秦氏命人在月下擺了桌子，供了茶、酒、水果、五子、乞巧果子等，小瓶里插了鮮花幾朵和束紅紙，花瓶前擺了小香爐。

    個個回了房沐浴換新衣，才來焚香禮拜。

    夫人們坐與月下嗑瓜子談天，學了針指的姐兒們更是多玩樂了。

    江府前院里，江曠正領著哥兒們月下拜魁星，祈求魁星點斗，金榜題名。京中戶戶皆如此，男拜魁星，女拜織女，而唯獨佟夏清另有所謀。

    定國公府大秦氏只安排了拜魁星事宜，佟夏清私下打點了一桌子祭品，擺在小院中央，待沐浴過后，穿上熏了異香的白色對襟雙織暗花輕紗裳，也虔誠地拜起織女來。

    佟夏清坐在月下抬首仰頭望著織女星，心里卻想起前幾日的事。

    【乞巧節前幾日】

    陳老太太執了茶壺說道：“前幾日大秦氏收到了江府的邀帖，到乞巧那日便去過七姐會，說是會歇上一宿，次日方回。”

    陳老太太又瞧了一眼低眉順目地立在一旁的佟夏清，怒其不爭地道：“我也不知說你什么好，該爭的不爭，不該爭的氣你倒是爭了個凈。

    你嫁到定國公府也一年有余了，當時你以死相迫，讓我由你去，我也不得不由你。那你瞧瞧，你如今都得到了什么？你不爭不搶，如今都落到了個什么田地，有名無實，我不在你身旁，哪個兒會拿你當正經兒的主子對待？我都這般年歲了，能活的日子也不長了，我總不能看著你一輩子罷。上回我給你爭了廚房的管事權，你才管了兩個月又給大秦氏送回去了，真是扶不起的阿斗，你這般守著你的君子之舉，我即便有心助你在這定國公府爭個一席之位，單靠我一個老婆子，也是成不了事的。

    我原先瞧著你對自應也是頗為不同，難不成老婆子老眼昏花看錯了不成？你日日在大秦氏面前立規矩，瞧著他們在你眼前恩恩愛愛，有說有笑，倒是能沉得住氣。自應是大秦氏的夫君，也同樣是你的夫君，怎你就這般不開竅，守死理呢？難不成他們又會因此感恩你，又或是你能從中得什么好處不成？

    不是我說你，這回是個好時機，可不能白白浪費了。秦氏一年就一回不在府里過夜，你還是聽我的，把握住那晚，自應是個擔責任的人，只要你們有了夫妻之實，真的成了自應的人，大秦氏再怎么吵再怎么鬧，自應也不會如先前那樣不管你。”

    佟夏清聽了卻搖了搖頭，并不贊同陳老太太的話。

    陳老太太見了很是吃驚，語帶怒意：“你還是不愿意？！”

    佟夏清又搖了搖頭，連聲說：“不是。”接著輕嘆了一口氣，才開口道：“姨母也知公爺與夫人情深，哪是旁人能隨意介入的。”

    陳老太太聽了心里一喜，見佟夏清沒有拒絕，便知佟夏清動搖了，也不想再維持目前狀態，遂接著添柴加火道：“男子愛美人，而美人不止是一人。此事我會替你辦妥的，你無須過問，乞巧那日你便等著迎人進門就是。”

    【乞巧當日】

    佟夏清從回憶中回過神來，伸出玉指捏了一個笑厭兒來吃。定國公一年多一次都未曾踏入別院一步，怎可能說來就來，佟夏清自是不信定國公會因秦氏不在府中而來這別院。

    佟夏清拿了帕子擦了手和嘴，又喝了幾杯瓊花釀下肚，也不想聽陳老太太說的放下身段、掉了身價，再坐在月下癡癡地等了，這才扭頭起身，便聽到一輕一重兩個步子聲交疊入院。

    佟夏清一個激靈立時回身，便見小廝攙扶著瞇眼半醉的陳自應走了進來。佟夏清腳下似被被牽引著，扭著腰肢盈盈行止陳自應的身旁，陳自應聞到一股異香入鼻，抬頭看了眼前之人，笑著說：“夫人，你怎么回來了？”

    ☆、掌棍二十

    陳伯瞬、陳仲瞻、陳叔矚三人的院子是一個方向，同陳自應拜了魁星，飲酒賞月，此時方歸。

    陳伯瞬笑道：“今日娘不在，爹還慫恿我們同他飲酒，往日娘還說我們是脫韁的野馬，我看爹才真是脫韁了。”

    “所幸我沒喝，瞧著爹這幅模樣，醉的眼皮子都睜不開了，我要是喝一小口，怕是明日都起不來入宮伴讀了。”陳叔矚搖了搖，一副嫌棄至極的模樣。

    “大哥不是喝了一口么？那是甚酒？后勁怎這般強？”陳仲瞻明日也要早起練功，一口沒喝，此時倒是有些好奇。

    陳伯瞬擺了手，“我也沒喝，小廝在旁邊提醒了一句是治腿寒的藥材酒，我不能喝，遂也只喝了茶。”

    陳仲瞻聽了感覺有不對勁，這藥材酒素來酒勁不大，以溫補為主，怎會喝得上頭了，“這事有些不妥啊。”

    一個大膽的想法卷上了陳仲瞻的腦海，深想片刻，就把陳仲瞻嚇了一跳，立時轉身就往正院跑。

    陳伯瞬跟陳叔矚兩人被陳仲瞻怪異的舉動怔在原地，陳伯瞬沖陳仲瞻的背影喊了一句，“怎的啦？”

    陳仲瞻悶頭直跑，不給一句回應。

    陳伯瞬與陳叔矚互看了一眼，便也跟了上去。

    前世一個乞巧節就讓爹娘關系轉惡，其中的關鍵之處便是那佟姨娘，陳仲瞻疾跑而去，一路上撞到了不少人。

    “二少爺！”

    陳仲瞻被人拉住了手臂，不得已回頭一看，竟是方才在陳自應身旁服侍的小廝。

    “我爹在何處？說！”陳仲瞻反手單只擒住小廝的左手腕，斥問道。

    小廝的眼神明顯慌亂了一下，又支支吾吾開聲道：“老爺自是回了正院歇息，二少爺這是何意？”

    陳仲瞻咬了牙，將小廝的手狠狠甩開，沖后頭追上來的兄弟二人及隨從喊道，“將此人捉拿起來！”

    腳下生風，極快就來到了正院。

    陳仲瞻一進院子就喊“爹！爹！爹！”，可是無人來應。陳仲瞻頭腦清晰，立時就尋了婆子來問，才知陳自應并未回到正院。心下更是肯定，扭頭望了旁邊的小別院一眼，邁了步子從來路往回趕。

    正好到小別院前，兄弟兩人也趕到。

    陳仲瞻正要推了院門而入，就被陳伯瞬拉住了手。

    “你這是作甚？這可是姨娘的院子！”陳伯瞬厲聲肅色，死死地拽著陳仲瞻。

    陳仲瞻急的發狂，吼著出聲：“你放開我，爹在里面！”

    陳伯瞬一時沒搞清楚狀況，“什么？”

    “爹定是被灌了加了東西的酒，不然怎才喝了不到一個時辰，就醉成這樣。”陳仲瞻語速雖急，但字字清晰，又指了被捉住的小廝道：“方才我問他爹在何處，他說爹在正院，但我去瞧了，爹可不在正院！禮數我是管不了了，我現時要進去瞧，你要不就跟我進去，要不就看著娘爹生隙。”

    陳伯瞬聽了立時松開了陳仲瞻，等陳仲瞻伸手推了門，但發現門卻從里頭上了鎖，半點也推不