沒長大過。”

“John，我和‘正常人’一樣是十三歲才入學的。”

“那就是從十三歲之后再沒長大過，”John臉上的笑意更深，“說真的，Sherlock，你關注錯重點了。”

此時他們正并肩穿過宿舍一層的走廊，陽光從一側高長的窗子中照進來，走廊中很安靜，零星幾個沒去圖書館或參加戶外活動的學生路過他們身邊，讓John不由產生了一種奇妙的錯覺：一只小小的Sherlock穿著制服，抱著書本，帶著那股倨傲又不耐煩的神氣從他們身邊走過去，踩過滿地安靜的陽光。

“重點在于，”Sherlock獨自生了幾秒鐘悶氣，重新開口找回主題，“Saltire是完全自愿地離開了宿舍，且確實不是孤身上路——有人在窗口下接應他——但那位德語教師可不是什么綁架犯：職員宿舍與學生宿舍相隔不遠，路燈也很明亮，所以我推斷他只是在起夜時，湊巧從窗口望見了自己的學生和‘綁架者’，然后馬上追了出去。他離開得相當匆忙，什么都沒帶，甚至急得也直接從窗口翻了出去，他窗外的常春藤告訴了你這一點。”

“你如何確定教師不是……”

“那個真正的綁架犯，John，知道我為什么沒和那位公爵先生談談嗎？”Sherlock驀然挑起嘴角，“因為他在害怕——在校長介紹道我和蘇格蘭場多次合作時，他的表情瞬間有點慌張，顯然一個跟警方來往密切的偵探可不是他想要的——他的確不敢報警，卻不是因為害怕獨子被撕票，而是由于他認識綁架犯，很可能極為熟悉——他想要保護綁匪。”

“什么？”

“不僅他認識，他兒子也認識，這場出走明顯是他們提早計劃好的，”Sherlock繼續解釋道，“另外不覺得奇怪嗎？雖然那位教師匆忙中沒帶手機，不能撥打報警電話，但是校園中有巡邏的警衛，他完全可以大聲喊叫，可他卻沒這么做，只是沉默地追著他們跑。結合他與Saltire關系不錯的事實，我認為當時他已經看出了那個綁架者是什么人——他知道這個人對Saltire非常重要，所以同樣不想驚動巡衛，只想在事情還沒鬧大前把他們追回來。”

“讓公爵想要保護的，對Saltire非常重要的人……難道是他母親？”

“不，他母親不需要在半夜三更帶他走，她可以合法地爭取監護權，”Sherlock邊掏出手機按來按去邊挑了下眉，“說回那位教師，John，一天過去了，他仍音訊全無，這可說不通——他肯定知道天一亮校方就會發現他們失蹤了，所以已經沒有再隱瞞下去的必要，只要有機會就該給學校打個電話。”

“會不會是綁匪也連他一起綁走了？”

“有這個可能，但是John，這位教師的身手還不錯——仔細看看藤蔓你就會知道，他靈巧地靠著它們從二樓跳到地面上，落地的腳印相當穩健——所以我想我們或許該問問……”Sherlock看來已經找到了想查的信息，撥通電話后以一種相當令人信服的口吻問道，“您好，請問貴院昨日是否收治了身份不明的病患？是的，我是警察……好，我知道了，謝謝。”

“哦……”等Sherlock掛斷電話后，John了悟地點了下頭，“他沒被綁走，只是被打傷了……”

“當然也有可能是被謀殺了，但既然還有別的可能就應該試一下，你看這不就得了。”

半小時后John跟室友趕到那間離學校最近的醫院，Sherlock朝醫護人員晃了下警官證——Lestrade失蹤的無數張警官證中的一張——他們進到病房，見到那位教師仍然昏迷不醒，但幸運的是沒有生命危險。

他在清早七點多被路人發現送往醫院，身上沒有任何能夠提供聯系方式的線索，于是醫院把他當做遭遇了攔路搶劫的受害人處理，警方顯然也這么認為，不過辦事效率有待商榷，起碼一天過去了卻仍未核查出他的身份。

“John，看看他的傷口，鈍器擊傷頭部，我認為是球棍之類，”走出醫院后Sherlock看上去對調查結果相當滿意，“首先傷在前額，極重的一擊，讓他立時暈了過去，綁匪慌張之下收不住手，又給了他一下，但第二次擊打比第一次要輕，因為球棍落下時他發現人已經沒了動靜——打死人不是他真正想做的，事情超出了他的控制，于是他匆匆忙忙抓著Saltire逃走。”

“沒錯，他除了頭部傷口并無其他外傷，尤其是手臂，沒有反抗留下的瘀傷，說明肯定是一擊至暈，所以前額最重的傷口是先留下的。”John覺得自己這次分析得還不錯。

“哦……”Sherlock卻討人厭地笑了一下，“太可惜了，你又一次忽略了所有重點——傷在前額，一擊至暈，沒有反抗瘀傷，這些線索說明他當時面對綁匪而立，明見到他有兇器卻仍對他喪失了警惕；他是個成人，又身手矯捷，而綁匪帶著個不到十四歲的孩子，他卻跑出相當遠的距離才追上他們，這說明綁匪有交通工具，但不會是汽車。現在你告訴我，結論是什么？”

“嗯……”

“結論是綁匪也是個孩子，或者說未成年人，但不會太小，鑒于他有力氣將成人打成重傷，所以十七歲上下是個合理的推測——John，Heidegger是名教師，對學生盡職盡責，這讓他在看到對方是個未成年人時采取了錯誤的應對態度，抱著善意接近兇犯，想規勸對方別做錯事……”

“以及對方沒有合法駕照，所以不能開車，”John接過話頭，“那么他一定是騎自行車帶著Saltire逃跑，這才會讓那位老師覺得自己能跑步追上他們。”

“得了，他肯定會開車，只是搞不到一輛車，”Sherlock又假笑了一下，“他敢綁架他弟弟，還敢于持械行兇，哪兒還會管自己有沒有合法駕照。”

“等等，他弟弟？Saltire不是那位公爵的獨子？”

“我想不是——未成年人，能夠說服Saltire跟他走，同公爵本人非常熟悉，這很可能歸結到一個真相，就是Holdernesse公爵還有個私生子，只是始終對外界保密，”Sherlock招手攔下輛出租車，“現在才是我們該去找公爵談談的時候——哦，我想那位紳士肯定恨死校長擅作主張把我找來了。”

他們在十二點左右回到學校——那位事務繁忙的公爵已放下一切公務，仍心神不寧地留在學校里等消息。Sherlock把德語教師的下落告知校長后就請公爵與他們私下談談，對方沉默地點點頭，隨他們一起走進會客室。

“公爵，這事兒是這樣，”Sherlock在他對面落座，語氣全不如初見時禮貌