三公九卿又跑出來說歪理，什么名不正則言不順，還拿祖制壓人。”

    臣工們挑眼，挑的就是她的宮女出身。和皇帝講理其實沒什么用，宮規里寫明了的，宮女子最高晉貴人，她眼下當的是皇貴妃，這條規矩早就破了，還拿老例兒說事，明顯不合時宜。不過她不計較，對她來說做不做皇后都無所謂。萬歲爺一心一意和她過日子，她守著男人孩子，名分也不那么重要。

    “不答應就不答應吧！”她仰頭看看天，“今兒霧真大！”

    “我知道你從來沒有攀高枝的心思，這是男人在高位上，給你殊榮你才受著。依著我說，終歸到了這里，再往上一步就登頂了，何樂不為呢！這世上幾個女人有福氣做皇后？你授了金冊，往后名字就能和萬歲爺擺在一起。皇貴妃的名號再尊貴，到底只是個妾。妾和妻可是云泥之別，咱們不說別的，老虎的前程要緊。”手臂往上顛了顛，“老虎，你說額涅做不做皇后？”

    老虎兩三歲的孩子，什么都不懂。你問他，他說，“做皇后，好吃的。”

    素以干咳了聲，“再說吧！別叫我們爺為難。”

    這兒說著，門口長滿壽進來了，滿臉堆著笑上來給素夫人行禮，“姥姥您吉祥！”

    自從有了老虎，大總管的輩分自發的矮下去了，阿哥管人叫什么，他就管人叫什么。雖顯得油滑，畢竟不算太討厭，就是弄得素夫人不大好意思，“您可別這么叫，我生受不起。總管這是來接人的？”

    長滿壽卷著袖子說是，“奴才受了主子命，來接咱們貴主兒和阿哥爺回宮。萬歲爺原本要親自來的，叫幾個酸儒絆住了。”一頭說一頭兜天翻白眼兒，“奴才壯個牛膽告訴主子娘娘，還是為立后的事兒。萬歲爺要下昭，朝廷里彈劾得厲害，萬歲爺雷霆震怒，老臣們打算觸柱死諫。”

    素以沒想到鬧得這么厲害，居然還要出人命。那些大臣打什么算盤她都明白，為什么死活不讓立后，后位空著有念想，一旦指了人來坐，家里雙手捧大的鳳凰就得配宗親甚至配平民，這樣一番權衡，自然要弄出個死諫來。

    “那萬歲爺怎么說？”她冷著臉，扶了扶燕尾道，“如今天下太平，非要做殉國的功勛。既然這樣，要死就死，沒有攔著人做直臣的道理。”嘴里話才丟，接過老虎就往大門上去。

    青幄車過北海，駛進了北邊的順貞門。

    素以感到困頓，原本皇后撒手走了，她沒有那個野心取而代之。只要知道萬歲爺是她的，后宮無后也沒什么妨礙。可是有人把江山社稷推出來，國不可一日無后么，吵吵嚷嚷叫了三年。那時候素國丈人微職輕，皇帝只管拖著。前陣子終于提拔成了正二品，素以的封后計劃也就開始了。既然一定要有個人來做皇后，與其拱手讓人，不如自己上陣。她的脾氣就是這樣，大家謙讓，萬事好商量。誰要逼急了她，她反倒更有斗志迎難而上。

    皇帝在南書房議事，后宮不得干政，她是絕不能出現授人以柄的。不出面，代表不能偷聽嘛！她又不是那么守章程的人，投機取巧她是祖宗。從乾清門進去，敬事房值房就在南書房隔壁。墻頭再厚架不住好耳朵，她要了一壺茶，心平氣和聽隔壁的較量。

    似乎回來得有點晚，最激烈的階段已經過去了，只聽見皇帝說：“此事不必再議了，朕之家事，何須外人過問？諸臣工盡心為社稷，朕心里都知道。把這份忠心用在國家大事上，不是比和朕對壘更有用處么？”

    “萬歲爺此言差矣。”不知是哪個刺兒頭冒了出來，義正嚴詞的反駁，“天家無小事，萬歲爺之家事就是國事。萬古sao人嘔肺肝，乾坤清氣得來難。皇后之尊，關乎國體。往小了說是宮闈之主，往大了說，可抵半壁江山。臣以為皇后當立，但立誰，還需多加斟酌。”

    皇帝聲氣淡淡的，卻是滿含了怒意的隱忍。素以聽他哼笑一聲，極慢地說：“朕當了這幾年皇帝，到頭來還要靠你們告訴朕什么該做，什么不該做。朕心里只有一個人選，你們覺得誰家的閨女大賢大德能受朕的金冊金印，只管報上名來。”這個時候顯然沒人敢貿貿然提名，皇帝頓了一會兒才道，“自先皇后大行，中宮事物一直交由皇貴妃打理。皇貴妃克勤克儉，身在妃位，行的是中宮之職，在朕眼里她與皇后無異。朕也不怕告訴你們，但凡朕能給她的，朕想盡一切法子都要貼補她。現在只差最后一項功德圓滿，誰敢阻撓朕，朕就叫他不好過。朕問你們，你們有沒有愛過一個女人，愿意讓她活得坦坦蕩蕩？朕在議政的地方談情說愛有失體統，但都是真心話。不為別的，只是要你們知道，朕意已決，休要再議，再議則生亂，亂了就有人要倒霉。朕言盡于此，諸位都散了吧！”

    素以眨巴幾下眼睛，她以為會有一番驚濤駭浪等著她去經歷，沒想到就這樣草草收場了。也是，古來臣與君斗，能斗贏的有幾個？眼下既然皇帝完勝，那她就等著做皇后吧！

    皇后！細咂了咂，似乎也沒什么特別值得高興的。

    她從敬事房出來，正遇見背著手踱步的皇帝。他看她一眼，沒說話，直出了月華門。

    素以在后面跟著，青石甬道上只有他們兩個人。皇帝穿著的石青的袞服，腰上蹀躞帶束著，一步三搖，荷包上的金索子在風里沙沙作響。

    “主子？”

    “唔。”

    “您什么時候下旨冊封我？”

    “已經讓人擬草詔了。”

    “您是更看重那個位置，還是更看中人？”

    他回首一顧，眼里流光溢彩，“你說呢？”

    這么傻的問題，問出口就注定掃臉。素以摩挲了下腮幫子，“您上哪兒去？”

    “寧壽宮花園。”皇帝半抬著頭，步子依舊緩慢，“我在流杯渠里放養了兩尾魚，去看看養得好不好。”

    流杯渠有它的妙用，原來是玩曲水流觴的。往渠里放酒杯，杯子飄到誰面前誰就飲酒一杯賦詩一首。這么風雅的地方，最后讓他用來養魚，就像白玉碗里裝了豬大腸，難免讓人遺憾。

    “我先前的話你都聽見了？”他夷然道，“我就是那么想的。給你錦衣華服，那些都不算什么。我要給你個名分，天底下男人都能做到的事，憑什么我就做不到？雖然繼皇后不及元后尊崇，好歹也是個超品的銜兒嘛，你就將就吧！最要緊一點，做了皇后，將來身后事好打理，也不讓咱們老虎為難。”

    他沒有說什么千古相隨之類的話，可是素以能感覺到平實安定。

    宮墻上一群鴿子騰空而起，翅膀撲騰出很大的聲響，