若交不出進貢的桔子，離那天就近了！”

“老爺--”

“東籬不止我們一家是進貢桔子的，現在去找別人，就算人家愿意賣給我們，種類也是不一樣的。小棋在外面，根本就是瞎忙活。”

“那現在該怎么辦啊？”

“哎喲--”

“大爺，您沒事吧？”

“唉，我沒事。”

一群人被推出門，沒希望了。朝著不同的方向離開，看看梁府大紅的木門。沒了活，妻子的病怎么辦？

“走吧。別看了，梁老爺的脾氣我清楚，從來都是說一不二的！”

“您接下來怎么辦？”

“我一個老頭子還能干什么。和老婆子一起種點番薯什么的，還算可以茍且生活。你呢？”

“我。我也不知道，錢還沒攢夠--”

“都是命苦的人啊！老百姓的日子，這些有錢的老爺是不知道的。”

“都是在錢眼里找錢的人！”

“你還年輕。可以在鎮上看看有什么地方在招工人，這也是一個辦法。”

“真的！謝謝您！”怎么早沒想到。高興地跑回屋子，不用再擔心了。

“你回來了。”

輕輕關上門，“吵醒你了嗎？”

“沒有。我醒很久了。”

坐到床邊，掀開破棉被的一角。扶起妻子靠在墻上，“你餓了嗎？我去做飯。”

“不用了。我已經做好了，桌子上就是。”

看向背后，剛才回來的太著急。都沒有注意到，“不是叫你不要下床，好好休息的嗎！”

“我一醒就睡不著了，想著你每天收工回來滿頭大汗的還要照顧我。反正我的手腳還能動，做飯洗衣還行的。”

低頭苦笑，都怪自己沒用--“那就吃飯吧。”

“好啊。”

一起吃了平淡的午飯。扶著妻子躺回床上。“你先休息吧。我還有點事情，出去會兒。”

“嗯。”

收拾了碗筷，關緊小木門。在鎮上四處看著。

“你們幾個，把這些米都扛到里屋去！”

“是。”

走上前，“老板，你這里還需要幫手嗎？”

“不需要。”

“老板！我力氣也很大的！讓我在這里干活吧！”

“都說不需要了。你這個人，找別的地方去！”

“老板！讓我在你這兒干活吧！我什么都能做！”

“煩死人了！沒看見我很忙嗎？走開！”

從地上站起來，轉身走開。沒關系，去看看別的地方。

…

半天下去，沒有一個地方要收工人。

習慣性地走到桔園，看著滿園的桔樹。拿起木屋邊的斧頭，想到梁府的專橫，使勁朝著樹干砍去。

嘭！嘭！…

沿著聲音的方向找去，怎么回事？是桔園的工人，“你在干什么！”

“少--少爺！”

一把搶走他手上的斧頭，扔到一邊。“我問你在干什么！為什么要砍果樹？”

“你--你知道什么！老爺把我們都趕走了！我們這些窮人每天起早貪黑的干活，哪里對不住你們了？我的妻子就靠我的工錢救命，現在連她最后一條活路都不給！還留著這樹有什么用！”

“你，你的妻子怎么了？”

“少爺，少爺！”跪在梁棋的面前，“求求您讓我留在桔園吧！我不能沒有活干，每個月的工錢多少都無所謂！只要讓我留下來就好了！求您了！”

“你別這樣！先起來！”

“少爺！求您了！”

眼下的人和爹差不多的年紀--“好了，我會向爹替你求情的。”

“多謝少爺！多謝少爺！”

作者有話要說：　　李永生是不知道不上貢有什么后果，不過文中李永生的設定是不上貢會被滿門抄斬的...

梁老爺也是生氣過頭，也正因為人命關天！

那中年工人的情況，本人在現實社會中見的也不少了...也沒別的意思，只是文中需要這么個小故事作引子。

梁棋是真的反對梁老爺過激的做法，可自己也阻止不了。

☆、心煩意亂

離開桔園回府。

也怪不得爹發這么大的脾氣。今天找了那么多家果商，沒有一個人愿意賣出。就連曾經合作過的幾個人，也避之及。

連自己都火冒三丈了，想著桔園的出路。又遇到工人求情--

沒有幾天的時間了，上哪兒找貢桔去？

看向廳堂，“爹，娘。”

“回來了。”

“小棋，怎么樣？”

嘆氣地搖搖頭，“娘，整個東籬鎮的線路我都跑遍了。沒有一個果商要轉賣，他們除了要進貢的，還要留下一部分維持自己的生意。”

“老爺，有些人家不是也有種桔樹的嗎！我們找他們怎么樣？”

“餿主意，不可能的！”

“為什么？不都是桔子嗎？”

“娘，尋常百姓家里的桔樹，味道都是吃一個變一個。先不說口味。如果數量少就算了，可是進貢的數量都是定好的。退一萬步的，一家一家收集，那樣根本得不出個結果。有利也有弊，您應該清楚。”

“小棋--”

“好了，在外面跑了一天。你坐下休息會兒吧。”

“嗯。”無力地靠在木椅上，望向房梁。如果早發現桔園的樹，大抵也還是現在的局面。“爹，桔園的樹已經沒用了。我今天才看到，好多樹干都空了心。”

“都多少年了，我自己都不清楚。很小的時候，就開始向朝廷進貢了。桔園里面的每棵樹，我都爬過。還在有些樹根上刻過字--”

“老爺，我們不也是在桔園見到的嗎！那個時候，你天天把桔子送到我家里。”

“夫人，當著孩子的面說這些干什么？”

散開心中的霧，會心笑笑。“爹，桔園要怎么辦？”

“要盡快騰出地來，才能重新種樹。你明天就讓人去辦吧。”

“是。”

“老爺，那可是我們的回憶啊！你怎么忍心砍了它們？”

“夫人，我們都不知道還有幾天活頭了！那些無關緊要的事情過去就過去了，也救不了我們的命。”

“早知道有這一天，我就不會因為幾個桔子嫁給你了！”

“什么！夫人，你怎么能說出這種話？兒子都這么大了！我又怎么著你了？”

“嫁給你有什么好？一輩子都是賣水果的！現在連命都要搭進去了！”

“夫人--”

忍不住撲哧笑出聲。“娘，您要改嫁嗎？”

“小棋，你怎么也跟著瞎說！”

“開玩笑的。”看來爹的心情已經好了，現在說的話應該不會生氣了吧。“爹，您今天是不是把工人都辭退了？”

“你問這個干什么。”

“爹，您不是讓我重新換桔園的樹