？”

    月喚訝然：“什么意思？”

    聽得銀喜異想天開道：“我總聽人說起老太太的事情，可惜總沒有福氣見她老人家一面，要是她老人家愿意，我倒極想代咱們二爺盡孝，去伺候她老人家。”

    月喚怔了一怔, 靜立原地，思索她這句話的意思。忽一陣風起，她又道：“起風了，你快些回去歇著吧。”

    于是二人一個向左，一個向右去了。

    次日，鳳樓一大早起來，打算帶月喚出門去逛，聽得她懶懶道：“不去了，給我些銀子，好去找金三姑打馬吊。”

    鳳樓笑道：“昨天的銀子都輸光了么。”

    四春正好入內，聞言便道：“一文不剩，都叫人家贏了去。”

    鳳樓道：“以后回嘉興城我天天陪你打，好不容易來京城一趟，人家問起你，你好意思說天天坐在屋子里打馬吊么。”終于還是把她給提溜著出了府。

    一行數人，走走逛逛，行至一條專賣珠寶首飾、胭脂水粉等婦人所用之物的街上時，月喚低頭看了看自家，靜好在一旁笑道：“姨娘今天的衣裳挑的素了些，也沒怎么打扮。”

    鳳樓便即會意，笑道：“想要什么，里頭不都是現成的么，進去挑不就成了。我在外頭等著你，挑好了，我進去給你會賬。”月喚瞄他一眼，應了一個好，領著人進了鋪子。

    天底下的店伙都有一個通病，就是愛以貌取人，京城人尤甚。初初伙計們時見這衣著素凈的小娘子入內，往她身上只掃一眼，再看她手里捏著個癟癟的小荷包，便斷定她身上沒幾兩銀子，賺不到幾個錢。但這小娘子眼睛大大，眉毛彎彎，生的極是可愛，見人更是未語先笑，眼高于頂的伙計們只覺得面頰上有如春風拂過，竟然有些不忍心冷落她，紛紛上前來招呼。

    誰料這小娘子在店內隨意看了一看，竟是這也要，那也要，把個店掌柜給喜得渾身亂顫，叫伙計們退下去，親自過來招呼。

    不一時，月喚挑選好，喚鳳樓進來。鳳樓一看，險些笑出聲。她挑的一堆首飾中，叫人眼前一亮的精巧東西一樣沒有，都是一個個粗大滾圓、金光閃閃的簪子鐲子戒子。

    鳳樓笑道：“我們家便是老太太也看不上這樣的樣式，你是路上撿了銀子，才暴發起來的么？”

    月喚撿了一枚小指粗細的金簪子別到發髻上，說道：“我小時候看到鎮北張員外家的小姐回娘家時，頭上戴著一根這樣的金簪子，心里頭羨慕死了，可惜我家太窮，買不起。我阿娘便和我說：等你長大后，叫你相公給你打上一根不就成了？今兒不知怎么了，突然想起阿娘說的話，就挑選了這些。等回去后，你把我阿娘接來，我戴給她看。”

    鳳樓聽她這話，含笑道：“好。你若喜歡，戴著便是。”會賬會了四五百兩銀子，身上的銀票不夠，把水生和雞鳴身上所帶的銀子都搜刮了來。看著月喚的笑臉，回想她那句相公，但覺心花怒放。

    日子一天天的過去，鳳樓每日里帶著月喚外出游玩，間或拜訪舊友，與鳳臺吃酒看戲。鳳樓不在時，月喚便去與金三姑等人打馬吊，打得多了，牌藝總算長進了些，但總是輸得多，贏得少。鳳臺的幾個姨娘從她這里不知贏了多少銀錢去，因此個個都樂意和她打馬吊。一眾人見了她，俱都meimei長、meimei短的，親熱得不得了。這些人里面，當數銀喜最喜歡她。

    轉眼到了三月底，月喚忽一日身子不適，懶懶的，不愿去打馬吊，坐在屋子里，望向窗外，自言自語道：“我來時栽種的那些竹根也不知道發出筍芽了沒有，今年的春筍，我大概是吃不到了。”言罷，輕輕嘆了一口氣。

    鳳樓便知她是真的想家了。

    月喚對京城風光沒什么興趣，這一陣子想家想得便是連馬吊也懶得去打了。鳳樓難得與兄長見面，本欲住上兩個月再走，見狀也只得叫人看了黃道吉日，再去與兄長鳳臺商量，道是過幾日便要走。當然不會說是因為月喚想家，理由現成的就有：放心不下老太太。

    鳳臺自是百般挽留，說道：“留在嘉興城有甚趣味，縱馬只消盞茶工夫便可跑個來回的小地方。我如今在武選司，你不若到京城來謀個武職，有我在，便是連銀兩都不用花。將來我們兄弟在一處互相幫襯著，轟轟烈烈做他一番大事業。至于老太太，遣人將她老人家接來便是。”又道，“你本來會些拳腳，留在嘉興城內，成日里無所事事，于碌碌無為中消磨一生，這一輩子，可不是白活了么。”

    鳳樓哂道：“為了升官發財，去給人家磕頭鞠躬，四處巴結鉆營的事情我卻不高興去做。我在小地方做我的富貴閑人，你在京里做你的京官，咱們兩下里照應著，就這樣便好。”

    鳳臺說他不動，自是惋惜不已，還要再勸，鳳樓卻又正色說道：“二哥不過六品官階，家中所用之物，無不窮奢極侈，便是奴才們也都錦衣玉食，二哥在外又揮霍無度，叫人看了，不免心驚。父親與老太太至今深信二哥在京城只能勉強度日，靠著家里的接濟才不至……”輕嘆一口氣，又說道，“我不是父親，做官為民的那些空話便不去說了，從我嘴里說出來，我自己都要發笑。你凡事只多想想老太太的一片心，想想你自己一家上下幾十口人。太過張揚，只怕沒有好處。”

    鳳臺卻叫起屈來：“如今大家都是這樣，你不和他們一起收銀子，反倒要受他們排擠，什么事情都辦不成不說，只怕連頭頂烏紗帽也保不住，你又叫我怎么辦？我不過是隨大流罷了。”

    鳳樓著惱：“你家中馬桶上的金銀難道也是你那些無良同僚逼你鑲上去的么？家里人身上的貂皮狐皮也是別人逼著穿上去的么！”

    鳳臺不禁也樂了，拍拍鳳樓肩膀道：“五弟，京城人愛排場，喜奢華，好攀比，并不是我一家如此，我府里頭還算是好的呢。要不信，下回我帶你去幾個同僚家中喝酒，他們那才叫鋪張。總之二哥心里都明白，你盡管放心。”

    未過一二日，鳳樓要回去的消息便已傳得人人皆知了。別人倒也罷了，只銀喜一個，聽到她要走的時候是晚上，帶著個小丫頭，連忙的跑了來，一連迭聲問：“你要走了么？你真要走了么！”

    靜好正在與四春收拾衣物，聞言便喜滋滋道：“正是，五爺已經叫人看了日子，待過上幾日，我們便要啟程返回嘉興城了呢。”

    銀喜悵然若失，說道：“我還有兩個月便要生產了。