命，與他做個對頭。”

文韻急忙掩住他的嘴巴，道：“他是出了名的惡人，財勢滔天，相知滿目，殺人如芥，我與你都是天涯孤客，行李蕭條。惹了他，性命難保。你和我一起死了，有何益？你要依著小弟的銀子，多騙他些銀子，急早上京。倘若你能謀個一官半職，就好替我報仇了。我的無限深仇，都在兄長的身上。兄長輕其身犯不測之險，我很失望。我與他說好，三日後便從他，他已經答應樂。此時你已經走遠了，我便好放心行事。離此三日，不知是什地方？你若是認得，可留個記號，當於那里找一個住處。等我三日後，找個空隙逃出，乘舟去尋你。以十日為約，若三日內不能脫身，我必然已經死了，斷不抱琵琶過別船，又辱及自身，也侮辱了兄長。兄長你可要急忙去京城，以圖進身，為小弟雪恥報仇，是我們兩人的緣分盡了。”

言罷，嗚咽不止，淚落襟袖俱赤。

云天章道：“你言深為有理，你我如今不是他的對手，我乘便逃走，是第一妙策。離此三日，乃是淮安地方。我昔年曾經游學到那里，有一座龍興寺，東房的妙音和尚乃是我的舊友，我便借住在那里等候你。只是“死”之一字，切是不可。人生只有一命，死者不可復生。死對你來說，是成全，而卻會讓我想要死了，這樣就沒有人報仇了。我若是茍且偷生，就知道自己已經死了，而使我淚灑西風，肝腸寸斷。你居九泉之下，忍心嗎？”淚如雨落，以身投地，死而復蘇。

文韻擔心他傷了自己的身體，便假言道：“謹依尊命，不敢輕生，我自當用巧計活著去找你。”

不覺雞聲早唱。云天章驚曰：“離情未訴，雞聲卻催了。”

文韻曰：“話向枕邊說不盡，隔林雞唱又天明。說的就是我們這樣嗎？”

云天章曰：“歡娛嫌夜短，寂寞恨更長。如今為何反了呢？”於是挑燈相對而泣，不再睡覺了。

俄而鍾鳴，俄而漏盡，俄而東方曦，已經到明日了。

司晨者促梳洗，司酒者促登席。出來見到儀賓，已是淚痕滿面。儀賓道：“大兄到京事情結束後，如果不舍得令弟，不妨到寒舍來住，也不必過於傷心了。”

酒飯後，家人托著禮物出來。儀賓分派道：“五十兩給令弟當做賣身的錢，四十兩替令弟還了班銀，五十兩為令弟還清欠債，外家白銀十兩送大兄做盤纏。冬衣兩套、綢緞四段、白米五斗、家釀兩尊，不□四色，聊遣途中寂寞。”

云天章呆呆的看著。

文韻道：“哥哥可要收好了，到寓中收拾好行李，乘早進京。事情結束後，好來看望小弟。”說得這幾句，早欲淚濕青衫。

云天章只得含淚收了，對儀賓道：“舍弟年幼無知，還求大人另眼相待。”便嗚咽喉干，說不出話來。

文韻見他要走了，叫聲：“哥哥，你去……”語未畢，心灰腸斷，不能仰視。

怎奈那儀賓促趲行妝，不容耽誤，又不許文韻去送，到了大門前，便叫他們做個了別。可憐兩人無限深情，只能四目灑血。

正是：流淚眼觀流淚眼，斷腸人送斷腸人。

云天章走遠了，那儀賓帶了文韻進去，吩咐門上，沒有他的命令，不可私放別人出入。可憐浪跡似驚花，因風便作家；才悲沾淺草，又復寄枯槎。

卻說那儀賓得這些家人，領主人之命，送云天章到了住處，收拾了行李，挑的挑，駝的駝，送出邗關，雇了船，直等船開走了才回來。

這文韻走進書房，關了門，哭得差不多要死去了。直哭得泥神流淚，木佛傷悲。那儀賓倒也沒辦法，也有些心酸，旁人聞之，無不為他掩涕。那儀賓叫人勸他吃飯吃酒，好言好語安慰，他只是不理。儀賓想道：“親兄乍然離開，他自是傷心，他有什心情吟風弄月？我還是莫去纏他，等三日後他平靜了些，再與他成事便是了。”

於是他便吩咐管辦的，打點新衣、新鋪候用。

文韻只是關門睡覺，除了哭之外，什麼話也沒說。

光陰迅速，不覺已是三日。儀賓派人送衣服到書房中。文韻欣然收下。房中掛起了新帳，鋪起了新鋪，有人來接他洗浴，各事已完，他改了新妝，坐在房中，長嘆一聲道：“劫數到了。”

他一抬眼，見壁上掛著劍，道：“寶劍思寸楚，金錘許韓。我方將提三尺劍，少建功業於人間，不想卻用來了結自己。”

看見有筆硯，他題了五言絕二首於壁，以明志：方寸有真天，昭然不容晦。肯效偷生者，頓令其身浼。

又：盟義千鈞重，生死兩字輕。情緣不間隔，孤魂逐遠征。

後號“苕江難人文韻題”。

少頃，那儀賓來了，文韻相迎道：“老爺太破費了。”

儀賓道：“只要你肯從，即使是費斗金，我也在所不惜。”

文韻道：“只怕我無福消受。”

傳杯弄盞，將有二更，文韻豪飲自如，略無忌憚。

那儀賓只道他吃蓋面酒，那想到他吃的是上路杯，把侍從小廝一概都打發走了，只他兩人對飲。又過了一會兒，文韻起身道：“乜爺，簡書燒燭，看劍引杯，古人以為這是快談。我如今遇了老爺，真是千載奇逢。有劍在此，欲舞劍豪飲一回，以慶今日之遇。老爺莫怪我放肆。”

說罷，他取下墻壁上所掛的劍，出鞘在手，滿浮大白，道：“劍，劍，汝夜夜作龍泉吼，今日得遇英風矣。”詞強色壯，發指氣雄，對那儀賓道：“老爺愛我姿色，等待垂青我，我如今與你了結相思債吧！老爺，你也不知我的來歷，我乃是福建南平尹的次子，苕江人。禍起翁婿，逃難江湖，雖然入了優伶之所，卻知道自己是誰，才將我這七尺軀現於世間，我又豈肯與你的那些卯孫（在同性關系中處於被動位置的孌童小官）爭斗，甘為妾婦嗎？我之前不死，只因為我兄長在罷了。如今兄長走了，我死了又有什麼牽掛？你想與我合歡嗎？你趕快來，到鬼門關上與你重結棲鳳。”

言罷，復慷慨嬉笑道：“我以性命換酒，不可不醉，恐怕閻王老子要笑我不雅了。”他連飲十數大盅，詞愈激烈，大呼：“天章，你去淮陰，我來了！”

文韻又那儀賓道：“我叫你千金買馬骨！”把劍在桌上一拍，驚得那儀賓躲在桌底。文韻自己向頸上一劍，早已經正果了。

正是：劍挺青萍義氣豪，肯將玉體伴兒曹？可憐七尺昂揚骨，卻向狂夫換濁醪。

那儀賓被這一嚇，鉆在桌底，走又走不動，喊又喊不出，整整蹲了一夜。看看天明，門外有人走動，忙叫道：“快開門，快開門！”

管家聽他說得古怪，盡力把門推開，大叫一聲道：“不好了，文小官自刎了。”

那儀賓鉆出桌來，口不