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?” 月喚訝然:“什么意思?” 聽得銀喜異想天開道:“我總聽人說起老太太的事情,可惜總沒有福氣見她老人家一面,要是她老人家愿意,我倒極想代咱們二爺盡孝,去伺候她老人家。” 月喚怔了一怔, 靜立原地,思索她這句話的意思。忽一陣風起,她又道:“起風了,你快些回去歇著吧。” 于是二人一個向左,一個向右去了。 次日,鳳樓一大早起來,打算帶月喚出門去逛,聽得她懶懶道:“不去了,給我些銀子,好去找金三姑打馬吊。” 鳳樓笑道:“昨天的銀子都輸光了么。” 四春正好入內,聞言便道:“一文不剩,都叫人家贏了去。” 鳳樓道:“以后回嘉興城我天天陪你打,好不容易來京城一趟,人家問起你,你好意思說天天坐在屋子里打馬吊么。”終于還是把她給提溜著出了府。 一行數人,走走逛逛,行至一條專賣珠寶首飾、胭脂水粉等婦人所用之物的街上時,月喚低頭看了看自家,靜好在一旁笑道:“姨娘今天的衣裳挑的素了些,也沒怎么打扮。” 鳳樓便即會意,笑道:“想要什么,里頭不都是現成的么,進去挑不就成了。我在外頭等著你,挑好了,我進去給你會賬。”月喚瞄他一眼,應了一個好,領著人進了鋪子。 天底下的店伙都有一個通病,就是愛以貌取人,京城人尤甚。初初伙計們時見這衣著素凈的小娘子入內,往她身上只掃一眼,再看她手里捏著個癟癟的小荷包,便斷定她身上沒幾兩銀子,賺不到幾個錢。但這小娘子眼睛大大,眉毛彎彎,生的極是可愛,見人更是未語先笑,眼高于頂的伙計們只覺得面頰上有如春風拂過,竟然有些不忍心冷落她,紛紛上前來招呼。 誰料這小娘子在店內隨意看了一看,竟是這也要,那也要,把個店掌柜給喜得渾身亂顫,叫伙計們退下去,親自過來招呼。 不一時,月喚挑選好,喚鳳樓進來。鳳樓一看,險些笑出聲。她挑的一堆首飾中,叫人眼前一亮的精巧東西一樣沒有,都是一個個粗大滾圓、金光閃閃的簪子鐲子戒子。 鳳樓笑道:“我們家便是老太太也看不上這樣的樣式,你是路上撿了銀子,才暴發起來的么?” 月喚撿了一枚小指粗細的金簪子別到發髻上,說道:“我小時候看到鎮北張員外家的小姐回娘家時,頭上戴著一根這樣的金簪子,心里頭羨慕死了,可惜我家太窮,買不起。我阿娘便和我說:等你長大后,叫你相公給你打上一根不就成了?今兒不知怎么了,突然想起阿娘說的話,就挑選了這些。等回去后,你把我阿娘接來,我戴給她看。” 鳳樓聽她這話,含笑道:“好。你若喜歡,戴著便是。”會賬會了四五百兩銀子,身上的銀票不夠,把水生和雞鳴身上所帶的銀子都搜刮了來。看著月喚的笑臉,回想她那句相公,但覺心花怒放。 日子一天天的過去,鳳樓每日里帶著月喚外出游玩,間或拜訪舊友,與鳳臺吃酒看戲。鳳樓不在時,月喚便去與金三姑等人打馬吊,打得多了,牌藝總算長進了些,但總是輸得多,贏得少。鳳臺的幾個姨娘從她這里不知贏了多少銀錢去,因此個個都樂意和她打馬吊。一眾人見了她,俱都meimei長、meimei短的,親熱得不得了。這些人里面,當數銀喜最喜歡她。 轉眼到了三月底,月喚忽一日身子不適,懶懶的,不愿去打馬吊,坐在屋子里,望向窗外,自言自語道:“我來時栽種的那些竹根也不知道發出筍芽了沒有,今年的春筍,我大概是吃不到了。”言罷,輕輕嘆了一口氣。 鳳樓便知她是真的想家了。 月喚對京城風光沒什么興趣,這一陣子想家想得便是連馬吊也懶得去打了。鳳樓難得與兄長見面,本欲住上兩個月再走,見狀也只得叫人看了黃道吉日,再去與兄長鳳臺商量,道是過幾日便要走。當然不會說是因為月喚想家,理由現成的就有:放心不下老太太。 鳳臺自是百般挽留,說道:“留在嘉興城有甚趣味,縱馬只消盞茶工夫便可跑個來回的小地方。我如今在武選司,你不若到京城來謀個武職,有我在,便是連銀兩都不用花。將來我們兄弟在一處互相幫襯著,轟轟烈烈做他一番大事業。至于老太太,遣人將她老人家接來便是。”又道,“你本來會些拳腳,留在嘉興城內,成日里無所事事,于碌碌無為中消磨一生,這一輩子,可不是白活了么。” 鳳樓哂道:“為了升官發財,去給人家磕頭鞠躬,四處巴結鉆營的事情我卻不高興去做。我在小地方做我的富貴閑人,你在京里做你的京官,咱們兩下里照應著,就這樣便好。” 鳳臺說他不動,自是惋惜不已,還要再勸,鳳樓卻又正色說道:“二哥不過六品官階,家中所用之物,無不窮奢極侈,便是奴才們也都錦衣玉食,二哥在外又揮霍無度,叫人看了,不免心驚。父親與老太太至今深信二哥在京城只能勉強度日,靠著家里的接濟才不至……”輕嘆一口氣,又說道,“我不是父親,做官為民的那些空話便不去說了,從我嘴里說出來,我自己都要發笑。你凡事只多想想老太太的一片心,想想你自己一家上下幾十口人。太過張揚,只怕沒有好處。” 鳳臺卻叫起屈來:“如今大家都是這樣,你不和他們一起收銀子,反倒要受他們排擠,什么事情都辦不成不說,只怕連頭頂烏紗帽也保不住,你又叫我怎么辦?我不過是隨大流罷了。” 鳳樓著惱:“你家中馬桶上的金銀難道也是你那些無良同僚逼你鑲上去的么?家里人身上的貂皮狐皮也是別人逼著穿上去的么!” 鳳臺不禁也樂了,拍拍鳳樓肩膀道:“五弟,京城人愛排場,喜奢華,好攀比,并不是我一家如此,我府里頭還算是好的呢。要不信,下回我帶你去幾個同僚家中喝酒,他們那才叫鋪張。總之二哥心里都明白,你盡管放心。” 未過一二日,鳳樓要回去的消息便已傳得人人皆知了。別人倒也罷了,只銀喜一個,聽到她要走的時候是晚上,帶著個小丫頭,連忙的跑了來,一連迭聲問:“你要走了么?你真要走了么!” 靜好正在與四春收拾衣物,聞言便喜滋滋道:“正是,五爺已經叫人看了日子,待過上幾日,我們便要啟程返回嘉興城了呢。” 銀喜悵然若失,說道:“我還有兩個月便要生產了。