輩子也已經鍛煉出來，不是剛進城的鄉下土包子。

有點遺憾的是，回了城埃里克就又消失不見，搬去他不知到底在哪里的住處去了（道林以為地下湖旁的地方只是埃里克的秘密基地）。凡爾納忙的陀螺般連軸轉，他現在可是大紅人，作為劇院經理，可不是當初在戲劇界無足輕重的小角色，許多作者都上趕著巴結他，為了能讓自己的作品被選中改編，而凡爾納的藝術品位以及朋友“魅影”的鼎力相助還有位偶爾加盟的服裝設計師，都讓他們的劇院日日紅火起來。道林知道埃里克得忙事業，便不怎么去打攪他，只在周末與他碰面……而且，自從上回他有意揭開埃里克的面具，似乎觸犯了埃里克的忌諱，叫埃里克有點躲避起他來。

“你別避著我好嗎，你要是不愿意，我也不要你摘下面具了。”好不容易才拉進的距離，道林可不想因為cao之過急，又把人給推開。

埃里克瞧他一副做錯了事的模樣，像只耷拉著耳朵的小兔子，更加不好意思起來，其實是自己的錯才對，是自己畏葸不前。有時候他覺得道林像一團小太陽，光亮而灼熱，他那樣開朗明媚善良和氣，照耀的自己四肢百骸都要暖和起來，可是與此同時的，他也有點害怕，大抵是因為在黑暗中待了太久，已經無法習慣光明。他一面又想生生世世把道林囚禁在身邊，如果可以的話，真是恨不得把他綁在褲腰帶上隨身攜帶，另一面，他又不敢對道林真的做什么，這是他放在心尖上的小美人，怎么敢傷害呢？若是傷害到道林，他的心也要跟著疼痛的。

那難道真的要讓道林看自己面具下面真實的面龐嗎？道林并不是沒見過的，上回沒有嚇到他，可這回……這回并不一樣的……那次他對于道林來說只是路人，而現在他并不想再僅限于路人的角色。

轉眼到了5月11日，巴黎工農業博覽會開展，與倫敦和紐約不同的是，拿破侖三世皇帝增加了一個藝術博覽會，以彰顯巴黎特有的藝術氣質。

人們蜂擁至香榭麗舍大街，國王和王后在衣著華麗的騎兵的擁護下抵達工業宮，剪彩開幕，道林去圍觀了一番，完全沒有倫敦那回工業展熱鬧，展覽廳也是仿制倫敦水晶宮的建筑，可法國佬沒有英國佬有錢，建的不甚漂亮，到場觀眾也多是貴族，人數寥寥——蓋因此次展覽采取門票收費制。

法國人痛恨門票收費，居然開價5法郎，也太貴了，門票制是“英格蘭模式”，而這里是法國，為什么要學英國佬呢？那太墮落了！

過了一段時日，展覽會實在門庭冷落，不得不將門票售價降到2法郎，星期天還打一折，只需20個生丁就可入門參觀，這才慢慢招攬來客人，普通日子大約有幾百人參觀，到了周末打折日可漲至一兩萬人。

勝家公司再次改良后的新縫紉機此次一登上展臺就受到了歡迎，來詢問的有購買意向的顧客絡繹不絕，女士小姐們對于做手工特別是做衣服的熱愛是千百年不動搖的。但是縫紉機工藝復雜、造價不菲，相對應的，他的售價也相當高，昂貴的售價使得許多客人對他們的產品望而卻步。

道林參加他們的討論，他數學不好，不懂做生意，就是來湊數，彰顯一下合伙人地位，只默默地聽著其他人研討應對方案：

“價格太高了，不降價的話無法招攬客人。這么高的價格，能隨意買的起的客人并不需要自己親自動手做衣服，而需要自己做衣服的客人手中的閑錢必定不多。按照調查，現在定的價格足是一般工人幾個月的工資呢，怎么舍得買呢？”

“不行，利潤已經很低了，再降就沒剩多少了。”

“降低一些，客戶群就可以擴大很大的范圍啊。我覺得是值得的。”

“你也說了，工人階層的客戶并不是買不起，只是不舍得買，我覺得應當從這個方面下手才是。而不是一味降價，讓他們知道購買縫紉機雖然一次得花不少錢，可是能節省下更多的服裝購置費用。從長期上來看，無疑是優惠的。”

“……”

大家爭持不下，勝家突然問正在發呆的道林，“格雷勛爵，如果是您的話，有什么好的建議嗎？”

道林被叫了好幾聲才反應過來，“啊？問我啊。我不懂這些。”

勝家說，“無論是什么，您可以隨便說說看。”

道林推辭，“我真的不懂啊。”

勝家繼續堅持，“說什么都可以的。”

道林說不過他，只得想了想，“那、那我隨便說了啊……”畢竟這公司也有他的一份，就算做做樣子，胡亂說些建議吧。反正他這種外行人的意見肯定不會被采用的。

“好的。”

“你們說的就是，因為價格太貴，一般資產家庭很難舍得購置縫紉機，因為一次性花這么多錢太心疼了，也可能沒辦法一口氣湊出這么大的一筆款子。但是又不能降低縫紉機的單價。”道林剝開他們的討論總結說，“既然是這樣的話，讓他們不為付款心疼不就行了嗎？”

“怎么cao作呢？”

“我的想法是，一次性付款太叫人心疼的話，分期付款怎么樣？首先付一部分的款子，然后每個月付一部分，分幾個月還清，酌情商量還款時間。這樣一來，把第一次和后面分別每次的付款控制在客人可以接受的范圍，他們就不會覺得心疼，而商品的單價也不用降低了。”道林說完，看到圍著桌子的公司員工都安靜下來，他訕訕地笑了一下，“呃，我是外行啦，就異想天開一下。”

“不不不，這是個好主意，讓我仔細想想具體該怎么實施。”勝家先生說，雙眉緊擰，想了好一會兒又反應過來，對道林說，“哦，對，格雷勛爵，謝謝您的意見。”

道林出于享樂主義的思考方式胡亂應付的回答被艾薩克·勝家采用，勝家公司首先使用了“分期付款”的銷售模式，這使得他們的銷量一口氣在僅僅一年的時間里就增長了三倍，而世界也是從這時候開始開啟了“信貸消費”的時代。不過對于道林來說，他并不知道這許多，他只對每年勝家公司給他的收益分紅越來越多感到十分滿意。

對于道林來說，比起考慮這些如何經營公司好多賺點錢來說，他更煩惱明天和埃里克約會該怎么打扮才更好看。道林約了埃里克一起去參觀工業展和藝術展。

不是星期天，來參觀的游客不多，并不擁擠，也算是個談情說愛的好地方。

依然是道林找話題，他瞧見不遠處有一支顯然是組團而來的隊伍，便好奇地同埃里克說，“你看那些人。那個帶頭的一定是位老師，我看得出來。”

帶頭的是位身材高大、長著四方臉的中年男人，胡子和頭發都梳的規矩極了，威嚴矍鑠的模樣。

埃里克看了