不是嫌棄薛蟠，雖說很煩人，但是習慣了好像也就沒什么感覺了。何況薛蟠并沒有什么壞心，柏楊并不愿意隨便打擊他。

薛蟠并不在意，笑道，“柏兄如此就言重了，你這樣天人一般的人物，旁人連見都不能得見，能同我坐下來說話，已是難得了。”

“這話我可不敢認，不過是鄉野之民，僥幸堪能入眼罷了。”柏楊被他夸得十分不自在。這張臉畢竟不是他自己的，況且他也并不覺得靠著長相令人喜歡有什么好驕傲的。

“柏兄不必謙虛，若說你是那天上的云，我就是地上的泥。你若再自謙，叫我可如何自處？”薛蟠道。

柏楊失笑，“薛兄你也是世家子弟，不必這樣貶低自己吧？”

誰知他這一句話，倒是說到了薛蟠的傷心事上，他嘆了一口氣道，“柏兄哪知道我的心？我有個妹子，那才真是天地精靈，跟柏兄一般的人物。我爹在世時常恨她竟不是個兒子，如若不然，這薛家的家業，也就不必指望在我身上了。我生得粗陋不堪，人又蠢鈍，竟是玉石堆里的一塊石頭，不曾給薛家門楣抹黑，已是佛祖顯靈了！”

柏楊聽得呆住。

他之前對薛蟠的印象，始終停留在紅樓之中，就算這段時間相處得久，也沒有想過要去了解薛蟠。畢竟從心底里，他的確是希望能夠遠避著薛蟠的。

然而這世上的事，不是自己親自接觸過，哪能輕易下定論？

他沒料到無法無天的薛蟠，心里原來竟也有這么多的想法。誰說他呆？其實事事他都看在眼里。他雖然是個世家子弟，而且備受母親寵愛，不過說到做人的成就感上，恐怕幾乎是沒有的。尤其周圍的人又那么出色，越發將他比得不堪了。

所以他隱隱會生出一點自卑之心，也便不是那么令人驚奇的事了。

若非心性上大而化之，少將這些事縈繞心上，在這種環境里長大的薛蟠，恐怕早就心理變態，報復社會了。

相較之下，他只是自暴自棄，變成個一事無成的紈绔子弟，其實已經算是秉性純良。并且在這個過程中，還幾番想過要改正，只是荒廢了那么多年，又沒有個人督促，始終堅持不下來，過一段時間便又故態重萌。

果然這世上人人都有自己的不順意之處。

他已經將自己貶損得仿佛毫無實處，柏楊反倒要絞盡腦汁想些好話來安慰他了，“話不能這么說，據我看來，薛兄容貌英偉，雖然不是時人推崇的模樣，卻也著實不差。況且你秉性豪放，肯講義氣，一片赤子之心，殊為難得。我看這世上許多人不及你遠矣。”

其實薛蟠這就是一個普通人生活在人精堆里會出現的綜合征，真要事事計較的話，日子恐怕就不用過了。

似是沒有料到柏楊回夸贊自己，薛蟠聽得一呆，繼而大為振奮，“柏兄當真做此想？”

“我騙你有什么好處？”柏楊一笑，“只是你往后還該在生意上多花點心思才是。這偌大家業，也是你們薛家祖上拼了血汗掙來的。縱然不能發揚光大，守成總能做到。開拓進取或許還需要眼光精準能力出眾，但只維持眼下的狀況，薛兄要做到不難。只要時時小心在意，不被下頭的人蒙蔽便是。”

薛蟠聽得點頭不已，嘆道，“我從小被父親逼著學這學那，又總達不到他的要求，不免頹喪。若早有人如柏兄這般與我說這些話，哪里至于荒廢這許多年。”

柏楊不過一笑。說到底還是薛蟠的日子太好過了，只有物質豐盈的人才會為一點點的挫折而痛苦不已，仿佛遭到了全世界最殘忍的對待。因為他有太多的選擇，所以才并不將這些東西看在眼里。現在他能聽自己這番話，還是因為受了一些挫折。當年就算有人勸說，聽不聽得進去還有待商榷。

這一席談話之后，兩個人之間的關系似乎親近了許多，薛蟠臨走時頗有些戀戀不舍，若不是周大在門口再三催促，他恐怕還不愿意走。

若是從前，柏楊見到他這樣作態，一定滿心厭惡，然而這會兒卻從中看出了一點難得的率真之氣。

不是薛蟠這樣的人，也不會做出這樣的事。

薛蟠走后，明明一切都沒有變，但柏楊總覺得周圍好似一下子就冷清了許多，令人頗不習慣。甚至每次出門時，都會下意識的回頭看看隔壁的小院，然而里頭卻是不會有人出來了。

又過了一個月，眼看就要過年，柏楊的布總算都染完了。這讓他大大的松了一口氣，給工人們包了紅包，然后便親自押著一船的布，又來到了金陵。

這一回過來，一是將布料交付薛家。過了年天氣轉暖，這些布料便可以上架出售了。買回去細細裁剪制衣，正好能夠趕得上四五月時穿。

二來也是有些放心不下薛蟠在這邊的事。雖說他身為家主，身邊有的是人幫襯，然而這些人如果靠譜，也就不至于走到這一步。況且對方既然動手，想必是有幾分把握的。如此一來，結果如何就說不好了。

柏楊之前已決定要幫薛蟠，思來想去，還是決定親自過來看一看。

薛蟠這會兒正焦頭爛額呢。

第17章幫忙

薛蟠聽了柏楊的話，按捺住了脾氣，沒有一回來就發作，反而是細細的讓人私下尋訪，果然抓到了那些掌柜們的把柄在手中，然后才把人全都請來，公然發難。

證據確鑿，這些掌柜們無法抵賴，只能俯首認罪。

照薛蟠的意思，這樣背主的東西，應該好好教訓一頓，以儆效尤才是。

然而薛蝌卻說，其實這種克扣的事情，哪個鋪子里恐怕都有，不過多些少些的分別。水至清則無魚，只要大面上不差，也就不必追究得如此細致。如今這件事情揭發出來，下頭各家店面本已人心惶惶，若還私自懲處，恐怕人人都成了驚弓之鳥。況且這又是年下，見了血畢竟不吉利。倒不如直接把人扭送官府，追繳欠銀便是。

如果是從前，薛蝌如此周全，薛蟠就算面上不顯，心里恐怕也會不舒服。不過經過跟柏楊一席深談之后，他如今堅信自己也有過人之處，倒不在意薛蝌比他知道顧慮這些了，因此大方的按照薛蝌的意思，將這些人都送進了衙門里。反正只要關照一番，讓他們在牢里吃點苦頭不難。

不過遺憾的是，柏楊所懷疑的，這些掌柜們背后還有人支持的事，卻是半點眉目都沒有。周大和薛蝌都不認為還有什么幕后之人，畢竟這種事非常普遍，薛家的掌柜們也無非是膽子更大些罷了。至于說是薛家的人在幕后指使，那就更是無稽之談。