了他們，先同Sherlock握了握手，又遞給John一張名片。

John掃了一眼名片，多少覺得有點(diǎn)眼花繚亂——上面的學(xué)術(shù)頭銜實(shí)在太多了，那張小卡片幾乎都印不下。

“Holmes先生，你知道我校有四百多年的歷史，數(shù)位偉大人物曾就讀于此，但我仍然要說，你是我們所擁有過的、最珍貴的學(xué)生之一……”

Sherlock什么都沒說，只是嘲諷地挑起眉，然后John便見那位身材高大的男士微妙地咳了一聲，停下他言不由衷的贊美，主動談起正題：“首先像我在郵件中說的，此事必須嚴(yán)格保密；其次我需要坦白承認(rèn)，我們真的急需你的幫助，我不希望學(xué)校的名望和聲譽(yù)……”

“得了吧，四年前的‘癮君子殺人案’※之后這鬼地方就沒什么名望和聲譽(yù)可談了，你只是怕在自己任上重蹈覆轍。”Sherlock毫不客氣地打斷了對方的話，John坐在一旁忍住笑意，心說也就只有自己的室友會把一座出了七任首相的名校叫做鬼地方。

“話不能這么說，那次可不是我們的錯(cuò)！”那位校長不可思議地嘀咕了一句，“快十年沒見了，Sherlock，你怎么還是這么不討人喜歡。”

“要我提醒你嗎？去年你還對Mycroft說，‘代我向令弟問好’。”

“那只是句客套話——順便說真的，你哥哥才是我所教過的最優(yōu)秀的學(xué)生之一，我毫不懷疑有朝一日他會成為從這里走出的第八任首相。”

“別做你的春秋大夢了，他對那位子沒興趣。”

“嗯，抱歉打斷一下，”John從旁露出一個(gè)友善的微笑，“我只是想或許我們該談?wù)剟e的？比如案子？”

整個(gè)案件的來龍去脈異常簡單，或者用Sherlock的話說，異常無聊：

前一晚，也就是周五大約凌晨四點(diǎn)左右，一名叫做Saltire的低年級學(xué)生從宿舍中失蹤了。他的舍友沒聽見他起身，值夜舍監(jiān)也沒見到有人走出宿舍。并且那不是名普通的學(xué)生，他是Holdernesse公爵的獨(dú)子——這年頭上議院中仍擠滿大把擁有貴族頭銜的紳士，但Holdernesse公爵所擁有的可不僅是頭銜，他更是一位成功的商人，可以說極為富有。

同時(shí)失蹤的還有一名姓Heidegger的德語教師，這很容易讓人想到其中有什么關(guān)聯(lián)——這位教師本身是德國人，孤身在英國任教，校方已緊急聯(lián)絡(luò)了他在德國的親屬，但沒能發(fā)現(xiàn)任何線索。

“談?wù)凷altire，他是個(gè)什么樣的孩子？同那位德語教師的關(guān)系如何？”

“Saltier是個(gè)好孩子，只是過于安靜內(nèi)向——他父母很早就離婚了，母親常年住在法國，父親又工作繁忙，這對他的性格產(chǎn)生了一定影響。至于他們的關(guān)系，”校長先生顯然也是個(gè)聰明人，已經(jīng)找不少學(xué)生談過話了，“Saltier的德語成績在同齡人中名列前茅，有同學(xué)曾見到他和Heidegger一起吃午餐，所以我認(rèn)為他們的關(guān)系不錯(cuò)。他很信任他的老師。”

“哦，你肯定以為是那位教師綁架了他的學(xué)生，”Sherlock不置可否地哼了一聲，“在郵件中你說Holdernesse公爵要求校方不要報(bào)警？這可不像個(gè)負(fù)責(zé)的家長會做出來的事兒。”

“這是綁架，Sherlock，公爵是在等綁匪提要求，他怕報(bào)案會激怒綁匪，威脅到他兒子的安全！”

“那就是說綁匪還沒跟他聯(lián)絡(luò)了？”Sherlock終于露出一個(gè)感興趣的表情，“總之我需要見見我的委托人……”

“當(dāng)然，我給他的秘書打了電話，公爵應(yīng)該已經(jīng)在路上了。”

“校長先生，我聽說……”話音甫落辦公室的門就被推開，一位年近五十的中年男人快步走進(jìn)來——很明顯作為一名焦急的父親，那位公爵已經(jīng)顧不得維持什么禮貌和風(fēng)度了。

“Holdernesse公爵，這就是我在電話中跟您秘書提到的偵探，Sherloes，”校長連忙起身介紹道，“我向您保證他是全英國最出色的私家偵探，曾與蘇格蘭場多次合作，破獲了許多錯(cuò)綜復(fù)雜的案件。”

“……很高興見到您，”公爵卻短暫沉默了一下才同Sherlock握了握手，然后轉(zhuǎn)向校長說道，“但您該先跟我說一聲的，而不是擅自做主。”

“事態(tài)緊急，請您諒解這一點(diǎn)——我知道您憂心獨(dú)子的安危，我可以用人格向您擔(dān)保……”

“咨詢偵探，事實(shí)上，”Sherlock突然插了句嘴，語氣倒還算得上禮貌，“我會盡力而為。”而后邊往辦公室門口走邊解釋道，“現(xiàn)在恕我失陪，我和我的同事需要去學(xué)生宿舍看看——哦，校長先生留步吧，我在這兒待了五年，知道宿舍在哪兒。”

“Sherlock，我以為你會和那位公爵談?wù)劊俊弊叱鲛k公室后John不解地眨了眨眼。

“嗯哼，”Sherlock隨口應(yīng)了一聲，“走，我們先去職員宿舍看看，我對那個(gè)現(xiàn)場更感興趣。”

哈羅公學(xué)確實(shí)歷史悠久，被樹林擁裹著獨(dú)占一片廣袤的高地。校內(nèi)綠草如茵，古老的建筑屹立在暮春的陽光中，常青藤隨風(fēng)波動，景色相當(dāng)怡人。

不過要照J(rèn)ohn說，這就是個(gè)有錢人把孩子送進(jìn)來受罪的地方——校規(guī)嚴(yán)謹(jǐn)?shù)募乃拗颇行＃犐先ゾ蛪驘o聊的。

校長顯然已經(jīng)跟管理人員打過招呼，他們一路暢通無阻地進(jìn)入了單身職員宿舍，又掉頭去了學(xué)生宿舍，Sherlock在兩個(gè)現(xiàn)場停留的時(shí)間都不久，也沒開口說些什么。

John同樣緘口不言，一方面是不愿打擾到室友收集線索，另一方面是忙著好奇地看來看去——Sherlock可是在這兒度過了幾乎全部的少年時(shí)光，John真的有點(diǎn)好奇那時(shí)候的Sherloes是什么樣，是不是就和那些孩子一樣，穿著黑色的魔法袍……等一下，沒有什么黑色的魔法袍，John在腦中自我糾正道，是制服，公學(xué)制服。

“呃……你似乎跟校長挺熟？”最終John還是沒能按捺住好奇心，打探地問了室友一句。

“他認(rèn)識我媽，”Sherlock已經(jīng)結(jié)束了調(diào)查，收起他的小放大鏡，“我在這兒念書時(shí)他還不是校長，只是個(gè)主任，負(fù)責(zé)監(jiān)管學(xué)生行為，所以我們之間有一些……小歷史。”

“哦……”John別有意味地點(diǎn)了點(diǎn)頭——從那位現(xiàn)任校長的反應(yīng)來看，那些“小歷史”中Sherlock肯定不是吃虧的那方，盡管那時(shí)他還是個(gè)孩子，“能問一句嗎？你那時(shí)是什么樣？”

“就那樣。”

“就哪樣？”

“和現(xiàn)在一樣。”

“……你說的沒錯(cuò)，”John再次笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，“我有時(shí)也覺得你自從十二歲之后就再