表什么見解，而是對房間里的景況表達了恰如其分的震驚。

憑良心說，John絕不是個膽小之人——他上過戰場，殺過人，即使在遇見Sherlock之前，看過的尸體也比他只多不少——但是John真沒見過這個：那簡直像把什么超現實恐怖電影里的道具擺到了現實生活之中，猛然撞見的視覺效果相當悚人。

現場保存得十分完好，男性受害人的尸體就趴在離門不遠處的地毯上，下頜頂著地面，露出扭曲得不成樣子的臉孔，維持著一個掙扎爬行的姿態，眼珠暴突，死不瞑目。

John得說自己的形容已經非常克制了，其實那張臉已經很難用“臉”來形容，其表情扭曲的程度仿佛死前曾與魔鬼面對面地擁吻——John是指，他覺得死者生前像是受到了極大的驚嚇，而非在暗示因為女性受害人姓Potter所以這個房間中曾經出現過一個攝魂怪。

以及他堅持這個比喻一點也不gay。

“相當有趣。”Sherlock對那副死狀也有情緒上的反應，不過顯然不是恐懼。他毫不遲疑地蹲下身湊近死者，拿出小放大鏡來回端詳了片刻，最后蹙眉整體掃視了一遍方站起身。

“他爬過來，臉朝下……”John聽到自己的室友入神地嘀嘀咕咕，沿著尸體的爬行路線，幾步走到其生前所坐的位置。

那是一張小圓桌——案發現場是一間大床客房，在靠近窗邊的位置為客人準備了一張小圓會客桌與兩把椅子，其中一把翻倒在地，明顯是MortimerTregennis摔倒時弄翻的，而另一把椅子上，仍坐著此案中的另一位受害人。

John隨同Sherlock走到桌邊，做好心理準備迎接另一具死相可怖的尸體，但多少出乎意料的，那位女性死者的面容尚算平靜。

當然“平靜”一詞只是相對而言——她的臉也有一定程度的扭曲，側枕在桌面上，雙手痙攣地抓著桌布，像落水之人扒住最后一塊浮木。桌布上一片狼藉，翻到的茶杯與茶壺灑出大片水漬，干涸后仍留下了顯著痕跡。

“壺里的茶包你們取走了？”Sherlock邊湊近觀察尸體，邊漫不經心地問了站在旁邊的本地警官一句。

“是的，Holmes先生，”那位年輕的警官大約已經得到了上級指示，配合地答道，“尸體沒有檢查到外傷，先生，我們認為極有可能是下毒，就下在茶里。”

“為什么？”Sherlock單膝跪地看了看地面，站起身結束了他的現場勘查，對一旁的警官露出一個鼓勵的微笑，“說說你的看法？”

不，千萬什么都別說——

“因為這間客房在四樓，窗口朝向馬路，受害人的死亡時間約在昨晚九點到十一點之間，加上酒店走廊中裝有監視錄像，這就表示基本可以排除外人潛入作案的可能……抱歉，我是說案發當時基本不可能有人潛入。”

好吧，來不及了。John輕咳了一聲，決定還是繼續保持沉默。

“因此我們有理由認為毒是早就下好的，比如調換了一個有毒的茶包，而酒店的工作人員最有作案嫌疑，我們已布置警力逐一排查他們與受害者的聯系，”那位警官顯然還沒有意識到不幸將至，露出一副近乎崇拜的表情，“Holmes先生，我知道您，看過您寫的……您的同事寫的博客，從中也學到了不少……”

“哦，很明顯你沒看到他刪了的那篇——‘今天我和Sherlock一起玩了一個有趣的偵探游戲，你們相信嗎？我贏了他！’”咨詢偵探語調諷刺地打斷那位年輕的地方警官，同時更加諷刺地瞥了室友一眼，“說真的，John，我不該讓你把它刪了的，這樣至少還能給這群可憐人一些啟示。”※

“Sherlock，你沒有讓我把它刪了，你要挾我把它刪了，”John極為不善地瞪著同居人，按捺下那些非常不快的回憶，轉向滿頭霧水的警官解釋道，“那個游戲我贏了這個混蛋的原因是游戲規定受害人不能同時是兇手，所以我想他是在告訴你，這案子的兇手就是兩位受害人之一。”

“推理得不錯，”咨詢偵探假笑著夸獎了他的醫生一句，隨即發揮其常人難以企及的語速，拉開了整出好戲的幕布，“BrendaPotter，毫無疑問這位女士正是此案真兇。看看尸體的坐姿，緊緊抓著桌布的手——她死前曾痛苦掙扎，手臂亂舞，碰翻了桌上的所有物品，最后痙攣地抓住桌布，但卻沒有試圖站起身逃走求救，而與之相反，另一位受害人卻拼命地想要逃離——在看到這個現場的第一眼你們就該把BrendaPotter列為主要懷疑對象，仔細觀察她留給你們的線索，而不是異想天開地去調查一個茶包。”

“茶包，偵探先生，即使我們懷疑她也應該去調查一下茶包……”可憐的警官有些語無倫次地圍著一個茶包打轉，“這不是異想天開，他們都喝了茶……”

“不，她留給你們的線索可不是茶杯上的口紅印，而是另一樣……”Sherlock掏出手帕，小心翼翼地從地上揀起一個粉盒，放到桌面上，“當然你們看到了這個敞開的粉盒，與其他掉落的物品混在一處，以為是在她掙扎時碰翻了包，里面的東西一股腦掉了出來。但是你們就不奇怪嗎？粉盒如此嶄新——鏡面材料的盒身上鮮見手上油脂留下的污漬，也沒有成日攜帶造成的劃痕——現場卻無大片粉跡，這說明盒中本就只有少量粉末，”Sherlock大步走回另一具尸體旁，蹲下身指著他的襯衣領口，“再來看看這一位，他爬行時蹭掉了臉上的證據，但仍有些微殘留，就在他的襯衣領上，那是女性用的，定妝粉的痕跡。”

“在如此明顯的證據支持下，現場發生過什么已經昭然若揭了，”Sherlock走回桌旁，再次指著桌面，“這是張小圓桌，他們相對而坐，中間相隔的距離不超過一米。告別前她掏出粉盒補妝，鑒于她的確化了妝，這一點并沒有令他起疑。但是她突然揚手把盒中的粉末潑到他臉上——直接作用于神經的吸入性毒素，混在少量定妝粉中，毒性劇烈，發作極快。我尚不能肯定地告訴你提取自哪種特別的植物，但已有了一個大概的推測——很高興如今仍有機會親眼見到它的標本，”咨詢偵探轉向他的室友，帶著一臉“那玩意兒有趣極了，我會帶你去看看，所以別再介意我讓你刪博客那件事了”的表情沖John俏皮地眨了下眼，“嗨，喜歡植物園嗎？”

“Radixpedisdiaboli，意為‘魔鬼之足’，”兩個小時后他們站在“伊甸園”的稀有植物標本展廳中，對著一個密封玻璃匣，里面放著一段一半像人腳，一半像羊腳的植物根莖，“原產于西非，其有趣