城內庶務，京城的任何風吹草動皆在他的掌控之內。想來你也料到了張放今日前來所謂何事。”

    周墨聞言，身形一頓，倏地跪倒在姜懷信面前：“妾知錯了，是妾一時心慈手軟，才讓那賤婦得了出逃的機會，望殿下給妾一個補過的機會。”張放這個時候來尋姜懷信，除卻宋修遠帶著穆清回京，還能有何事？是她一時大意，才致使宋修遠救出了穆清，撕裂了東宮與鎮威侯府面上的平和關系。

    姜懷信看著伏在自己面前的嬌小身軀，心底的怒意一時竟沒了發泄的去處。究竟該怨誰呢？若當初他不將此事交給她，親自出面，便也不會有今日這般被動的困境。

    他是父皇元配發妻嚴皇后的獨子，八歲的時候便被父皇冊封為太子。自那以后，除卻和其他皇子一齊入國子監求學，他還需在閑暇時間接受父皇與三師的額外教導。但是隨著年歲漸長，他漸漸感到力不從心。他自知自知平平，論學識，不及幼弟那般腹飽萬言；論見聞，比不過行遍天下的四皇弟，他比他們多的只不過是太子三師所傳授的策論與為政之道，便只能盡早在朝中布下自己的暗樁，防患于未然。所幸他的幾位皇弟年歲較小，皆不怎么成氣候，他在這個太子之位上穩坐至今。

    但是自去歲姜懷瑾回京后，朝中勢力便開始漸漸有所扭轉，不受他所控制。他逐漸感受到了威脅。年初姜懷瑾及冠后，掛職禮部不過短短幾月，就摸清了申屠驍三試的始末，還干脆利落地解決了褚遂。

    失了褚遂一脈，于他而言有如失去左膀右臂，他亟需再尋一個幕僚。而這個時候，他想到了涪州刺史獻上的美人，那個和鎮威侯夫人長得一模一樣的女人。

    蜀國嫁了一個假公主過來，而原主莫詞落在了他手上，多么好的一個機會！鎮威侯夫人身邊的那個丫頭是莫詞從前的貼身侍婢，利用那丫頭他可以不知不覺地將莫詞換進鎮威侯府。日后若被宋修遠發覺了，假公主與夏蜀連橫，孰輕孰重一望便知，他根本無需擔心宋修遠會為了一個山野丫頭鬧得天翻地覆人盡皆知；反之，他幫宋修遠尋得真公主，于情于禮，鎮威侯府都欠下他一個人情。即便宋修遠恪守祖制不愿與他結黨，莫詞身上有他種下的蠱，為了每月一粒的解藥，她只能唯他是從。一旦莫詞到了侯府內，假以時日，他不怕得不到宋修遠手里的兵權。

    彼時他正為褚遂留下來的爛攤子焦頭爛額，無暇他顧。故而當周墨知曉并懇求他將此事交給她時，他應了。他在褚遂的案子里做了些手腳，將周墨送出了京城，以方便她行事。他不喜婦人干涉黨爭，但是周墨是東宮太子妃，是未來的國母，撇去母家的勢力，她想要待在他身邊，就必須要有相應的魄力與膽識。有些事情，鄭良娣可以避之不見，但是周墨必須去做。

    這件事，交給她正好。

    但他卻萬萬沒有料到，周墨收著那鄉野丫頭的命，卻遲遲不肯有所動作。婦人之仁！本是極好的局面，卻因周墨一時的猶豫讓兩人皆落到了宋修遠手中。

    周墨......他不禁懷疑，這個連一位假的宗室女都應付不了的中書令嫡女，究竟能否擔得起太子妃與皇后之責？

    但是不能否認，她并不愚笨，知曉事情還有轉圜的余地，跪求一個補過的機會。她的這個反應，亦正中他下懷，后頭的一應布置，還是離不開他的這個太子妃。

    理清思緒，姜懷信嘆了一口氣，緩緩將先前張放所言對周墨道出：“前日夜里，宋修遠身邊的侍衛護送著一個女子去了悅世客棧。”

    周墨跪在地上，抬眸小心翼翼地看著姜懷信，沉默不言。

    得不到回應，姜懷信無奈，繼續道：“眼下莫詞仍在鎮威侯府，她有郡王之女的身份加持，宋修遠尚不敢有所動作，只能將野丫頭放在侯府外頭養著。”

    放在侯府外頭？周墨心底升起一抹疑惑。今日回京時，她聽親信道那日夜里宋修遠親自將穆清抱回了府，連鎮威侯府門前的門檻都舍不得讓她多踩一下。

    “妾......聽聞那日鎮威侯親自將那丫頭帶回了侯府？”周墨斟酌言語，輕聲試探道。

    姜懷信冷冷道：“障眼法罷了。將野丫頭安頓到了悅世客棧后，侯府隔日便送去了三個丫頭。”

    周墨想起親信稟道宋修遠懷里的那個雖身形瘦弱，罩著寬厚的大氅，內里依稀是小廝袍服的模樣。彼時她還疑惑是探子看走眼了，眼下聽姜懷信所言，有如醍醐灌頂。宋修遠懷里的，原只是個與穆清身形相仿的小廝！而真正的穆清，被宋修遠掩人耳目地送到了客棧。莫詞仍在侯府，仍是鎮威侯府主母的身份，宋修遠顧及她的身份，又怎可能明目張膽地將穆清帶回去？

    不及周墨再回應，姜懷信吩咐道：“這幾日本宮會想辦法將人從客棧里弄出來，事后你暫且好好養著她。宋修遠既然看重那個丫頭，那么中秋宮宴上，本宮便用這個丫頭回敬他。”

    出了這樣的事，想拉