周氏斟了一杯溫溫的茶水，遞到她的跟前。

    “妧姐兒的名聲哪兒壞了？娘，眼見為實，耳聽為虛。她在昌平老家照顧江老太太，那些都是假的不成？我們都是眼真真地瞧到了的，現時就聽些不知心懷何意的人說了兩嘴，就能定人品性么？”井時白為妧姐兒辯白道。

    “可是，她同江三奶奶的關系不好這件事可做不得假了罷，多少雙眼睛瞧著呢。當初這門親，是老太太做得主，這也做不得假罷？她與生養她的娘親關系尚不好，屆時若是入了府……”

    “娘……”

    井時白難得打斷了周氏的話，平日里最寵著周氏的兒子便是井時白了，又貼心又孝順，就連江老太爺在世時，也說井時白的孝心可嘉。

    周氏有些難以置信，回過頭看了立在自己身后的兒子。

    他身形消瘦，卻站立如松，已不是當初還繞在膝下的次子了。

    井時白幫周氏捏了捏肩，“若妧姐兒真是品行不端之人，兒子也不會為其說話。但事實上，兒子也與妧姐兒相處過不下五回，對她還是有一定的了解的。

    光憑著她與江三奶奶關系交惡，就定了其罪，未免也太草率了些。她盡心盡力地對待幼妹，費心費力地照顧江老太太，這些旁人可曾說過一句？

    您擔心的不過是家宅安寧，我擔心的不過是您的身子健康。怪道大哥總說您寵著我，這事兒您要是不上心，也不會一心栽進去，現下又拎不清了，還讓此事鬧得您日漸消瘦。

    依我看，您在家千思萬想的，還不如去江府一看，把此事琢磨個透，也省得您身子久久不得恢復。若您回來時，對妧姐兒的觀感依舊，那兒子也無話可說。”

    周氏看了一眼井嫣白，井嫣白也同意她二哥的說法，還是應去江府一趟才是。

    “也好。我讓你大嫂幫我投個拜帖，明日我便去看看，也探探江三奶奶的口風。”周氏又拉過井嫣白，“嫣白也同娘一起去，幫著娘探探旁人對妧姐兒的看法。”

    井嫣白偷偷瞟了一眼井時白，連連點頭應是。

    ……

    翌日巳初。

    井時白送井嫣白與周氏上馬車，臨行前井時白塞了一封信給井嫣白，讓其替他轉交給妧姐兒。

    井嫣白戲謔一笑，顧不得調侃，便讓周氏給喚著上了馬車。

    到了江府的垂花門前，馬車便停了下來。

    井嫣白撩簾去看，前頭還停了一輛黑漆齊頭平頂的馬車，等馬車被駛走了，馬車緩行而停，井嫣白才知原來先前來人是在妧姐兒及笄禮上見過的定國公夫人。

    她扶著周氏下了馬車，與江大奶奶，江三奶奶，和定國公夫人見禮。

    大秦氏見著井周氏與井嫣白，臉上有些異樣，悄悄扯了扯江大奶奶的衣角，又使了使眼色，示意跟著去。

    衛氏與周氏一同去了念春堂，大秦氏與江大奶奶兩人也一同行去。

    井嫣白還未得見到妧姐兒，信自是沒送出。妧姐兒正哄著江老太太喝藥，絲毫察覺不到一場打量正在準備到來。

    幾人很快便到了念春堂給江老太太請安，江老太太仍是認不得人，正是如此，才給了周氏觀察妧姐兒的機會。

    這邊大秦氏因做了妧姐兒及笄禮的正賓，兩方關系也更好了些。她借著來同江大奶奶嘮嗑的時機前來，也是存了要提醒衛氏的心思。

    大秦氏尋著了機會悄悄地同衛氏說了幾句，外頭不知怎地就傳開了妧姐兒不敬之名，還提醒了衛氏，井周氏此番前來，大有可能是因著此事。

    衛氏原先就詫異這井周氏怎會忽然想上門來訪，原是為著此事。她抬眸望去，只見周氏的眼光果然黏著妧姐兒上下打量。

    因著江老太太此前的狀況不便待客，江大奶奶也沒讓兩位來客久留，各自攜客回了院子。

    井嫣白故意上前同妧姐兒搭話，趁人不注意，瞧瞧地給塞了信，立時就轉身同周氏一并去了念月洲。

    周氏走在路上，也同衛氏搭著話，“都快三年了罷？妧姐兒還是同三年前一般，一如既往地照顧著老太太。”

    即便衛氏不知周氏存了打探之意，她也不會說出一些對妧姐兒不好的言辭來。

    更何況妧姐兒對江老太太的一片孝心天地可鑒，任憑人怎么污她名聲，也決無可能抹去這三年來她守在江老太太身邊所做的一點一滴。

    “妧姐兒素來對她祖母一片孝心，這些日子來，老太太也就只識得她一人，能準確地喊對她的名兒。”衛氏提起妧姐兒來，臉上帶了些自豪。

    周氏看得真切，心想，這同黃夫人與錢夫人說得不妥啊，不是說這江三奶奶與妧姐兒關系交惡嗎？怎此時看來，這江三奶奶還以妧姐兒為榮呢。

    況且如自己方才所看，妧姐兒與先前在昌平時照顧江老太太無二，依舊是體貼細致，在面對外人時，也是行止有致，對待衛氏時，也不至于當面冷遇。

    井嫣白到漪云院去尋了姐兒們頑，身負著替周氏打探消息之責。

    兩人到念月洲的花廳坐下，衛氏吩咐了金梔看茶。

    周氏就初到京城所見與衛氏聊了小半天，從吃茶飲酒聊到宴席文化，終是點到了江府的春日宴。

    “早早就聽聞過府上春日宴的景象，時白有幸來觀過一回，聽聞來客甚多，很是熱鬧呢。”周氏說了這般多費口水的話，也不想再拖了。她原就是想問問清楚，好解了心頭之悶，怎知一見著面，就還是兜起圈子來。

    周氏伸手碰了碰置于桌面的青白瓷茶盞，猶豫了半晌，才有些不好意思地問了起來：“江三奶奶，是這樣的，我們兩家也快要成為親家，這事兒我須得同您說一說，問個清楚才是。您也知，我們年前才在城西的盤鈴胡同置辦了院子，前幾日與友人參加了一席宴請，怎知卻聽到了有關于妧姐兒的不好的傳聞。”

    周氏抬頭看了一眼衛氏，發現衛氏的雙目比方才接待她時更多了些真誠與溫和，就知自己如實相告這一步是走對了。

    “外界傳妧姐兒不敬長輩，還舉了您與她在宴席上爭吵之事，來四處宣揚。我們井家并不是懼外界傳言之輩，只是想知道妧姐兒是否真的對您不敬……”

    衛氏聽了笑了笑，“親家太太還真是直接，這等事兒我還以為您會暗暗查探，怎知您這就問到我這兒來了。”

    周氏送了松了一口氣，無奈道：“我原也想那般做的，但讓我旁敲側擊地問話，我真的是做不慣。況我原先對妧姐兒實是大有好感，可奈不住各處傳來的都是妧姐不好的情報，這讓我頭疼了好幾日。時白與嫣白又舉了例子來幫妧姐兒說話，我這才決計過府親眼瞧一瞧，是否同外頭傳的那般，妧姐兒對您是真的不敬。”

    衛氏點點頭，“沒錯，妧姐兒是對我不敬……”

    妧姐兒的